含章殿常用來接待外邦使臣，毗鄰宮城内苑，距後宮亦不遙遠。

阿吉勒不顧身後魏無相呼喊：“狼主何必親自去取？遣一仆從便是！” 腳步踉跄卻絲毫不停，飛快消失于衆人視野。

日光照在宮道上，青石泛着淺淡的光，貢品暫時存放于禦馬監西廊，查驗後方可呈獻。阿吉勒步履穩健走得飛快，方向卻與禦馬監相反，徑直穿過重重宮道。

“阿吉勒！你走錯了，那邊是後宮。”巴督追上來：“快回去，我去取吉光裘。”

阿吉勒停下腳步，轉身搖頭：“巴督，好不容易有個出來透氣的機會，你居然和我搶。”

巴督露出恍然大悟的神情：“我說這點酒你怎會醉，原來是不耐煩應酬。裝醉也好，那些家主圍上來結交，沒安什麼好心，咱們隻認軍主，不用理他們。”

“嘿，巴督，你也看出來了。軍主沒飲酒，應該早看出來了。”阿吉勒笑起來，眼中卻沒什麼笑意：“我走後，軍主有沒有說什麼？”

“沒有，軍主什麼也沒說，就高高坐着，舉杯比個樣子。”巴督掃了眼四周，湊到阿吉勒耳邊悄聲道：“阿吉勒，我瞅着軍主的精神，好似大不如前。大齊的臣子天天對着軍主，或許察覺不深，你我好久不見，更能看出不同。”

“你也看出來了？”左耳的狼牙墜子搖搖晃晃，阿吉勒放低聲音：“巴督，幫我應付住，我去探探讓軍主精神不振的人。”

雪霁和趙姬對坐，慢慢飲下一杯烈酒。

在白莽山的時候，她嫌烈酒嗆辣傷身，總是和阿母聯合起來，阻止阿父貪杯。經曆那麼多事後，現在方覺出烈酒的好：刀子一樣劃過喉嚨，順着喉管直燒到胃，沉浮不定的回憶暫時退去，她會獲得短暫快樂。

殿外忽然響起低沉悠長的樂聲。

“楊槃和樸國香升了位份，有人有樣學樣，也不怕被魏昭君依宮規處罰。”趙姬撚起一顆漬青梅放入口中，以為又是哪位低階妃嫔來此燒冷竈：“用度削減，連像樣的下酒菜都沒有，吹笛子有什麼用，不如隔牆丢隻燒雞。”

不是笛子，是胡笳。

胡笳聲喚起久遠記憶，在沙漠綠洲的小帳中，伴随馬蔺草清香的味道，雪霁曾用阿吉勒的胡笳吹奏，一模一樣的旋律。

“我已經娶了好幾位阏氏！”胡笳聲停，中氣十足的聲音遙遙傳入鳳皇殿，阿吉勒用西戎語大聲喊着，像醉酒一樣高呼：“有的美貌，有的聰明，有的富有，都不比你差！”

“齊長甯在含章殿招待狼主，狼主手下卻跑到鳳皇殿外發酒瘋，這些西戎人真是放浪形骸，有趣。”趙姬吭吭笑：“你會西戎語，他在喊什麼？”

雪霁沉醉于烈酒的灼燒火辣，對阿吉勒的喊話無動于衷，隻專注飲酒。

趙姬審視雪霁醺醺然的陶醉模樣：“不吵不鬧，是個安靜的酒鬼。”啧了一聲：“跟你當酒友，幹喝不聊，沒勁。”

雪霁任由趙姬啧啧，就像任由殿外吵鬧一樣，凡事與她無關。

鳳皇殿外的守衛持戟叉住這個遊蕩到此的西戎醉漢，見他衣着華麗，猜此人乃狼主手下，着人往含章殿通報。

冰冷長戟抵着阿吉勒，戟刺寒芒爍于眼前。

早知見不到她的面，還是費盡心思潛入後宮，又是胡笳又是醉話，也沒等到一聲回應，不知道此番折騰算什麼——還是這麼冷酷無情，除了喬淵誰也不能打動她的心，包括齊長甯。

阿吉勒大笑，露出森白整齊的牙齒，無比開懷。

“哎呀，快快松開，這是狼主。”前往含章殿通報的人還未返回，渾身酒氣的魏無相率先趕來：“都是誤會，狼主醉後不認路，快快随我回去。”為阿吉勒撣去粘在衣上的塵土，心中甚疑惑：後宮高牆禁衛均非擺設，為何喝醉的阿吉勒能避過巡邏禁衛、翻過三丈高的宮牆，直奔鳳皇殿？

“嗝，沒誤會！”阿吉勒打個酒嗝，換成漢話大嚷大叫：“這裡是雪夫人的鳳皇殿，她是我們西戎的青色月神，是諸神寵兒，還是左賢王的女兒，我們西戎人視之為神靈降世，尊貴無比！”

“我為兩件事來大齊，一是拜見天子，二是拜見我們西戎的青色月神、左賢王留在世間的唯一骨血！這些人為什麼不讓我見雪夫人！”

“誰對雪夫人不好，就是所有西戎人的敵人，西戎刀箭絕不相饒！”

魏無相一身冷汗，醉意全消：世家逼齊長甯誅殺雪霁，阿吉勒這番話……“這裡是後宮，不可擅入。”魏無相滿面堆笑，拉走阿吉勒：“一會兒見了陛下，狼主切莫說是特意來此，隻說醉了，誤打誤撞到此，本相給狼主做個見證。”

“相邦好人。”阿吉勒咧着嘴，大力拍打魏無相後背：“勞相邦親自跑這一趟，阿吉勒銘感五内。”

“狼主休要客氣，”魏無相親熱道：“魏無相久慕狼主威名，早有結交之意……”

兩人親親熱熱，宛如兄弟般把着手臂揚長而去，阿吉勒手一松，那隻由左賢王親手雕刻、要他讨未來讨阏氏時相贈的潮爾掉在地上，滾落至草叢。

魏無相扭頭：“狼主掉了東西……”

“小玩意，掉了就掉了。”阿吉勒言笑歡暢：“不必在意。”

不管阿吉勒怎麼折騰，弄出多大動靜，全未影響雪霁酒興，她不說話，慢慢飲酒，一杯接一杯，直至酒壇空了，才雙眼迷離地對趙姬笑笑，伏倒在案。

女官上前，向趙姬行過禮，扶雪霁離去。

趙姬舉起酒壇晃晃，張大嘴接住最後幾滴酒液，長長呼出一口氣，喃喃道：“今天也沒問……”

趙姬在等雪霁問齊長甯。

問什麼都行，隻要雪霁開口，趙姬就能以此為功勞，在齊長甯那裡給齊恪加些籌碼——後宮已有兩名妃嫔當娠，還有更多年輕貌美的妃嫔等着開枝散葉，齊恪雖是齊長甯親自帶大感情深厚，自己這個母親卻出身低微且與齊長甯早生嫌隙，等那些年輕妃嫔源源不斷生出皇子，齊恪在齊長甯心中的位置隻會一降再降。

“什麼都不問，”趙姬喃喃道：“是真的不在乎那小子呀。”

含章殿招待狼主的酒宴至未時方散，狼主阿吉勒酩酊大醉，天子特賜恩典，令人将阿吉勒扶至偏殿休息。

衆人散去後，齊長甯前往偏殿，本應沉醉不醒的阿吉勒立刻翻身而起，整衣跪倒，叩首行禮：“臣參見陛下。”