溫言禮從來沒見過這種地方，牌、骰子、麻将、各種器物碰撞的聲音被高昂的、驚喜的、憤恨的人聲包裹着徑直滾向他。他捏着懷表的手又變得汗津津的，另一隻手揣在口袋裡——口袋裡可一分錢都沒有了。

三人的手臂伸向大門口，有隻手扶着他的上臂：“您請啊。”

溫言禮沒想到如此順利地就進了門，或者說純粹是被推了進來。嘈雜的聲音更是像海一樣包圍了他，燈光朦胧地晃着他的眼睛。

突然一個人插到他的斜前方，招呼着他右手邊的工人：“喲，來了？上次赢了，這次我可要讨回來了。”那人有些微醺，攬過工人的肩，朝溫言禮的方向撞了過來。好在那工人是懂的，穩住了身體：“溫老闆啊，這盛情難卻啊。今天我定能借着您的光，繼續赢的！您看，您要不要來兩把。”他朝溫言禮左手邊的工人做了表情，“你們好生……”

“去去去。别廢話了。”溫言禮不大适應這樣的環境，乘着聲浪被另外二人推着向前的感覺有些反胃。他側着頭，問：“姓張的呢？”

“伊啊，在還要裡廂額（他啊，在更裡面）。”工人得貼着他耳朵說話，才聽得清。

然而，越往裡走，越發安靜起來，氣味也愈發難聞起來。那二者之一渾身抖抖抖嗦嗦地倒了下去。溫言禮一怔，僅剩下的那個碼頭工人依然笑嘻嘻地引着他：“溫老闆，不必在意，來，再向前走一眼眼（一點），就到了。”

穿過煙霧缭繞的地方，有着另一個煙霧缭繞的大房間——許多人擠在裡面，統統斜躺着，嘴邊都有一根管狀物。溫言禮反應過來，這些人是在抽大煙。他的手還沒伸向口袋，就想起上午拿給顧南卿用了，隻好拿手掩了鼻子。

“賭赢了，進來爽一把；輸了，出門左轉就能借，就有機會翻台重來。您瞧，這老張不就在這兒嗎？”張叔正斜倚在最靠牆的角落裡。溫言禮再轉頭，這最後的帶路人也不知去向。

他盯着張叔的背影，愣了一會兒，還是走進了這個房間。

“你可知我是誰。”溫言禮站在了張叔面前。張叔緩慢地擡起了頭，失焦的眼神飄了過來，他慢吞吞地擡起了上半身。

“德勝洋行的貨你都敢怠慢，膽子不小啊。我這可是從碼頭一路尋你至此，上工時間在這裡還适意伐（舒服嗎）？”

張叔為了看清面前人是誰，扶着牆站了起來，突然像是回過神來，身體一沉，跪坐在了溫言禮面前。

“哎喲！是溫少爺啊。”他手抖豁着，去搓自己的膝蓋，“這哪兒是快活消遣啊，這是止痛療傷啊。天天扛那麼多貨物啊，真額是啥地方侪都痛啊（真的是什麼地方都痛）。侬勿曉得搿落雨天（你不知道着下雨天）全身筋骨像抽緊了一樣。”說到這裡，他直起了大腿，接下去說話也更有力道，“但是，有人幫我指點迷津，來這兒吃藥之後啊，真是哪兒都不疼了。溫少爺，你說是不是這樣之後能更賣力地為您工作辣……就是……這藥啊實在是太貴了——

“啊，王掌櫃呢，還等着續藥呢！”張叔拿起煙管，哐哐哐敲了幾下，見溫言禮皺眉，用膝蓋挪近了幾步，“少爺可是有什麼煩心事？”他跌跌撞撞地爬了起來，拉着溫言禮的衣袖，“你放心，這藥吃了也保證您忘卻所有煩惱，快活過神仙。”

不知是因為這個煙霧缭繞的房間裡甜得嗆人的氣味，還是因張叔的話所延伸出的生活的腐敗感，他感覺眼前的整個視野都在搖晃，自己像一葉扁舟在大海上飄搖……他甩了手，準備離開。

然而，有些熟悉的聲音鑽進了溫言禮的耳朵裡，他下意識地往那聲音的方向靠近。

原來張叔口中的王掌櫃，确實是那個王家藥鋪的王老闆。

“這個月的貨都齊了，您點點。”溫言禮趕緊躲到轉角牆壁的後面。他模模糊糊看見一群夥計，每人都拖着幾個箱子走過。