如果讓教堂裡的人們看見拉爾夫小姐攔下她的這個動作，想必她精心塑造出來的形象立刻就維持不住了。

“蘭德裡夫人說您正在尋找一位合适的助理？”

埃莉諾注視着她，即便夕陽西下，暗淡的天光照耀在這張臉上，那雙漂亮的藍眼睛依舊顧盼生輝。

但外面實在是太冷了，女人的嘴唇凍得有些發紫，狹窄的車門把手被兩隻手抓握住，手指不可避免地觸碰到一起，埃莉諾能察覺到她光滑肌膚此刻的冰冷。

埃莉諾收回了手，“是盧卡說的，還是菲利克斯告訴你的？”

手松開，車門自然阖上，拉爾夫小姐笑了起來，“是莫雷洛先生。他很貼心地為你做了宣傳，說如果有誰想找一份體面的工作，或許可以第一時間聯系你。”

難怪最近總有莫名其妙的人打電話給加林先生邀請她參加各種私人聚會......

埃莉諾沿着林蔭道往前走，阿斯特麗德跟在她身邊走在裡側，那兒吹不到冷風。

“我的确需要一名助理，但這個人要做的事情很多，不僅僅要處理我在加林先生那兒挂靠的咨詢業務，還得是我的生活秘書。

她或者說是他，除了行政上的工作，必要時還要幫我處理一些瑣碎私人的家庭事務……”

“就像服務于王室的工作人員，接受内閣大臣及貴族聘請的幕僚，以及海斯曼先生這種銀行資本家的家族律師一樣？”

海斯曼先生喪妻不久後便又失去了兒子，據說他因喪子之悲而患上了心絞痛，歐文的葬禮是他的律師兼好友幫忙籌辦的。

她何德何能拿自己跟這些位高權重的大人物及功成名就的權威人士相比？不過......

“對。”埃莉諾點了頭，“就像他們一樣。”

“那你能給你的‘士官長’提供多少工資？”

真奇怪，在船上的時候，埃莉諾認為這位小姐調侃的說話方式很有趣，可現在，她隻覺得拉爾夫小姐說的每一句話都像在嘲諷自己。

“因為業務挂靠在加林先生的事務所名下，所以薪資走他那邊發放，對标我父親在巴赫的幕僚，大概要少個百分之三十左右。

但除此以外，那個人會得到我額外補充的一筆津貼。恕我不能透露更多，但是，這筆津貼非常豐厚……”

拉爾夫小姐緩緩眨了一下眼睛，“那你覺得我怎麼樣？”

埃莉諾想都沒想就拒絕了，“不可能。”

“為什麼？”

她本以為拉爾夫小姐的目的是想向她推薦人選，既是為了向自己示好，又能賣被推薦的朋友一個人情。

在托雷穆亞，上流社會某間辦公室的秘書對出身普通的女孩兒們而言，的确是一份光鮮體面的好工作，也不乏有貴族小姐從事這類職業。

但随着時代發展，連小貴族的女兒都不會再去大貴族家裡做女仆了，埃莉諾不認為拉爾夫小姐是真心想到她這兒來屈尊做一個小小秘書的。

她又不是英格麗特公主。

“不為什麼，因為你不需要。”埃莉諾說，“你不缺少需要錢才能買到的東西，也不必勞神費力親自去購物，你并不需要這份工作。”

“你是在說，我完全可以靠那些男人來生活對嗎？”那雙漂亮的藍眼睛裡出現了脆弱的神色。

即便知道她大概率又是在表演，但埃莉諾的聲音還是柔緩了下來，“我不是這個意思。我隻是覺得，工作對你而言，或許優先度并沒有很高。”

“你知道我需要錢。”

喬姆利小姐聲音停頓了一下，有點不太習慣對方突然的直白和坦誠。

“……麗茲，我提供的那些報酬頂多隻能支撐一個小家庭改善生活，沒辦法填補你父親生意的窟窿。”更不用說拉爾夫伯爵欠下的那些貸款了。

“你是有錢人的生活過久了，不知道一份能得到報酬的好工作對普通人而言有多重要嗎？”這還是她們認識以來，阿斯特麗德第一次撕下溫柔的面具，毫不客氣地吐槽她。

“我父親已經破産了，他沒辦法再給我們提供生活保障，如果我不像我哥哥一樣盡早找到新的生活來源，那我靠什麼付錢呢？那些哄着我的男人嗎？”

她在“男人”這個詞上加重了語氣，顯然知道自己這幾個月都在做什麼。

“人隻會為自己所能享受到的東西而買單，無論那種東西是精神還是肉.體上的滿足，所以我編了一個夢。可夢從來不會長久。

當感受到的刺激已經不夠的時候，他們會想要更多，到那時候我該怎麼做才能給付房租，付清在巴赫生活所需要的大筆金錢？賣笑還是找一個人爬床？”