“談也談不上多忙，隻近來接的單子多是些富貴模樣。如您家之前的那些素雅的單子少了不少。”

歡娘不動聲色地回道：“想來是近來京中喜慶人家多了。”話音一轉又問：“不知各家鋪子的生意可都還紅火？”

繡娘多看了她一眼，答道：“旁的我也不好說，不過東邊那幾家生意瞧着比西邊好了不少。”

所謂東西，不過是京城小民的簡稱。東邊多是些王公高官，西邊則如柳府秦家，多文臣清流。

恰好小厮拿着工錢回來，歡娘接過來遞給了她，笑道：“下次有活再勞煩娘子。”

雙方一給一收，十分順暢。歡娘看着那繡娘遠去的背影，若有所思。

直至夕時，鋪子打烊。除去幾個秦家的長工家奴，衆人皆要歸家去。歡娘卻撩開了簾子：“掌櫃留步。”

掌櫃是個五十幾許的男子，他腳步一頓，猶豫着回頭：“姨娘有何吩咐？”

歡娘大方地走到了鋪子前廳：“不敢說吩咐，不過我有一惑，想請教掌櫃。”她看着對方緊張的樣子，停在了他身前半丈處，繼續道：“秦家商鋪衆多，此間雖賣衣物繡品，想來布匹也該是從本家來的？”

掌櫃避開她的眼神，向後退了幾步道：“正是。秦家本家在金陵，我家的布多是從江浙一帶的布坊中運來的。”

“聽聞江浙布坊多坊婦？”歡娘見他點了頭，也不再多繞圈子，問道：“既有布坊與紡婦，為何京中卻不見繡坊與繡娘呢？”

“這...”掌櫃一時語塞，遲疑了半晌才道：“姨娘或許不知，紡布要使織機。而織機笨重價貴，尋常家中難見，因而多有婦人去坊中做長短工的。繡花樣卻隻要幾根繡花針便足以，繡娘...得不償失。”

“原是如此。”歡娘見他額角都要滴下汗來，微微一笑，“今日多謝掌櫃為我解惑，還請慢走。”

“不敢，不敢。”

鋪子中一時隻餘歡娘一人，她從懷中掏出一本小冊子，去賬房處拿了筆，寫到：

繡娘不值，價不如私下放活低廉。然并非全不可行——或尋技藝高超者買斷其繡工、花樣；或尋極低廉者如奴婢，無需工錢，或可回本。隻前者價貴，後者技拙。

她的筆停在半空許久，最後終于落下：皆難。

正在她将紙筆收好時，門外恰好傳來馬蹄聲。歡娘垂下的眼擡起，快步走去門口，果然是秦蘭的馬車。

車簾被一隻素白的手掀起，無需多言，歡娘提着裙擺上了車。

車内狹小，來時的冰盆已化了水，隻餘幾絲若有若無的清涼。秦蘭看着她有些紅的臉，将手中團扇轉向了她，道：“可是熱着了？”

歡娘原有許多話想說，一時間卻都噎在了喉嚨口。她愣了半晌，直到發絲被那帶着些香氣的微風吹起，才回過神來忙伸手去拿扇柄：“怎能讓夫人為我打扇。”

秦蘭由着她從自己的手中拿走團扇，淺笑道：“不過打扇罷了，哪有什麼能不能的。”

馬車不知何時起了步，冰盆水面随着車身搖晃，暑熱伴着蟬鳴侵蝕着車内。

薄汗微微将歡娘的衣領打成透明狀，她扇出的微風勉強為車内帶來些清爽。歡娘緩了緩，看向秦蘭，問道：“夫人，朝中可是出事了？”

秦蘭看着那片衣領，聞言移開了眼：“怎麼？可是聽見了什麼流言？”

“夫人莫瞞我，崔大人家可是要離京了？”

崔源崔太常，是秦太傅的關門弟子，也是當今所謂秦黨的領頭人之一。他年紀輕輕便官至九卿，仕途一片光明。

然他三十便是太常，卻已在這個這個位置停了六年。又何止是他，柳和雖不長于庶務，卻也不至于這許多年都仍是個戶部員外。

秦蘭被她這一句拉回思緒與清明，她面上雖不見笑意，卻自有一股讓人安心的平靜：“盛極必衰，世之常态。百年宗族朝中黨派，都是一樣的。”

“它興盛不由我們做主，衰敗自然也無力挽回。無需為此憂心。”秦蘭安撫道，“秦家到底占着些虛名，所謂衰敗，也不過是回金陵做富家田舍翁罷了。”

歡娘本無意這些，不過是擔憂秦蘭處境才多心罷了。既見秦蘭本人也無愁色，便也将此事暫抛腦後。

聽到金陵，又想起自己所計，猶豫半晌從懷中掏出那本冊子：“這是我近來所學所思，多是關于鋪子與紡織事。”

她将冊子遞給秦蘭：“我想開繡坊。”