小小的孩子，還裹在襁褓之中，連日雨水，已經将他的手腳凍得冰涼，臉龐青紫，氣若遊絲。

這個嬰兒能活下來，不得不說是一個奇迹。

嬰兒的身上，覆蓋着他母親的屍體。母親的頭顱已經不知去向，頭頸暴露的傷口創面整齊，顯然是被一刀斬首。她的衣襟敞開，胸乳塞在嬰兒的最終，顯然臨死之前還在給嬰兒哺乳。這婦人的從背上到胸口還有一個碗大的創口，據軍營裡的老兵說，是北狄人屠城後，為了檢驗有無活口，進行的二次傷害。

或許是母親倒下時用最後一絲力氣将孩子保護在身前，她身下埋藏的嬰兒并沒有被北狄人發現。

嬰兒并不知道母親已經死亡，無知無覺地吮吸着母乳。母乳吸空了，便又将嘴湊上了母親胸前的傷口，口中含入已經冰涼的鮮血。

就這樣吃了睡，睡了吃，竟然捱到虎贲軍來臨的這一天。

老軍醫檢查之後都啧啧稱奇，道這孩子能活下來，簡直是神迹。

軍中的幾位将領也前來看望這個孩子。或許對屍橫遍野的石泉鎮來說，一個活着的孩子，便是唯一一個好消息。

顧況也在探望的人群中看到了師姐。

幾日行軍下來，她本就不豐盈的臉頰更加瘦削了，整個人清減了不少，眉宇間也多了幾分倦色。

見到顧況前來，程遙青沖他招招手。

“那個嬰兒怎麼樣了？”顧況急切地問。

石泉鎮的慘狀，也大大激起了軍隊的仇恨。在得知有一個嬰兒存活的消息之後，士兵們一傳十十傳百，俱是關心這樣一個孩子的現狀。

程遙青沒想到顧況第一個問的居然是這件事。她如實答道：“不甚好。連日多雨，這孩子現在正發高燒，嬰孩脆弱，恐怕兇險。”

顧況低低地“嗯”了一聲。

“明日咱們先鋒營便要出征了，你怕不怕。”程遙青見顧況心情恹恹，用手勾勾他下巴上的軟肉。

顧況的聲音分外堅定：“我不怕，師姐。”

他擡起頭，眼尾紅紅：“其實我小時候最不喜歡邊塞詩，裡頭寫‘黃塵足今古，白骨亂蓬篙’，我看了便害怕。可是直到我親自經曆此情此景，方知從前逃避如蒙頭走于懸崖之上，無異于一葉障目，實則危如累卵。”

語氣變得斬釘截鐵：“我血脈中流淌着将軍顧氏的血液，我理應秣馬厲兵，戰長殺敵。”

*

與第一支北狄軍隊相遇的時間比顧況想象的要快。

這是顧況第一次在戰場上遭遇北狄人。雖說是軍隊，可是他們看起來與泰赤烏部的北狄人别無二緻，身着異族服飾，喝酒吃肉，好不快活。

唯一令人有些膽戰心驚的，便是他們馬肚子旁懸着的鼓鼓囊囊的皮袋子。随着馬兒的走動，皮袋子一颠一颠，隐隐約約能看出裡頭塞滿了圓圓的物事，底部還有幹涸的褐色痕迹，令人看了心驚。

這裡頭怕是石泉鎮百姓的頭顱了。顧況與身邊的諸葛中對視一眼，彼此心下閃過了然。

此時顧況等人正潛伏在一覽無餘的平原上，與那群北狄人相距不過千米。

太陽漸漸沉入無邊草色，天空從淡淡的水紅色變為醉漢臉蛋上的酡紅。金烏西墜，皓月當升，偏生今天晚上是朔月，東邊的天空連個月亮的影兒都沒有。

程遙青率領的百人前鋒，就埋伏在半人高的草叢裡，準備伏擊這一群毫無察覺的北狄人。

每一個士兵口中都含着一枚鐵枚。戰士銜枚，目的是噤聲，顧況在兵書上常常見到此招，今天是第一次親身體驗。

鐵枚圓潤，将整個口腔塞滿，生鐵的澀味充斥口腔，其氣味連皮革囊袋中的水都不如。

顧況從小到大哪受得了這苦。

他甚至想過自己偷偷把鐵枚吐出來，反正也不會有人發現。可是内心最後一絲道德攔住了他。

軍紀如山，軍令如天，他再苦再累，也隻能受着。

暮色很快就消散了。那群北狄人生起了篝火，隻留了一個士兵站崗，其餘人就着篝火大口吃肉喝酒，撫掌大笑。

顧況一行人處在下風口。北狄人炙肉的香氣随風飄入他們的鼻孔中，虎贲軍的戰士們隻有垂涎，卻無一人随意行動。

不知過了多久，篝火終于被熄滅，隐隐留下一點深紅的灰燼還在燃燒。那夥北狄人鑽進了營帳，終于進入了睡眠。

月黑風高，連往日裡明亮的星星也暗淡了不少。

伸手不見五指的黑夜裡，傳來兩聲促織娘的鳴叫。

這是行動開始的暗号。

草葉莎莎，無風自動，顧況借着天地的一點微茫，匍匐前進。

鼻尖是草根泥土的腥味。

尖利的葉片劃破了他的頰側，在臉上留下尖細的傷口。

他們終于呈半包之勢，圍住了北狄人的營地。

相距不過十米。