齊長甯目光冷冷，從這些人身上掠過，最終停駐于鳳皇殿通往滄池的必經之路。

鼓聲喧天，天子卻穩坐漸台，遲遲不發令，龍舟上的世家子弟漸漸沉不住氣，低聲議論起來：“一鼓作氣，再而衰三而竭，這不是贻誤戰機麼！”“齊恪登舟最晚，莫非是在為他積攢氣勢？”“之前各家貴女挫他銳氣的計策，豈不白費？”

隻有齊恪如标槍般戳在船上，像一隻蓄勢待發的豹子，靜等齊長甯下令。

在一波又一波鼓聲中，魏昭君看到齊長甯臉上忽然神采生動。她順着他的目光看去，路的盡頭，步辇姗姗來遲，華蓋高舉遮陽，宮婢簇擁，姣服極麗，華袿飛髾，遠望翩翩若神仙。

浩蕩而來的陣仗，頓時吸引所有視線：“鳳皇殿！”“雪夫人！”

龍舟上的諸貴子弟年紀輕資曆淺，不曾跟随秋狝，也無資格參與迎親，更無資格參加婚禮，隻聽說過雪夫人的種種傳說。現在得以一見，不免心頭火熱，躁動起來：“諸神寵兒，青色月神！”“豔絕六合，姿蓋兩都！”“天下第一美人！”

漸台是觀賞龍舟賽的最佳之地，可将争渡情景一覽無遺。

雪夫人的步辇停在棧橋，不往漸台上去，似乎要單獨在此處觀賞龍舟賽。

龍舟和蓮花舟上的男男女女，不斷偷眼步辇，隔着紗幔，隐約可見半倚的身影，绮麗輕羅鋪展，如重瓣花朵綻放。

夏日微風吹過滄池，清爽舒适，紗幔隔絕好奇窺探的視線。

樸國香看到鳳皇殿排場浩大，原本那些窺探自己的視線，全都轉向步辇中人，不由眼紅心熱，抱緊懷中火筒。

滄池龍舟賽往返競渡，起點即終點，龍舟須在繞行遠處浮标後轉回。

金嬷嬷計劃待龍舟返回時，樸國香驅使蓮花舟接近齊恪的龍舟，假作被龍舟撞翻，用火筒在水底噴出火球後再遊上岸。神迹再現，貢女們配合造勢，在大齊天子面前證明樸國香是水神娜迦轉世——帝王怎舍得将神明轉世讓給他人？

略微冒險的計劃，卻是樸國香能留在宮中的唯一機會。

天子揮動令旗，龍舟才能開賽。龍舟遲遲不發，樸國香忍不住望向漸台，陽光刺目，華蓋下天子的位置空缺着。

樸國香懷疑自己眼花，揉揉眼睛，确定天子已不在漸台。

正疑惑間，岸邊人群一陣騷動，随即呼啦跪了滿地，龍舟上的青年、蓮花舟上的貴女紛紛行禮。

本該端坐于漸台的大齊天子，出現在棧橋上。

齊長甯快步走向步辇，眼底眉梢帶着春風般的笑意，不顧跪倒行禮的衆人，帶着幾分急迫掀開紗幔：“才用完午膳？”

“想吃鲥魚，耽擱了。”透過掀起的紗幔，雪霁看向滄池：“陛下，誰是娜迦？聽說她能水底噴火？”

好奇的樣子與神師地宮中一般無二，齊長甯眼中彌漫溫柔笑意，略微掀高紗幔，讓她能看到不遠處的蓮花舟：“遮掩火筒的那個，應該就是。”

雪霁順着齊長甯的視線望去，隻見白紗覆面的高瘦女子身體僵直，原本一手扒着船舷，另一隻手遮遮掩掩抱着懷中火筒，對上齊長甯的視線，卻像失了魂一樣怔怔，不知不覺松開手。

火筒從那女子手中滑脫，落入滄池。

雪霁輕輕“啊”了一聲，略惋惜。

“所謂水底噴火的神迹，不過是佯裝落水，以火筒在水中發射火球，泅泳上岸。”齊長甯見她失望，道：“龍舟競渡雖不及水底噴火奇異，别有一番壯觀景象。”

雪霁“嗯”了一聲，微笑：“那就先看龍舟吧。”

眼中粼粼，菱唇像綻開的花，她的笑容蠱惑，齊長甯情不自禁靠近。

大庭廣衆，人人矚目，大齊天子就這樣放下紗幔，以傾身相吻的姿勢，探首步辇中。

滄池上吹來的風撩動四垂的紗幔，紗幔晃動如水波，陽光忽閃着撲進步辇内，風與光疊加變幻，時耀時暗，令人心浮氣躁。

齊長甯靠過來，雪霁阖目相迎。

他直直吻上菱唇，唇舌糾纏，氣息起伏。

“火筒落水，濟羅貢女并未十分慌張，想必還有後手。”親吻結束後，齊長甯聲音低徊，還帶着一點纏綿餘韻，拇指撫上菱唇，拭去雪霁唇上殘留的一點水痕：“朕若沒算錯，等龍舟結束還能看到水底噴火——若不能，改日再讓她們演一遍。”

戀戀不舍看她一眼，齊長甯退出紗幔。

不過一個轉身，大齊天子已如往常般威儀赫赫，全然看不出剛剛在步辇内的情意纏綿。他步至棧橋盡頭，揮動手中令旗，頓時鼓聲響徹雲霄，衆人齊聲呐喊，龍舟如離弦之箭般劃破碧波，磅礴競渡。

聚在岸邊的人們蜂擁上前，既為龍舟助威，也為争睹天顔，侍衛手持長戈将衆人攔在界限外。

隻有一名高大青年佝偻着背，寂寂立于人群中，視線從未離開鳳皇殿步辇半瞬，将天子與雪夫人的親密盡收眼底。