“放奴”是西戎諸部前往祖地前，向神明祈求吉祥的傳統。

由各大部族挑選奴隸放入地貌崎岖之地，時限内安全走出的奴隸代表神明降下賜福，可以當場脫去奴籍。

原本隻是個祈福的節目，後來為了顯示本部族最受神明寵愛，逐漸演變成部族之間的明争暗鬥，能夠在時限内安全走出的奴隸越來越少。

大單于讓雪霁代表耆善參加放奴，是一句話将她打成奴隸，又置她于險地。

至于“圈”，乃是西戎王庭關押待處罰奴隸之處，與牛羊圈相似，将奴隸關在露天圍欄内，由耆善士兵看守。

雪霁溫柔良善，代表耆善參加放奴，要與别的部族争奪神明賜福，關到圈中并未受到粗暴對待，反而獲得不少優待，不但飲食豐盛，還送來毛皮鋪蓋，讓她吃飽喝足早早睡覺，養精蓄銳為三日後做好準備。

夜風寒涼，雪霁尋一處幹淨角落展開鋪蓋，躺在厚褥上仰望星空，想着三日後的事情輾轉難眠。

自己不但體力不濟還是個跛足，就算沒有崎岖地貌沒有明争暗鬥，也未必能在時限内走出來，根本無望脫去奴籍。

不過喬大哥說過，是否能夠脫去奴籍根本不重要，隻要找到阿父阿母，就立刻離開這裡，她隻要不卷入争鬥慢慢走出便好。

看着星光彌漫的銀河，雪霁思緒紛呈：何時才能尋到阿父阿母的下落？阿吉勒說最好在祖地打探消息；喬大哥說與神師的秘密任務有關；而神師，在祖地籌備祭天大典。

絕殺令下嚴查身份，想要私自進入祖地隻怕難如登天，無論如何，都要跟随王庭前往。

所以，還是應該好好完成放奴，最好能夠在時限内出來，為耆善争得神明賜福，才有希望跟着王庭前往祖地。

深深歎了口氣，雪霁心緒難甯。

到西戎後明明已用肉苁蓉保住性命，卻屢次陷入險境，自己是哪裡做錯了，才落到如此境地？

是進入聖山？可若不進聖山，玉蘇阿就會在黑衣金帶男子出現前喪命于熊，若能重新來過，她也會毫不猶豫進山救人。

既然如此，也就沒什麼可後悔的。

“雪霁，雪霁，”黑暗中有人蹑手蹑腳出現在圈外，抱着大包袱鬼鬼祟祟地輕呼：“你在哪裡？”

是“齊長甯”。

暗夜寒冷，前路叵測，驟見熟人前來探望，雪霁感動不已，隔着圍欄想要好好打個招呼，開口卻道：“你怎麼來了？”

“大單于又沒說不許人來，那我就來了。”蕭翰之确定了她的位置，一溜小跑過來。

離得近了，有星光映照，雪霁才看到他穿了一套簡簡單單的夜行黑衣，黑布包頭，黑巾遮面，隻有一雙似醉含情的桃花眼露在外面：“他們有沒有虧待你？餓不餓？冷不冷？”

為隐藏行蹤，愛美的南朝皇子肯打扮成這副不好看的樣子，一定因為若被發現麻煩不小。

“他們待我很好，不餓也不冷。”雪霁心中感動，輕聲道：“來此路上，有沒有人為難你？”

蕭翰之扯下蒙面黑巾，摸摸臉：“我是新京第一美男子，或許也是天下第一美男子，大家喜歡都來不及，誰會為難我？”

“說的是。”雪霁感念他冒着風險前來探望之情，怎麼看蕭翰之怎麼覺得可愛，真誠道：“你确實生得美貌。”

冷酷無情的西戎少女居然誇獎他美貌，蕭翰之始料未及，水汪汪的桃花眼難以置信地一點點睜大，每睜大一分臉上便熱一分，直至臉上熱得似乎熟透，蕭翰之突然彎下腰咳嗽起來：“咳咳，嗆到了，嗆到了。我臉紅是咳的，你可千萬别誤會。”

這有什麼可誤會的？

“不誤會。”雪霁點頭應道：“你臉皮薄，咳起來容易臉紅。”

“咳咳咳咳咳，”蕭翰之大咳不止，覺得雪霁再說下去，自己的臉都要燒熟了：“那什麼，我是來給你送東西的。”

他解開包裹，取出一件披風：“窦女禦在裡面縫了幾個暗袋，可以裝不少東西。”

反轉披風，向雪霁展示：“這個口袋，是窦女禦給你的化妝之物，你趁沒人多練練，别讓人看出來本來面貌；這個口袋裡是肉脯糖果，餓了就吃一塊；這個口袋裝的是應付野外蟲蛇叮咬的傷藥；最重要的是這個口袋，裡面藏着火折繩索等以防萬一之物。”

把披風往雪霁懷裡一塞，蕭翰之拿出一雙小皮靴：“防水的。窦女禦說比你現在穿的鞋子要大一些，走路多了腳會腫，大點兒的靴子舒服。”

他細細叮囑：“我聽說迷途灘常發洪水，地貌變換不定，每年都不一樣，你人生地不熟，跟在那些人後面慢慢走，累了就歇歇。”

蕭翰之絮絮叨叨，囑咐了一大堆，雪霁抱着他遞過來的東西，安安靜靜地聽着，夜色模糊了窦女禦在雪霁臉上所做僞裝，燦燦星光耿耿銀漢全都映在清澈如湖的眼中，内中似乎藏着千言萬語。

群星璀璨，夜風寒涼，兩人仿佛回到初遇的夜晚，隻是這次換做蕭翰之來救雪霁。

“謝謝你。”雪霁的眼眸清亮如水：“謝謝你做了這麼多。”

“不用謝我，都是窦女禦準備的。”被清亮如水的眼眸注視着，蕭翰之臉上又熱了起來，就連夜風都不能驅散灼熱，他擺擺手，不肯居功：“我跑個腿罷了。”

“那就謝你跑這一趟。”雪霁輕輕道：“還謝你幫我打探迷途灘的情形。”