巳時二刻，嘉淳公主府上，來了一位不速之客。

“皇兄日理萬機，怎麼還有空來小妹府上拜會？”

嘉淳公主屈身行禮，狀似喜悅的笑意中帶了幾分試探。

太子見楚璇仍是這般故作太平的模樣，更是痛心疾首。他印象中天真爛漫的妹妹，怎麼變成如今這樣？

楚衡背着手，雙拳緊攥，沉聲道：“孤來此，是有正事問你。”

楚璇心領神會，驅散四周下人。

在一片萬籁俱寂中，她已然領會這一正事，究竟是何事。她笑容淡下來，泠泠道：“皇兄請講。”

面對親生妹妹，楚衡也不藏着掖着，直言道：“貪污案，可與你有關？”

雖是問句，但他語意肯定。

“……有關。”

楚璇對此供認不違，但眸中閃過一分哀傷，似有隐情存在。

楚衡自覺他最了解妹妹，一眼便看透此事另有隐情。

他追問：“皇妹，你是否還要話欲言？孤是你親生兄長，你還有什麼說不得的？若有何難言之隐，孤定會替你伸冤。”

楚璇眸中波光粼粼，似有幾分凄清，她猶豫許久，目光逐漸堅定。

她長舒一口氣，悠悠道出“真相”。

“此事，說來話長。”

“一年前，驸馬因家族之事，苦苦哀求本宮伸出援手。原來，他的伯父，也就是如今玄鐵營的謝統領，貪腐軍饷，數額巨大，已是快兜不住了。”

楚衡聞言，驚愕萬分。他未想過，此事原是謝将軍開的頭。

“本宮與驸馬青梅竹馬，恩愛至今，又怎麼能讓他伯父因此被押入诏獄？于是，本宮将私庫中的錢财，統統奉上，替他堵住這個窟窿。”

聽完此言，楚衡心中懊惱，一是為看破自己崇拜長輩的醜陋一面，二是為他妹妹軟弱之态。他質問道：“你為何不詢問那筆軍饷去了哪裡？你又為何，不告知孤？”

楚璇已是淚眼漣漣，哽咽道：“軍饷，自然是給謝家花銷了。謝家百年世家，子弟衆多，為了維持體面，背後不知開銷有多大。若本宮告知皇兄，皇兄還會讓本宮與驸馬長相厮守麼？”

楚衡被噎了一嘴。他皇妹所言，無半分不對。若他得知此事，首當其沖的便是讓她與謝知夜和離，與謝家撇清關系。

他又忽然憶起，蔺昭淮似乎暗示過，朝中行事時，不必太顧忌世家體面。因為，他們本就是朝廷的蛀蟲，早晚會被陛下尋由頭，一一拔除。

楚衡無力閉眼，接着問道：“那之後，事情為何愈演愈烈，成如今這般？”

若是他們沒有踩在陛下底線上，又怎會面臨如此嚴峻的搜查。

“因為，謝伯父已經，有了停不住手了！這種事，有一次，便有無數次。”楚璇已止不住淚，連自稱都忘了，“他便拿此事威脅于我，令我這樣行事，替他打掩護。”

說着，她無力跪倒，拉着楚衡的衣擺角，仰着頭，語意卑微：“皇兄，妹妹知錯了，我自小被父皇和皇兄保護得太好，不知人心險惡，竟鑄成大錯。我身為一國公主，真是有愧于家國社稷！”

這下，楚衡還有什麼不知道的，他心疼極了，忙将楚璇拉起，勸慰道：“妹妹，這并非你之過，孤定會為你出氣，讓那膽大包天的罪臣伏誅。父皇那邊孤去應付，絕不會牽連你半分。”

“多謝皇兄垂憐，”楚璇内疚垂首，淚水止住了些，“隻是，本宮深知驸馬并未參與此事，皇兄可否饒恕驸馬一命？”

“唉，你向來重情重義，可卻換來旁人的冷刀子，”楚衡思量許久，還是答應了，“這次，孤暫且放過謝知夜，若是他日後膽敢再拿這些糟心事煩你，孤定要他好看！”

言罷，楚衡觀她面色蒼白，旋即喚來侍女：“你們将公主扶進去，好生歇息，此事孤來操心即可。”

他怔怔看着妹妹漸行漸遠，陷入沉思。楚璇，應當還是與兒時一樣善良，這次，隻是受人蒙蔽了，對吧？

不知立于原地多久，楚衡才回過神來，緩緩離去。

時光匆匆，轉眼已是月上梢頭，往日早已歸府的驸馬，現下才回來。

謝知夜形單影隻，行于公主府的遊廊，他一閉眼，便回想起白日情景。

他本與公主商量好，若有不對勁，她會适時前來玄鐵營，攔截蔺昭淮一行人，不讓證據外流。

蔺昭淮也并非鐵面無私之人，在足夠利益面前，他總會被打動，倒向他們一方。

他信誓旦旦地恐吓蔺昭淮，卻不想，公主竟從未來過軍營。