皇帝幽幽道：“是該為我們的謝鄭爵士頒布與衆不同的獎品，不是嗎？”

謝鄭翻身下馬，單膝跪地。

羅螢起身，睥睨：“謝鄭爵士會得到一條寶石飾帶。”

皇帝微笑：“甚好。”

我和羅鸢交換眼神。

“皇後贈與的飾帶，将會是謝鄭爵士，和羅鸢小姐的訂婚禮物。”皇帝宣布。

衆人驚愕不已。

謝鄭微怔，朗聲道：“謝陛下恩賜！”

衆人反應過來，祝賀謝鄭和羅鸢。

羅鸢頓覺天旋地轉，我忙扶住妹妹。

羅螢皇後冷冷道：“我不同意這樁婚事。”

皇帝耐心道：“謝家與羅家多年不睦，正好這樁婚姻可以彌補隔閡，不是嗎？”

“婚姻，你情我願。”皇後堅持。

“難得羅鸢小姐不願意？”

“回陛下，我雖意欲嫁得如意郎君，但也希望兩情相悅，而不是盲婚啞嫁”羅鸢瞥了謝鄭一眼，朗聲道：“我希望能再和謝鄭爵士多相處一段時間。”

“有道理，”皇帝笑不達眼底，“就像我的寶貝女兒也要和我先生多相處。既然羅鸢小姐不願意，那我也不勉強了。”

酷暑難耐，我卻冷汗涔涔。羅鸢寒顫，握住我的手。羅皇後嘴唇哆嗦，臉色慘白。

忽然，皇後捧腹哀嚎。

“皇後動了胎氣，快去傳禦醫。”皇帝盯着皇後的肚子，仿佛她是下金蛋的母雞。

我和羅鸢驚慌失措，看着姑媽被攙扶走。我和妹妹對視一眼，不約而同：“快去找父親大人。”

皇後難産。

窗外電閃雷鳴，狂風大作。樹叢張牙舞爪，若破土而出的魔鬼。

姝公主、父親、我和羅鸢焦急地等候在皇後産房外。

“我聽說皇帝為你和謝鄭訂婚？”羅宿公爵勉強鎮定下來。

“嗯……是的……但是最後不了了之……”

“你怎麼想？”

“我的确挺喜歡謝鄭爵士，但我不希望自己的終身大事輕描淡寫就被決定。”

父親颔首，拍了拍妹妹的頭道：“我不會将你的婚姻當作籌碼，更不許任何人将你當作棋子。”

姝公主流淚不止。我安慰她：“姑母會逢兇化吉。你馬上就會有位弟弟了。”

“是早産，對吧？”姝公主早吓得臉色蒼白，痛苦道，“表哥，你能聽到母後的慘叫嗎？”

我當然能聽到。羅螢的哀嚎如報喪女妖般凄厲，他覺得自己仿佛站在愛爾蘭的密林中，而不是京城的皇宮。

“姑媽遭這樣的罪，能生下兒子嗎？”羅鸢直哆嗦，“皇帝會重新愛護她，尊重她嗎？”

“當然啦，”父親安慰道，“隻要我們有一位強健的皇子，羅螢皇後又會是幸福的愛與美的皇後。”

“父皇應該候在産房外，”姝公主抽噎，哀怨道，“他現在肯定是和謝家的那個小娼婦厮混在一起。我不會放過他們。”

“也……也不一定……”我艱難道。

父親咬牙：“我派人去請過皇帝陛下，可他正在喝酒，喝得酩酊大醉，還有謝鄭和謝珍作陪。”

“生了生了！”産婆欣喜地叫喊起來，但随即，她們的聲音戛然而止，仿佛被人剪掉了舌頭。

“皇後怎麼樣？孩子怎麼樣？”父親大人敲門。

無人應答，隻有滾滾驚雷。

“母後一切都好，對嗎？”姝公主捏着手帕。

羅鸢依偎在我身邊。我伸手攬住妹妹，渾身顫栗：“是位女孩兒嗎？”

“孩子夭折了嗎？”

過了好一會兒，才有人開門。

濃烈的血腥味撲面而來。我的姑母大汗淋漓，面無血色，虛弱地躺在床上，美麗的眼眸如一灘死水。

産婆面面相觑，驚恐不已，仿佛剛才，撒旦降臨。

父親勒令任何人不許離開。我瞥了他一眼，深感不妙。

“母後，你怎麼樣？”我的表妹越過産婆，握住她母後的手。

我和羅鸢走到床邊，掀起襁褓。

“啊！”我遏制不住恐懼，連連後退。

羅鸢瞥了一眼我們的表親，也頓時癱倒在地闆上。

“怪物……”

姑母盯着天花闆，眨了眨眼睛，心如死灰：“我們完蛋了。一切都結束了。”