喬淵見她神色黯淡，便道：“醫者不自醫。明日我便帶你去找最好的大夫，用最好的藥方最好的藥材，定能治好。若這裡的大夫不能治，咱們就去更大的城鎮……去新京，總能治好。”

喬淵說自己跟随商隊在此地遭遇打劫，雪霁并不相信：白莽山荒涼偏僻，從南邊來的商隊不管是往西戎去，還是往北朝去，都斷不會經過此處。她猜測喬大哥是家中遭遇變故，不得不逃。田耕說喬大哥是新京人，想必新京對喬大哥是危險之地，根本不宜回去。

雪霁打起精神，低聲應道：“不用去那麼遠。我會配藥……肉苁蓉，現下隻缺這味主藥。”

“知道怎麼調理就好，藥材總買得到。”見她打起精神，喬淵心中好生歡喜，更要讓她振作起來：“我手藝太差，熬藥做飯都難吃，你若不想再吃這麼難吃的東西，可要快快好起來。”

雪霁枯敗的菱唇綻起笑容，她閉上眼睛不肯讓淚水流出，極細微地說道：“等我身體好起來，一定做桌宴席請喬大哥品嘗。”

“我等着。”喬淵溫柔地摸摸雪霁掉光了頭發的頭頂，“快點好起來。”

雪霁沉沉睡去，半夜醒來渾身發冷周身疼痛，她怕吵醒旁邊打地鋪睡着的喬淵，不敢翻身，強行忍耐。疼痛陣陣加劇，雪霁冷汗直冒，無意識地呻吟出聲。

喬淵立即警醒，走到床邊扶她坐起：“怎麼了？”

雪霁面色煞白，扭頭往地上“哇”的一聲吐出來，動作不及，穢物還是沾染到喬淵身上。喬淵急道：“哪裡不舒服？”溫熱的手掌一下下撫過雪霁後背，極後悔自己讓雪霁喝完整碗參湯。

“不關，參湯的事。”雪霁知道喬淵所想，滿臉冷汗氣喘籲籲道：“身體，到極限了。”她閉上眼睛靠着床柱：“不能再平躺了，再吐怕嗆進氣管。喬大哥，你去睡吧，我靠一會兒。”

喬淵放她靠着，開始收拾穢物。

雪霁昏昏沉沉，無意識地向後仰倒，落入堅實寬闊的胸膛。喬淵壓着焦慮的聲音在她耳邊響起：“靠着我，放心睡。”雪霁被他環抱在懷中，溫暖安全，意識朦朦跌入黑暗中。

自此之後，雪霁長時間昏迷，總處于似醒非醒的狀态。喬淵再沒睡過囫囵覺，整夜整夜地将雪霁抱在懷中，或坐或半仰靠，即便她再突然嘔吐，也不至讓嘔吐物嗆進氣管。

他與她形影不離，料理一切隐私之事。

雪霁傷病沉重中偶有清醒，知道喬淵帶她找了好幾個大夫，大夫們給她診治後都在搖頭，偶爾會聽到：“肉苁蓉，可惜……”的話。

大夫們配不出藥，隻因神師奉給大阏氏的養顔秘藥要用肉苁蓉，不但市面不得交易肉苁蓉，就連醫館原本藏有的肉苁蓉也已被收繳。

喬淵的眉頭一日比一日皺的緊，他帶她往南走，未等到達南朝邊境，雪霁的身體已然支撐不住，歇宿時嘔出一大口血，接着持續嘔血，氣息奄奄。

深夜裡，喬淵抱着雪霁一腳踹開當地最大醫館的門，兇神惡煞地揪起大夫，逼他救回雪霁。大夫遇到這等蠻不講理的匪徒，心驚膽戰地施展畢生所學，終于止住雪霁不停嘔血。

和之前的大夫一樣，這大夫開口也是：“肉苁蓉……”

喬淵卻和前幾次不同，一把揪住大夫前襟将他提起：“我去找肉苁蓉，在我回來之前，你要保她平安無事。她若出了意外……”喬淵咬着牙，一字一頓：“就拿你全家性命來賠。”

放下大夫，喬淵伏在雪霁耳邊不斷重複：“撐下去，喬大哥很快回來。撐下去，你的阿父阿母還在等你找他們。撐下去，一定要撐下去。”

雪霁在大夫不遺餘力的照料下吊住了一口氣。

她盼着喬淵早些回來，不為救命的肉苁蓉，隻為向他說一句：喬大哥，謝謝你，阿父阿母就拜托你了。

雪霁自己清楚，就算大夫把家藏的珍品藥材都拿出來，她的身體也撐不了多久。

大夫供着雪霁比供着祖宗都要用心，卻也知道耽誤太久，就算現在帶回肉苁蓉，此女恐怕也撐不住。

是夜，連湯藥都灌不下去了，為保全家性命，大夫深夜裡守着雪霁施針，最終也隻能搖頭歎息：傷病垂危，活不到天明。

人力已盡，大夫在屋内擺開香火陣，跪倒在香案前虔誠祈禱：“上天保佑那賊子死在外邊……”

屋門突然被人打開，那賊子披星戴月趕了回來！

喬淵将一支極品肉苁蓉和一個沉甸甸的小包裹一同塞進大夫懷中，急切道：“這是肉苁蓉！這是醫資！快救她！”

大夫被沉甸甸的銀子砸懵：這份量買下整個醫館富富有餘，此賊子莫不是殺人越貨，搶了商隊？恰巧就搶了一支肉苁蓉，運氣也太好了！

喬淵不管其他，兩步沖到床前，見雪霁面如白蠟躺在被中，細瘦手腕垂在外面，手臂布滿銀針，呼吸幾不可見。喬淵猛回頭，厲聲道：“快用肉苁蓉入藥！”

大夫一個激靈醒過味來，顫巍巍道：“晚，太晚了。就算現在有了肉苁蓉，她也活不到天明……”

喬淵雙目瞬間血紅，大夫吓得不敢再說，抱着肉苁蓉一溜煙跑去配藥。

在溫暖熟悉的懷抱中，長久昏迷的雪霁突然有了意識，知道有人在用勺柄撬自己的嘴。她無力配合，聽到大夫說：“就算硬灌下去也會淌出來，進不去胃裡。”

随即，喬淵含着湯藥，堵住了雪霁的唇。

他的手指從上到下，不斷用力點在雪霁咽喉，被吻封住的湯藥無處可去，順着喉嚨流下，一口接一口，喬淵用嘴喂完了湯藥。

待藥效發作，雪霁發起高燒，高燒中的雪霁似乎聽到壓抑的啜泣聲，喬淵像對待易碎珍寶般一遍遍呼喚她的名字。

喬大哥之前傷的那麼重，也從沒哭過。

被大夫斷言活不過天亮的雪霁，在日出時分奇迹般蘇醒。

看着雙眼紅腫，在她面前喜極而泣，随即别開臉擦幹眼淚的喬淵，雪霁将那句在心底徘徊好久的：“你不要管我了，我們非親非故，我的身體不會好了，不能這樣拖累你。”變成：“喬大哥，我一定會活下去。”

喬淵寬厚粗糙的手掌小心翼翼捧起雪霁的手，眼神堅定：“我一定讓你活下去。這次有肉苁蓉入藥，效果很好。喬大哥帶你去西戎，去耆善，去沙漠深處，找那些品相最好的肉苁蓉！”