“不燙。”我吹了吹粥，淺嘗了一口。

羅蘭也沒有顧及形象，狼吞虎咽，邊吃邊流淚。

士兵們以驚詫的目光向陛下行注目禮——也許是髒兮兮的皇帝不符合他們敬仰的形象。

沒有皇帝會像乞丐一樣坐在路邊就餐。

羅蘭風卷殘雲地結束這一餐，直接用袖子擦嘴，起身道：“我們快走。”

“陛下，您不洗漱嗎？”

“不。我們快回去。”

“好。”

“我的皇冠能換多少錢？”陛下摘下純金打造的皇冠，道，“我一定要救回謝鄭，就算傾家蕩産，就算當掉我的皇冠，當掉我身上的最後一件衣服，我也要換回他。”

“陛下，還沒有那麼糟糕，即使是花幾十萬幾百萬，南境也出的起，而且謝鄭是東境的封君，東境肯定也會籌錢将他從敵軍手中贖回。”

羅蘭又開始哭：“他留下來為我斷後，我不值得他這樣。”

“陛下，于公，您是謝鄭大人效忠的皇帝，他應當護您的周全，于私，他是您的摯友，以謝鄭善良和無私奉獻的品質，他肯定會傾盡全力幫助您。”

“我配不上謝鄭的忠誠和友誼。”

“陛下，謝鄭大人為您這樣做，證明在他的心裡，您是非常重要的人。如果您妄自菲薄，才是辜負了謝鄭大人的心意。”

這時，軍官來報：“朱姝公主官宣，謝鄭公爵英勇戰死了。”

羅蘭沉默了很久。

朱姝的視角

重回故都，我心中感慨萬千。

威斯敏還沒有被打掃幹淨，随處可見屍體殘骸，近乎一半的房屋化為焦土，被毀于一旦。空氣中滿是煙熏味，血腥味和烤肉味。

我曾經坐着鮮花裝點的馬車，跑在大理石的道路上。在我印象中，威斯敏一直是繁華、聖潔的大都市，但此刻滿目瘡痍。

沒關系的，我會重建它，我會讓它更加偉大。

威斯敏的居民沒有熱情地迎接我，迎接他們唯一合法的女皇。他們躲藏在斷壁殘垣之後，以戰栗的姿态和憤怒、怨恨的目光注視着我。

我不理解。

我将父親的棺橔重新在大教堂下葬，以符合他合法且偉大的皇帝身份。

至于那個姓安的，我把她關進修道院了——這種玷污我母親皇後寶座的賤民，沒要了她的命都算我仁慈了。

重回皇宮，我盯着父皇的寶座，激動得快要流出淚來。

我終于完成了父皇的夙願，也實現了一直以來的夢想。

從此之後，我不用再顧忌任何人，我是塵世地位最高的人。

本該接受貴族朝拜的大廳卻沒有人滿為患，三境還在負隅頑抗。

“我不會忘記你們的忠誠，”我高坐于寶座之下，睥睨跪着的貴族們，“平大人，我任命你為新的南境守護、奔流城公爵……北國的貴族們，你們也能瓜分南境和東境、西境。”

大家都歡呼起來。

我命令手下人要盡快籌備加冕典禮，以求一個名正言順。

但是，城内爆發了瘟疫。

“所有人，必須待在自己家裡，任何人上街，格殺勿論！”我冷冷道，“每日，由于皇家禁衛軍将糧食和草藥送到居民家中。讓教士和醫生每天一小時一次消毒，用鼠尾草淨化空氣。”

“命士兵趕緊将城内的屍體打掃幹淨——不準丢進護城河裡——把河裡的屍體也撈上來，全丢去火化了。”

我有些焦急，肚子裡的孩子更讓我煩躁——我讀過的書裡，都詳細描寫了那個黑暗的年代，疫病是任何頃刻間奪走三分之一的生命，很多人連埋葬的地方都沒有，每一寸土地下都塞滿了屍體。

“陛下，您是否要推遲加冕禮？”我的手下問我。

“當然不可能！”我斷然拒絕，“就算是隕石降落，也不能阻擋我的腳步。”

羅柏的視角

福音城很潮濕，即使在城牆内，也能聽見海風徐徐，潮汐澎湃。

象征庇護的鐘聲回蕩在上空，不知道是不是在歡迎我們。

信使出發，一位向北國愛德溫——謝奕應該知曉他哥哥的困境，希望他能借柏麝向朱姝施壓，柏麝正作為皇夫向威斯敏進發——一位向教皇禀告，謝鄭畢竟是遠近聞名品德高尚的教士，卻慘死敵軍手中，我希望教皇能施以援手。

議事廳隻有我、羅蘭和他的舅舅三個人。

“我要雇傭低地王國的士兵。誰給他們錢，他們就效忠誰。”陛下提議。

我道：“我和幾位雇傭兵團的團長有交情，可以代陛下與他們交涉。”

陛下颔首：“同時，我們要盡快撤回南境，依靠天險，才能以少敵多。同時，我們還能再征兵，補充兵源。南境還有無數糧倉，能補充糧草。”

陛下盯着地圖，忽然淚花閃爍，沉默不語。

“陛下，我們此刻雖然稍有劣勢，但仍然有很大的勝算，”伍将軍道，“朱姝招來北國人荼毒百姓，更放火焚燒威斯敏，縱容手下燒殺搶劫，已經是盡失民心。陛下，國内仍有很多人願意支持您，畢竟，誰也不願意做北國人的臣下。”

“可是……如果朱姝的孩子出生……”陛下惆怅起來。

“陛下，如果一位君王的統治要仰仗一個嬰兒，那她隻是紙老虎一個，一旦她的孩子出了意外，她即刻就會從皇位上跌落下來。陛下，您還年輕，又是男人，您自己就是我們大家的旗幟，您不需要仰仗任何人。”伍将軍安慰道。

“是的，陛下，隻有月亮才要依靠别人的光芒，”我柔聲道，“但您是太陽，您的賢能和仁慈照耀着我們每個人。”