與以往不同，宣室内新垂一道珠簾，隔開天子與群臣，珠簾後搭起一座高台，禦座置于高台上，坐上去睥睨群臣。

“朝儀之禮自有定式，豈能說改就改？”雲家主忿忿道：“窩在鳳皇殿十餘日，一出來就裝神弄鬼。”

“住口。”魏無相神色不動，低聲呵斥：“今日有要事，不可計較這等旁支末節。”

随着一聲“天子駕到”，衆人視線齊刷刷看去，珠簾後，齊長甯穩步走向台上禦座。

不見一絲虛弱，毫無重傷迹象。

料到今日朝堂必有一場硬仗，齊長甯提前服下了提神藥物，此藥藥性猛烈，能短暫提振精神，卻極傷元氣，他端坐于珠簾後微阖雙目，靜待藥物起效。

簾外台下的人隻看到影影綽綽一道人影，看不清他的神情，隻覺天威難測。

雲家主清清嗓子，越衆而出：“臣有本奏！”

“南懷風之子南喬木喬裝混入宮中，雪夫人不顧名節，與之潛逃，此乃大齊之辱！”

“臣已搜集證人證物，雪夫人私奔之事，鐵證如山！”

“請陛下依法誅殺雪夫人，以儆效尤！”

雲家主話音剛落，又有大臣接連出列，言辭愈發淩厲：

“雪夫人身為和親公主，卻與南喬木私通潛逃，臣鬥膽直言，若此事不妥善處置，恐朝中上下離心，士氣不振，實乃國之大患！”

“若姑息雪夫人，恐民心離散，江山不穩！”

“此等羞辱，若不誅殺雪夫人、攻取南朝，恐四夷不服，大齊難有安甯！”

珠簾外語聲铿锵，咄咄逼人，“誅殺雪夫人”“攻取南朝”之聲宛若洶湧潮水，層層襲來，直沖珠簾後的高台而去。

眼見聲勢已足，魏無相上前一步：“臣等懇請陛下誅殺雪夫人，以平民憤！即日舉兵南下，以展國威！”群臣立刻激動附和：“臣等懇請陛下誅殺雪夫人，以平民憤！即日舉兵南下，以展國威！”

“即日出兵？”齊長甯不理“誅殺雪夫人”之語，抓住魏無相話中纰漏，聲音冷如寒鐵：“兵者，國之大事，死生之機，豈容兒戲？相邦可逞一時口舌之快，大齊兒郎卻不能為一時口舌之快，白白殒命沙場。”

“不出兵，難道任由南朝羞辱大齊嗎？”一名老臣面色悲憤，摘下官帽擲地：“臣不能為國洗刷此等奇恥大辱，無顔為齊臣，自請辭官！”

這老臣并非魏無相黨羽，卻在此時公然辭官，足見人心向背。

魏無相心中快意，面上卻作出沉痛神情，彎身撿起官帽，扶住老臣懇切道：“老大人稍安勿躁，天子英明，豈會坐視大齊受辱？陛下必有定奪。”魏無相看向珠簾後：“臣适才失言，兵者死生之重，豈能輕忽。出兵須從長計議，但誅殺……”

“誅殺南喬木，勢在必行。”齊長甯在珠簾後沉聲道：“南喬木刺傷齊恪，背主叛逃，其罪不赦。待大齊鐵騎踏平南朝之日，便是誅殺南喬木之時。”

天子金口玉言，承諾終有征伐南朝之日，又道：“蕭氏随嫁宮人未盡職責，杖責二十，逐出大齊；押運鮮鲈入齊宮者，盡斬。以上種種，皆書入檄文，待大齊兵發南朝之日，昭告天下。”

群臣默然，這幾道旨意看似嚴厲，卻高高舉起輕輕放下，既未明确何時發兵南朝，又對雪夫人的處置隻字未提，實乃避重就輕。

老臣嘿然冷笑，推開魏無相遞來的官帽，目視珠簾：“雅夫人殷鑒不遠，天子豈可因一婦人而辱國格？”

正此時，一名小宦匆匆入殿，向高常侍悄聲禀報，高常侍臉色一肅，走向珠簾後。

魏無相低頭，唇邊隐現笑意。

“啟禀陛下，齊都百姓在幾位耆老帶領下聚于宮外。”高常侍在齊長甯身前低聲禀報：“群情激憤，高呼請誅處死雪夫人。”

齊長甯目光驟然冷厲，長身而起。

珠簾晃動，衆臣擡首望向許久未見的天子。

陽光透過殿中高窗灑落，齊長甯穿着寬大的绛邊皂色朝服，身形略顯消瘦，但依然挺拔如松，不見絲毫病态或傷容：“傳朕旨意，調禁衛軍驅散聚衆之徒。”

“齊都即刻戒嚴，凡有串聯聚衆者，以反逆罪論處。”

“不論何人鼓動百姓，皆為亂擾朝政，動搖國本。”

“着廷尉查明幕後主使，殺無赦，夷其三族。”

語畢，殿外值守的披甲衛士進入殿中，甲光閃耀，寒芒逼人。适才幾名氣焰嚣張的家主頓時斂聲屏氣。

“防民之口甚于防川，自古如是。”唯老臣毫無懼色，慨然激昂：“大齊天子，本當志在江山一統，豈有色令智昏、刀劍對準臣屬之理？”

齊長甯不理老臣嘲諷，轉身道：“散朝。”

身後傳來一聲悶響，群臣紛紛驚呼：“老大人，老大人！”

齊長甯豁然轉身，隻見那名老臣觸柱倒地，鮮血流了一地。

齊長甯喝道：“傳太醫！”

“老大人以死相谏，臣等不敢苟全！”魏無相重重跪下，聲音悲切而洪亮：“請陛下順應民心，誅殺雪夫人、出征南朝，以洗大齊之辱！”

那些本來斂聲屏氣的大臣們，臉上再無懼色，在甲兵圍繞下呼啦啦跪了一地：“臣等不敢苟全，請陛下誅殺雪夫人、出征南朝！”

藥效似乎過早散去，齊長甯胸間氣血翻騰，喉口湧起腥甜，仿佛又回到那晚被抽走血液的虛弱中。