“夫人的女學開得極好。”二人皆起了身，方少尹面上露出幾分笑，“小女不才，全賴夫人教導了。”

“阿爹！”方曉月紅了臉打斷他，“先生今日來是有正事的！”

“哈哈。”方少尹被女兒打斷也不惱，笑一笑便正色道：“醜話說在前頭，此案雖歸了我管，我的名聲夫人也聽過，隻怕幫不上夫人什麼大忙。”

方曉月想說些什麼，卻被秦蘭攔下。她道：“自然，公事公辦的道理我懂，絕不會要您做公私不分的渾事。”

“那您今日費這許多功夫來是？”方大人終于有了幾分不解，“若是私賣婢女案，我查案，夫人大可放心。”

秦蘭淡淡一笑：“大人莫急，不如先聽我想您做的事。”

“我們也清楚，不過一樁理不清的陳年舊案，恐怕很難定罪。我們所求無他，無非叫犯罪者伏法，受冤者得清白。”

“隻是如今朝局，哪怕大人持身清正不涉黨争，應也看得出來王尚書勢大，想叫他的幺兒伏法談何容易。我想叫大人做的，不過是吓一吓那鸨母。”

“大人多一個人證，也好早日還牢中的那位曼娘一個清白。”

方大人倒是被她勾起幾分興緻，好奇道：“若隻是如此倒不難，隻是不知夫人想如何吓那鸨母？”

“不瞞大人，我家老爺也是那百花香的常客。”秦蘭面色如常，“我替柳家納歡娘的事今年鬧得沸沸揚揚，想來大人也有所耳聞。”

“柳和有個喜歡寫小曲的毛病，那惠水岸邊傳唱的十首裡八首都是出自他柳三慎筆下。寫得多了，官場失意，筆下也沒個忌諱，難免有幾句‘換浮名’‘白衣自卿相’的渾話。”

“我當日去百花香，便是替他收回這些筆稿。現下誰都看得出來我家這案不過是個幌子，背後要緊的還是王尚書——那鸨母不傻，想來也知道這一點，她定然咬死不承認。”

“隻是王公子背後有王尚書保她，柳和如今背後可無人。曲寫在她的地界，傳唱的也是她的人，此案若也事發，王尚書難道還會保她？”

秦蘭冷笑：“留她一命弊大于利，不如推說她身犯數案，畏罪自殺。哪怕派人殺她冒了險，這險如今也冒得值得。”

方少尹收了笑，深深看了面前這位夫人一眼。他言辭犀利起來：“柳員外筆下之禍乃不敬皇恩之罪，夫人此來，便不怕我将此事告上禦前？”

燭火下秦蘭的眉眼又柔和下去，淺笑着回道：“這等罪口說無憑，大人無憑無據，我有何懼？”

“且，” 她看向方圓，繼續道，“我信大人是真君子。”

方圓不再糾結于這個問題，又問：“夫人究竟意欲何為？”

“我所求不過是大人将方才我所言，說給那位鸨母聽。”

秦蘭道：“我此番話多少牽強了些，要想真詐出那鸨母的口供恐還是不易。”

她話鋒一轉，又笑道：“隻是大人查案多年，想來定比我等深宅婦人有手段。”

時間回到現在，方少尹将秦蘭帶到了秋鸨母房前，替她們推開了門。又目送着她們進了門，他卻仍站在門口。

直到一旁的心腹看着他的神色，上前詢問：“可要派人進去？”

方圓沉默片刻，還是道：“不必。”

最終隻叮囑：“派人守在門口留意着些。”

不過三個女子，一個搜了身、沒了兵器也沒什麼功夫的護院。即便是真鬧出點什麼，門外京兆尹的護衛們再進去也不遲。

到底都是些苦命的弱女子。

歡娘時隔多日再見秋媽媽，對方哪裡還有當時那不可一世的樣子？她低頭看去，秋媽媽披頭散發，衣裳多日未換，房内隐隐一股馊飯的臭味。

再看周遭，這裡是百花香高樓的頂端。往日裡該站滿了龜公丫鬟，時不時有不聽話的姑娘被押上這裡，秋媽媽折磨人的法子傳自她的上一代。十八般刑罰在這惠水岸傳承了千百年，遠遠比那些王公世家還要源遠流長。

“媽媽。”

最先開口的是妙妙，她同歡娘一樣，是出生在這樓裡的孩子。隻是她比歡娘聽話，能屈能伸，小時候也被秋媽媽養過幾年。

今日本沒有她的事，是她主動要求要來。歡娘記得妙妙當時的神情，那是真切的愛恨交加。愛她在幼時許多個夜裡抱着自己入睡，更恨她的狠心。

媽媽媽媽的叫得多了，鸨母就真成了母親。母親賣了女兒，叫她們從此成了陽間鬼。而為母者卻躺在她們的屍骨之上，全然不記得自己也曾是啼血的女兒。

“我來看你了。”妙妙上前，親手替地上的人攏了攏頭發。

秋媽媽像是突然活了過來，一把抓住妙妙的手，眼亮得驚人：“你要做什麼？！是他們叫你來殺我？！”

妙妙看向抓住自己的那隻手，骨節突出，指甲上的丹蔻脫落得不成樣子。妙妙歎了一口氣，正要用左手掰開她的手，歡娘上了前。

手的主人用盡全身的力氣，可在如今的歡娘眼中也不過是無力的掙紮。歡娘一指一指地掰開了她的手，秋媽媽還想再動，卻被她們一人一邊摁在了地上。

咚的一聲，是秋媽媽突起的骨頭重重砸向了地面。妙妙面露不忍，歡娘卻看得仔細。她将秋媽媽眼角的每一絲細紋都記在了心裡，今夜之後，歡娘也好妙妙也罷，都無父無母。

她們的自由，從弑母開始。