“酒和刀子一樣，好不好得看用在什麼地方。”喬淵抓起大棒骨咬住一撕，将中間還帶着血絲的貼骨肉叼進口中，最最簡單原始的白水煮肉沒加任何調料，别有一番原汁原味的粗犷味道。喬淵大口咀嚼，吃得不亦樂乎：“名刀雖好，卻不能用來剔肉，名酒雖好，卻不配這般吃法兒。隻有最烈的酒才配最香的肉。”

桑朱大笑，咕嘟嘟灌下半囊酒，晃晃手中半空的酒囊，對喬淵手中無甚變化的酒囊投以鄙視目光：“話說得好，酒量未必就好。”

喬淵亦是一口氣灌下半囊烈酒，不甘示弱的向桑朱晃晃手中半空的酒囊。

待雪霁端着一整隻色如琥珀的烤小山豬進屋，兩隻酒囊已經空了。

“阿父，總喝烈酒胃會出毛病的！我帶了自釀山酒，喝那個吧。”雪霁拿走兩支空空酒囊：“喬大哥，你也不能這樣飲酒。”

“哎，我的女兒什麼都好，就是和她阿母一樣，管得太多。”桑朱噴着酒氣，從豬頸上割下一塊帶着焦香酥皮的烤肉遞給喬淵：“雪霁烤的肉很好，可釀出來的酒甜嗖嗖的，不夠勁兒。”

喬淵接住桑朱遞來的烤肉：“雪霁姑娘純善至孝，有這樣的女兒是别人求都求不來的福氣。”

趁雪霁去放空酒囊，桑朱又自矮幾下掏出兩支滿滿的酒囊，扔給喬淵一支，自己也舉起一支拔開木塞，笑道：“可不能和那些沒用的男人一樣，被女人管得死死的。”

正說笑，門口的獸皮簾子被掀開，正午陽光射入室内，喬淵不由擡手遮擋突如其來的強光。

逆光中，纖細婀娜的人影步入屋内，來人儀态萬方風緻嫣然，像西戎女子一樣披散着如雲烏發，又像漢地女子一樣勒着抹額，厚厚的白色面紗自抹額垂至頸項，将面容遮得嚴嚴實實。

“阿母，”剛取走空酒囊又看到兩支滿滿的酒囊，雪霁見到蒙面女子如同見到救星，立刻告狀：“阿父喝了好多烈酒。”

蒙面女子放下手中托着幾碗酥酪的木盤，走至桑朱身前，一語不發向他伸出手。

剛剛還在笑話“沒用男人”的桑朱乖乖交出手中酒囊，以一種和兇悍外表截然不同的溫柔聲音道：“沒有雪霁說的那麼多，一點點，隻有一點點。”

好似一隻被馴服的溫順大熊。

喬淵目瞪口呆。

桑朱指着他對蒙面女子道：“阿望，這是喬淵。”摟住蒙面女子纖細的腰肢，桑朱臉上洋溢幸福光彩：“這是雪霁最慈祥體貼的母親、我最溫柔善良的妻子、全天下最最美麗的女人，阿望。”

喬淵向蒙面女子深施一禮：“見過望夫人。”

望夫人點點頭：“你們不能一味喝酒，先吃些酥酪養養胃。”聲音嘲哳低沉，嘶嘶冒氣，仿佛嗓子被撕裂了一般，與綽約風姿全不匹配。

桑朱指着酥酪，對喬淵道：“這是阿望親手做的，美味無比，你快嘗嘗。”

端起一碗凝脂般的酥酪飲下，喬淵回味片刻，由衷贊歎：“人間至味，入喉即化，望夫人廚藝委實精妙。”

“如何，我說的沒錯吧。”桑朱大喜，端起一碗酥酪喝下：“阿望，這小子誠實，不說虛假恭維話，你的廚藝很好，和雪霁不相上下。”

面紗輕顫，望夫人似乎在笑。

“阿父，你不誠實。”雪霁也端起一碗酥酪，笑着揭穿真相：“喬大哥，我阿母廚藝委實糟糕，上回做的酥酪是馊的，阿父吃完鬧了好幾天肚子。這回诳你先吃，是讓你試毒。”

桑朱哈哈大笑：“哎嗨，我的女兒長大了，不向着阿父啦。”

雪霁依偎在母親身旁，用小錘砸開山核桃的硬殼，将果肉細緻剔出完整置于小瓷碟内，送去與阿父下酒。

她行走在柔軟厚實的獸皮上，輕盈如蝶，所過處地毯上的簇簇針毛伏倒又彈起，讓人想起春風拂過山花依次綻放。

望夫人看着女兒無可挑剔的容姿，思緒有些飄忽：若在舊時節，這等無暇美貌要令多少貴胄公子傾心愛慕、魂牽夢萦，在她行經之地徘徊不去，深夜裡輾轉思服……隻是雪霁生長在深山，又到哪裡去找相伴一生之人？

桑朱與喬淵議論天下局勢，說到興起時桑朱的漢話不夠用，喬淵便以西戎語接上，兩人聊得熱火朝天，無暇他顧。

不想打攪二人談性，雪霁俯身将瓷碟輕輕放在矮幾上。

喬淵突然轉頭，眼中閃着熠熠光彩看向雪霁。雪霁似有所感，也在同一時刻擡頭望向喬淵，四目相視，同時一笑，又各各扭開臉，一個繼續同桑朱聊天，另一個轉身往回走。

面紗後，望夫人将兩人未曾在意的小小默契盡收眼底，别有意味地審視起喬淵來。