書桌花瓶裡插着一枝今日新摘的梅花，枝上還有幾粒花苞未綻。

皇宮之中，蕭止已無心去理被裴雲庭遣送回來的人，揮了揮手讓人帶下去安排，他手裡拿着份折子，臉色越來越沉。

昨日，本已好轉的疫情不知為何突然再度加重，泉水縣縣令沒救回來，淩遇也扛不住倒下了，這份折子正是裴蘿代淩遇執筆寫就。

上面寫，第二波瘟疫比第一波更為兇猛，且有所變化，解藥需時日重新研制。

蕭止對于裴蘿的性情也算是有所了解，替人寫折是欺君大罪，若非必要她絕不會這麼做，想來是身邊已沒有幾個全乎人。

另外，她定是知道或者說相信他不會因此而治罪于她，才敢如此大膽。

為什麼她會相信？她不是一直都極讨厭他？還是說隻是一試，賭他一定不會跟她計較？蕭止手裡捏着奏折，想不明白。

玄雀城連下了兩天的漫天大雪，飄到煙川地界變成了濕漉漉的雨加雪，又濕又冷。

裴蘿斂心靜氣，把一小碗藥汁放在白鼠面前。帶來的兔子已經死光了，還剩兩隻小鼠。

雪白的小尖腦袋上，兩隻黑豆一樣的眼睛，又圓又亮，眼下處蔓延着暗紅色的花紋，可憐兮兮地看着她，不肯喝，裴蘿手指輕撫過白鼠背上的絨毛，小白鼠終是低下了頭。

然而還是不行。

兩個時辰後，白鼠渾身滾燙地蹬了腿。

忽然有哭聲傳來，是珠珠，裴蘿手猛地一顫。

“阿狸哥哥，我娘親她……她快死了，你能不能救救她！”小女孩的哭聲很低，口無遮攔，說着或許連自己都還不懂的話。

裴蘿從屋裡走出去，正對上阿狸無奈的表情和珠珠滿臉眼淚。

“去把人先背過來吧！”裴蘿對阿狸道，“放在一塊兒，好看顧。”又把想跟着一起去的珠珠叫到自己身邊，摸了摸她的額頭：“珠珠不過去，你娘親……”她溫柔一笑，“會沒事的！”

珠珠用力又認真地點頭：“嗯！”

一隻小手伸過來握住裴蘿的手，軟軟的，濕濕的，她低頭，撞進珠珠眼裡，眸子黑白分明，清澈見底。

裴蘿鼻尖發酸，對面就是放置病人的屋子，那裡現在躺了很多人，有巡撫，有侍衛，有太醫，也有普通百姓，她沒有把握，目光掠過重重濕霧，眼中一縷無措停留良久，終是悄然地隐退。

這一關是人命。

阿狸把珠珠的娘親背回來，放在大屋的窗邊，好讓她能看到女兒，才過來找裴蘿，走到牆邊看見草從裡多了一個原本沒有的小土堆，尖尖的，心裡一沉。

又失敗了。

面前的門緊關着，裡面傳來一陣壓抑的咳嗽聲，随即沉寂下去。

小藥爐咕嘟咕嘟地響，沸騰的蒸汽頂起鍋蓋，裴蘿探手抓起籠子裡最後一隻小白鼠，細長鼠尾勾住她的手指。

它最終還是緩慢地爬過去，垂下腦袋。

漸漸地，染了疫毒的白鼠眼睛開始變色，痛苦地爬來爬去，眼下生出淤血狀花紋，裴蘿把藥喂進去。

她想，還有她自己，是最後一次。

阿狸在門口坐下，敲了敲酸疼的肩膀，愣愣地出了會兒神，想起那年第一次見到裴蘿的情景。是個瘦弱的女孩子，年紀比他大不了幾歲，卻有着一雙非常亮的眼睛，像貓，這麼多年來他一直都記得，以為是自家養的貓成了精來救他。

這幾年跟着她一路走一路看，已經漸漸地把過去的事淡忘了，即便是到了這種地步，他發現自己居然也沒有太多恐懼。

天漸漸黑下來，雨加雪停了，潮濕冰冷的氣息卻缭繞不去，從腳底闆開始，凍得人四肢發麻。

眼睛裡發癢，有什麼在腦袋裡四處奔湧，阿狸眼前發黑，聽到裡面有什麼打翻的聲音，一時着急想站起來，卻站立不穩身體往一邊倒去。

眼前的門打開，一隻手及時拉住了他，靠在自己肩頭。

“看。”裴蘿示意他往桌上看，“它還活着！”

門打開帶來的風吹動燭光，四下散亂，紛纭不清的光裡，一個白色的小東西眼瞳血色未去，在桌子上慢慢地爬動，吱吱叫着。

“放心吧。”她道，撫了撫懷中少年滾燙的額頭，“有我在，好好休息！”

服下新研制的藥，病人們的症狀有了明顯的緩解，輕症恢複更快，有了他們幫忙，裴蘿也有了點時間，坐下來寫記錄，寫好後又給裴雲庭寫了一封信，信中道，以毒攻毒，為最末之法，卻未必不可取，而此次正是另辟蹊徑用了毒。

毒也藥也，一念之間。

寫好擱下筆，将信裝進信封裡仔細封好，又給小白鼠喂了食，裴蘿走出院子，眼前一道光正撥開雲層。

天晴了。