雪霁可以一眼認出田織、認出田大娘，但明知這青年就是田耕，卻難以将他和從前認識的那個少年聯系在一起：“田……阿兄？”

“是我。”田耕摸摸後腦，是雪霁熟悉的動作：“我現在改名叫田戰了，很快就能加入虎兕軍。”

“哇，阿哥，你能見到天子嗎？阿娘說大齊天子還是齊小公子的時候，被前朝太傅誇什麼冰，什麼玉，是如冰似玉的大美人！”田織的眼睛更亮了，對美人傳奇如數家珍：“還有傳說中的雪夫人，豔冠天下，姿壓九州……和桑姐姐比呢？”

田大娘已有所悟，一把抱起田織，往山下走：“好久沒帶你出來玩，看把你憋的，走，阿娘今天帶你玩個夠。”

不顧田織反對，抱着她重新回到雲霧中。

剩下雪霁與田耕面對面，隔着幾步之遙，熟悉又陌生。

“是陛下讓我來的。”田耕忽然道：“陛下聽雪夫人說起田阿兄，一直在找我，沒想到田耕改名田戰，不久前才找到。”

田戰按照軍禮姿勢，向雪霁行了一禮：“屬下參見雪夫人。”

雪霁略感怅然。

“能再見夫人安然無恙，真好。恭喜夫人，死裡逃生。”田戰擡起頭，眼中有溫暖明亮的笑意，發自肺腑道：“禍兮福之所倚，能從絕境走出來，人就不一樣了。夫人以後一定會過得越來越好，吉星高照，百福骈臻。”

漫長的離别，再相見，昔日有些毛躁的少年已經蛻變為沉着的田戰，在屬于他自己的路上徑直前行，人生想必精彩明亮。

來時路沒有一段白走，所有經曆鍛造出現在的自己。

“士别三日，刮目相看。”故人之情曆久彌新，再相見隻有真誠祝福，欣慰于彼此都還活着，願對方越過越好。雪霁微笑道：“田阿兄的名字是什麼時候改的？”

“‘田耕’這個名字是阿爹阿娘起的，可我從小就不想種地。”田戰笑道：“我想像虎兕軍的将軍們那樣，征戰沙場，守土開疆。”他神情堅定：“出了白莽山，來大齊的路上，我就給自己改了名字——既然踏上這條路，那就該按自己的意思，拼出個樣來。”

兩人站在雲霧缭繞的山間，雪霁專注聽田戰訴說。

“……軍中法度清晰，陛下賞罰分明，不問出身，隻看軍功。平民子弟隻要肯拼，就有出頭之日。軍中上下無不敬服陛下，人人願為大齊赴死。”

“我二弟田農，和我一樣不願種地務農，看我改名參軍，也想跟着我改名參軍。”

“可他身體不如我強健，在軍中混不開。”

“務農要依附世家，就像我阿爹阿娘那樣，一輩子在别人地裡打轉，子孫也都被綁在土地上。田農消沉了許久。”

“後來陛下找到我，我鬥膽提了田農的事。沒想到，陛下說可以讓他讀書。”田戰說到這裡，語聲微微發顫：“從來隻有世家子弟讀得起書，其他人即便識了字也無處可去。朝中選人、世家選婿，處處挑出身，讀了又如何？就連世家豪奴都是世代承襲。”

田戰一頓，深吸口氣：“可陛下說天下不是世家的，天下是百姓的！”

“陛下要開學堂，開科舉，開荒田！不是為世家造奴仆，而是為天下百姓謀生路，開出能直通青雲的大道。”

“我二弟這樣的人，也可以有希望。”

“田農已經改名叫田學了，他很快就能去學堂讀書，學很多很多學問，學真正有用的本事，将來有更多選擇。”

“能跟随陛下開辟新世道，我這一生，值了！”

田戰眼中像點燃了火，雪霁看到滾燙的光。

這一刻，盲老講過的信念，她自幼讀過的書，不再是空談，而是真真切切映照在一個人眼中的信仰，鮮活而具象。

雪霁心頭震動，忽然想透：人之一生，之所以要努力向前，不過是為了變得更好。

為了更好的自己、更好的别人、更好的世道，為此明知艱難，仍願投身其中，不計得失，不問歸期。

齊長甯燃起照亮前路的光，自有無數人願化作薪柴，随他照亮蒼生。

雪霁，也願意。

她與齊長甯的理想，殊途同歸。

“我很羨慕田阿兄，能在更廣闊的天地施展抱負。”被後宮夫人的身份限制，雪霁所能做的，隻有讓齊長甯無後顧之憂，可以全身心投入治理天下。她由衷道：“我囿于深宮，做不了什麼，唯祝田阿兄追随陛下，心願得償。”

“雪夫人，你聰明博學，懂得比我多得多，”田戰搖頭道：“難道沒有看出陛下對夫人寄予的厚望？”

“陛下向天下宣告夫人是左賢王的女兒，是諸神寵兒，将夫人的身份擡高至西戎第一人，使西戎百姓尊崇夫人，願意聽你的話信你的話，夫人可有想過怎樣凝聚民心，安撫西戎？”

“陛下特許夫人以侍奉月神之名離宮，夫人可曾想過在玄都觀祈福之外，去民間看看疾苦，傾聽百姓之聲，上可傳達民心民意，下可親手做一點一滴有用之事，什麼都好，去做真正能改變人間的事。”

“地位越高，能做的事越多，夫人能做的，遠比自己以為的多得多。”

田戰的話如醍醐灌頂，點醒雪霁。

在此之前，她隻以為齊長甯擡高她的身份，就像之前送給她那些昂貴的禮物一樣，是在以榮寵表達愛意，還有警告别有用心的人，不要再妄圖害她；從未想過此舉背後除了愛和保護，還為她鋪平了能夠自由飛馳、實現真正願望的道路。

齊長甯，真的懂她。

一股激蕩難明的情緒在胸口翻湧，讓雪霁想起很久以前，她與田耕穿越寂靜曠野，夜風呼嘯，天地遼遠。現在，她的心就如同開闊曠野，任由大風呼嘯沖撞，仿佛乘着席卷一切的大風，可以一口氣奔向天邊。

雪霁激動得幾乎無法言語。

她在雲霧缭繞的山巅來回踱步，走了幾個來回，最終站定在田戰面前。

“多謝田阿兄為雪霁指點迷津，我已經想明白了。”雪霁神色笃定，目清如水：“我會留在陛下身邊，先去做力所能及的事，一步一步，走出自己的路。”

話音剛落，一陣山風呼嘯而至，吹散迷霧。

藏在白雲深處的紅日躍然浮現，萬丈光芒如火焰般灑落，照在雪霁身上，綻放紅彤彤的光，美得驚心動魄絢爛如霞，彷佛浴火重生。

鳳凰涅槃，齊長甯為她開出新的道路，她為齊長甯生出新的光芒。

田戰靜靜看着雪霁，這是他少年時真心喜歡過的女孩，如今，已蛻變為足以與他最敬仰的帝王比肩的人。

田戰由衷為雪霁感到高興，他于此刻，徹底放下少年時期的牽挂，與少年心事做了訣别。

雪霁目光追随着天邊紅日，忽然輕聲問道：“田阿兄，方才你說的那些話……是陛下讓你轉告我的嗎？”

田戰愣了下，随即搖頭，如實道：“陛下沒有明說。”

“有些話，是他無意間流露；有些，是我跟在他身邊這幾日，自己慢慢悟出來的。”

“陛下找到我，聽我說你的過往。”田戰對雪霁道：“陛下那時的眼神，不一樣的。”

“雪霁，陛下真的很愛你。”

“是那種……很深很深、很沉很沉的愛。”

白雲山上的兩人，并不知此時，齊長甯頒布一道聖旨，效先朝“歸老”制度，遣散後宮。

聖旨曰：

天命昭昭，皇子初誕，繼嗣有歸，社稷有望。

朕惟思後宮之制，内廷人數繁雜，歲歲供養不菲，非國之大用，亦非妃嫔之福。昔有先朝之制，宮人年老歸田，妃嫔無寵出宮，既以清政體，亦使各得其所。

凡後宮妃嫔，未有子嗣者，自本日始，可上表自請出宮，從父母，還鄉歸宗，或入觀禮佛，養靜修心，聽其自擇。出宮之人，皆賜金帛、田地，給與養贍之資，終身俸祿不絕，官府照應。

凡已有皇子者，可留宮撫養，待其子成年受封，随子就國，母以子貴，享爵祿于外郡。

若有願留者，亦不強出，惟宮中不再增員，以後不再召選新人，内廷自此止于此數。

妃嫔歸老順應天時，合乎人情，協于國政。得中正之道，成禮制之規。

惟願内廷清和，妃嫔安養，天下鹹甯。

欽此。

魏昭君對着聖旨怔怔出神，良久未語。

她早知齊長甯鐘情雪霁，可魏昭君以為，情歸情、政歸政，自古以來不乏獨寵愛妃的帝王，但沒有一個帝王會為一個寵妃，冒子嗣稀薄、國祚不穩的風險。

魏昭君原以為，齊長甯是權衡利弊深思熟慮的帝王，縱深情亦有度、有界。

可現在看來，她錯了。

這道聖旨，齊長甯沒與任何人商議，親筆寫下突然頒布，遣散後宮，不再納妃，不再開枝散葉。

弱水三千，齊長甯不是隻取一瓢飲。

他是連三千弱水都不要了。

魏昭君輕輕一歎。

齊長甯要用他的一心一意，去換雪霁的一心一意。

他權衡過，他願意。