“你覺着他位低言輕，吃相難看。”王尚書接過熱茶，“可這樣的人自有他好用的地方，也好打發。何況人家這回确幫了我家一個忙。”

侍女問：“何以見得？如今朝中秦黨勢微，上頭幾位又向來不摻和這些。怕他作甚？”

“秦黨勢微，你道秦黨為何勢微？當今聖上可對手裡這一畝三分地抓得緊得很。我默認他們上書請立太子，又是在這樣人人都看得出我勢大的時候，你道下一個要勢微的又會不會是我？”

侍女驚道：“哪裡就到了這樣的地步。老爺您世代功勳，同秦家怎一樣？”

“我世代功勳？呵。”王尚書斜睨她一眼，“你怎麼不提秦家百年望族，我家父祖馬背上活命時，人家就已是累世公卿了？”

許是近來諸事不順，饒是王尚書也心裡煩悶，今日格外願意多說幾句。他繼續道：“今日這事，柳和來求不過前程，我随手一拉而已。他賣自己的夫人，卻少我一個大麻煩。緻雍這孩子，我知道，諸如此的事幹得還少嗎？絕經不得有心人查。”

“若在往常，我壓一壓也就罷了。可如今乃是多事之秋，鹬蚌相争，漁翁得利，你看那鄭少尹為首的一幫清流寒門可像漁翁？”

“這是近的，若看遠些。聖上無子，向來看重手中權力——秦黨哪裡真姓秦？那秦惟簡便壓根沒這心思，不過壓不住手下人都被猜忌至此。你再看閣中幾位相公，端的是持身清正，看着那是個個都獨忠陛下。”

他喝一口茶：“相公尚且如此，我又深涉官場黨争。多事之秋，現下我與緻雍都經不住那個參法。”

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“怎會是他？”歡娘愕然，不解，“可他又是為什麼？”

“為什麼。”秦蘭冷笑，“為功名，為仕途。我們與柳府本就是一體，瞞不過他，車夫多半是他的人，他早知道妙妙藏在哪裡。”

“恐怕自曼娘報案那日起，不，恐怕更早，他便插了人跟着我。他宴請王緻雍時我便該想到的，怕是早就等着這機會了。曼娘這案對他算是意外之喜，錦上添花哪有雪中送炭強？”

歡娘聽得有些懵，她到底從不曾正經接觸過這些。她理了理思緒，問：“你是說柳和聽見我們說曼娘這案還有機會，便賣了我們？賣與誰呢？”

她不傻，話一出口就明白過來：“王緻雍，王家？”她低罵一聲，百花香裡長大的孩子向來會罵人。

秦蘭聽她罵着，自己反而平靜了一些。腦子能轉便還有救，不是什麼絕境。她深吸一口氣，緩緩吐出。眼一垂，勉強又變回了往日的秦蘭。将自己的憤怒複又包容在鎮靜溫和的軀殼之内。

當務之急是妙妙與曼娘。秦蘭深恨自己，以為碧澗的門一關，再将俗事一攤，便可以忘了自己已是柳夫人。

柳夫人，柳家媳。是這世代對女子的金箍，她不想接受，便消極着假清高。假清高了十年，到頭來付出的代價卻在旁人身上。她看不起後宅事，卻忘了自己也一樣能輕易被這後宅困住。

愚不可及！

秦蘭保養得當的指甲裂在手心，疼痛讓她清醒。她道：“柔柯與非丘身邊的晚桃都是我的人。她們向來機敏，現下隻盼她們能替我們遞出消息。叫殿下與女學、繡坊裡的人有些準備。”

歡娘卻擡頭看了看牆——白牆上爬上青苔，被黃昏的夕陽照着，十分有詩意的一幅景。她比了比，回頭道：“這牆也不算高，夜裡我繞到後邊，搬來些桌椅闆凳。”她身量不矮，眼裡熠熠：“爬牆嘛，從前也沒少爬。”

夕陽裡，秦蘭常忘記她的年齡。可現在她回頭這一眼，卻一下想起來——歡娘今年十七，還是個少女。而少女們都是尖銳的、叛逆的，她們不撞南牆不回頭，誓死也不願低下頭顱。

“好。”秦蘭不想移開眼，“等夜裡。”

京城的夜不似江南。秦蘭對金陵的記憶也隻有幼時，遠方的故鄉在她的記憶裡隻留下永遠泛着青黴的牆邊。

歡娘與那兩個小丫鬟搬來桌椅，壘在牆角一顆老桑下。歡娘将袖子綁起，裙角卷邊就要踏上桌椅。秦蘭忙上前同小丫鬟們一起扶住桌椅，自己一腳踏進泥地卻渾然不覺，隻擔憂地擡頭道：“小心些。”

桌子上壘了一個小凳，被三人齊力扶着才勉強不再搖晃。歡娘扶着老桑樹的枝丫，一個借力就站上了凳子。她已經能望過圍牆，看見碧澗的後街。月明星稀，是個漆黑的好夜。歡娘借着一點燈籠的火光與月光低頭去看秦蘭——

夫人從來梳得一絲不苟的發髻松了，垂下幾縷碎發，主人卻沒有發現。秦蘭的眉微微蹙着，扶着凳子的手用力到指節泛白。

歡娘盯着她看了一會兒，無聲地笑了。她不再看她，轉身一手扶樹，擡腿一躍就到了牆頭。

秦蘭提着的心終于能放下，這才發現自己發散了，額角還滑下幾顆汗珠。她拿袖子随意擦了，擡頭就去看歡娘。

少女翻在牆頭，月光微弱，隻隐約看得見個影子。秦蘭卻覺得歡娘一定張揚又驕傲——她一定嘴角含着笑，身上燃着勃勃生機。牆頭的影子對她道：“夫人，我去去就回。”