琴聲止息，齊長甯信步而來，走到雪霁身邊：“該用午膳了。”

他淡淡掃了南喬木一眼，眼中無怒意無敵意，隻有蔑視。

雪霁拉住他的手，輕輕搖頭。

齊長甯神色緩和下來，望着她眉眼含笑，溫柔似水道：“你先去膳堂，朕有些話要與他講。”

雪霁目帶探詢地看着齊長甯，齊長甯坦然道：“有些話，是男人之間的事情。”

雪霁轉頭望向南喬木，南喬木卻不看她，隻與齊長甯對視。

兩人視線交彙不帶鋒芒，隻有暗流洶湧，

雪霁複又看向齊長甯，點點頭：“我在膳堂等陛下。”

“南喬木，”雪霁一離開，齊長甯冷了下來：“朕殺你易如反掌，今日放你回去，是看在你父南懷風的面上。”

“他日朕取南朝時若再相見，但願你還有殺的價值。”

字字生殺予奪，但南喬木聽了并不生氣，反而奇異地看穿齊長甯：看似高高在上施恩留情，不過是體恤雪霁不想她傷心。

“齊長甯，你聲勢雖壯，卻也不過是個人，是人就會死。”南喬木聲音嘶啞，不低頭：“昔年齊季聯合西戎，吞并天下之勢未必遜于你，卻被家父在江上射瞎一隻眼，以至身亡志消。”

“南喬木不才，願繼父志，來日江上再見定與你決一生死。”

“何必非要等到來日，等到江上？”齊長甯面露譏诮：“南喬木，你來大齊不是要做樊於期麼？朕等蕭氏使團用你項上人頭做刺殺的見面禮，等了不少日，你們為何遲遲不肯動手？是他們不想，還是你又借口要見雪霁拖延？”

“南喬木，你自诩繼承南懷風遺志，卻意志不堅，常常首鼠兩端。”

“你以為蕭氏是殺父仇人時投靠朕，大言炎炎天下不是一家一姓的，你南喬木得遇明主，要随明主平定四方。”

“可一旦認定朕是你的殺父仇人，又立刻背棄誓言，奔赴南朝，不再以天下百姓為念，轉而護衛起蕭氏正統，要抵抗大齊保護南方百姓。”

“南喬木，你一邊說着天下百姓高于一家一姓，一邊又将你們南家的一家之仇置于天下百姓之上。南懷風地下有知，怕也恥于有你這樣的兒子。”

“大齊雖大，卻沒有你這樣人的容身之地；雪霁心中更不可能有你。”

“玄都觀膳堂沒準備你的膳食。”誅心語畢，齊長甯拂袖逐客：“朕會驅逐南朝使團，南喬木，你自行離去吧。”

秋風襲來，寒意逼人，南喬木踽踽走出玄都觀，踉跄兩步彎下腰，吐出一口血。

血在地面氲開，被陽光照得發白。

才變灰白的頭發，又在風中一點點變得雪白，南喬木像是瞬間老了十歲。

他擡起頭，大齊深秋的太陽很亮，陽光照在他臉上，比長樂王府冬日的陽光更加刺目。

南喬木阖上眼，置身萬劫不複的深淵。

膳後，齊長甯撫琴，雪霁坐在一旁捧盞未飲，眼前一直浮現南喬木看着靈牌，黑發逐漸轉為灰白的畫面——兩個人同樣背負着兄妹亂淪的孽，她用了很長時間才走出來，期間痛苦難以言喻；而南喬木，卻在今天才知道他們曾有一個未出世的孩子，他會被困住多久，什麼時候才能走出來？

琴聲忽止，齊長甯低聲道：“你們兩個，不可能是兄妹。”

這是雪霁和南喬木最深沉的秘密，雪霁一愣，張了張嘴沒有說話，看向齊長甯。

“當年我為擺脫困境，自請出使南朝，”齊長甯緩緩道：“設計殺了南懷風。”

南大将軍之死，是樁震驚天下的謎案。

當年齊桓向公主蕭如雅求婚，南懷風力拒和親，雅公主與南大将軍兩情相悅，蕭建德樂見其成，隻等南懷風開口便可賜婚。

不想雅公主暴斃于南府，蕭建德遣人查案，竟在南懷風書房密格中發現其與齊桓的往來密信，疑圖勾結北齊、自立為帝，南懷風自盡身亡。

他是因雅公主之死殉情，還是畏罪而亡，無從查考。

此案鐵證如山，唯一疑點在于雅公主之死。兩人既然情投意合，為何南懷風要□□？

這些年不乏有人據此為南家喊冤，請求昭雪。

“我孤身入南朝，秘會蕭建德。”齊長甯聲音低沉：“以大齊送太孫回南朝奪回皇位為要挾，要他配合我除掉南懷風。”

“蕭建德早已忌憚南懷風威望太盛，我遞了梯子，他自然順着下台階，當即應允。”

“那些密信由我僞造，依着南懷風筆迹一字一劃臨摹。”

“是蕭建德派心腹殺了南懷風，僞造成畏罪自盡。”

“南懷風愛重蕭如雅，隻等婚禮迎娶，從未逾禮。”

“那晚我以大齊秘使身份去見南懷風，他整晚與我議論天下事，更無見到雅公主的可能。”

“那具所謂雅公主的屍體如何出現，雅公主如何遠走白莽山……我全然不知。”