硝煙剛停止的現場，聯邦隊員與守衛互不相看，回收自衛機甲、邊走邊處理傷口，歸隊。

現場安靜得怪異，仿佛剛才的劍拔弩張不曾出現過，隻是有人開了個不好笑的玩笑，冷場了。

老二越過動作停滞的隊友，走上前，看莫遲帶守衛走到末端，距離廣場幾步遠，躺着一副無人認領的弓。

她說自己會處理金屬網，擡起手，又放下，站在一旁不動。

莫遲說，“這根箭來自你們背後，我們不曾用此類武器。守衛長，說不定....他才是昨晚那個小偷。”

守衛長低着頭，手裡捏着一支木箭。十幾名守衛蹒跚地往回走，手臂或大腿皆有幾道皮開肉綻的傷口，正滴着血。

他靜靜聽了一會兒，“喂。”

“稍等一下，我跟朋友說兩句話就走。”莫遲跟守衛長說完，聽見聲音回頭，見是老二，略帶驚訝地歪頭莞爾，“你好啊，還真是很久不見了。有什麼事嗎？”

老二收回目光，沉默片刻，“你救過我的命。我瑞安知恩圖報，你有需要幫助的，找我。就這句話。”

這話振振有詞，在場十幾位從機甲戰士到指揮使都聽得清清楚楚。

驚詫、困惑、尊重、躍躍欲試的興奮，所有人的目光都落在中央看上去并不高大的女人身上。

莫遲點頭，愣了一下，原來他叫瑞安，挺洋氣的名字。

“好。不客氣，瑞安。”

她拍了拍老二，哦不，應該是瑞安的手臂，繞開他走向柳青青。

自己還有很多事需要處理。

然而又有一個男人站出來，鄭重地問出了一句極為耳熟的話，“你叫什麼？”

本想繞過去的莫遲腳步停頓，仿佛腳底黏在地上不動，擡起頭時，恍惚間曾忘記的畫面一閃而過。

——儒雅的中年男人捋了捋灰散亂的灰白頭發，剛從危機中脫身，也不見恐懼，伸手，聲音渾厚而平靜，謝謝你救了我的命，你叫什麼，我一定會把你的恩情記在心裡。

——莫遲？男人似乎不太會笑，像嚴肅已久的老師回家面對孩子一樣，我記住了，你可以叫我‘兔子’。

守衛長擡起頭，守衛們也紛紛看來，豎耳聆聽。

“叫我莫遲就可以了。”莫遲回答完，匆匆繞過此人向前。

從今以後，“走後門的廢物”這個稱呼将永遠消失。在這群眼高于頂的天賦者心裡，【莫遲】這個名字出現了。

“青青，現在有三件事。見辛姐，今天這場事故最好我們主動解決，以免後續問題。跟教官解釋情況，包括九号回去的原因，避免恐慌進一步蔓延。當然，頭頂金屬網這事，等我見了辛姐再說。總之今天這件事不是偶然，我們需要把危險因素控制好。”

柳青青也很清楚整件事的複雜性，以及整件事暗流湧動的不安，點頭，“但這事絕不能看起來像是我們在彌補什麼。”

“教官那邊我去說。”沈間走過來，情緒似乎壓了下去，顯得很正常，“你們放心，隊員情緒我來安撫。你們一起去見辛姐比較好。”

莫遲和柳青青對視一眼，不矯情地同時點頭，“可以。走，動起來。”

·

辛姐居住的地方比狹窄的金屬棚略寬一些，但潮濕發黴、陰冷嘈雜一個不少。

周圍竟是隻有一個年紀輕輕的守衛，看上去與她們一般大，社恐，朝守衛長點了個頭，一句不吭。

“你們就坐這兒等。她比較忙，我去尋人傳話。”

守衛長指的是屋子北邊的桌子，四把破爛矮凳擺得整齊，顯然一個人住的屋子，卻像是個迎賓處。

門啪一下關上了。

莫遲抓抓頭發，“這門關得是一點兒不含糊啊。不怕把拍脫框了麼。”

柳青青沒坐下，在屋子裡踱步，頭一撇，“一看就生鏽老化。不用力，關不上。”

“哦....”莫遲坐下，扭了扭屁股，總覺得這凳子黏糊糊的，“他們不怕我們偷翻東西麼？”

“四把椅子，一看就常帶人來，要偷早沒了。”柳青青打量四周，“而且就這家徒四壁的樣子，你掉點東西，也算禮物了。”

莫遲哦了一聲，沉默幾秒後，“我和你說一下之前在高樓裡發生的事吧。大概，還要點時間。”

五分鐘後。

柳青青雙指撐着下巴，沉吟片刻。

“來星際聯邦第二周，我就開始認真研究聯邦曆史。曾聽說在最早期，并沒有驅逐無天賦遷移者的規定。隻是将其放置于現在訓練營外的「休閑區」，今天隻有聯邦原居住民和退休者，那時候允許容納其它星球所有遷移者。”

莫遲皺了下眉，“那為什麼....”

“為什麼變了？因為營養液分配區别，現在也有啊，不同級别的儲備兵得到的營養液是完全不同的。休閑區為了争取自己的權利，帶領一衆所謂「反叛者」攻入訓練營。而被選中的儲備兵，不記得百年前的大戰，因衣食無憂而玩物喪志，甚至覺得蟲族不回來。某一天，嚴格的分管制度誕生，和‘以多數人生存為前提’的有用論，成為了牆内第一主旨。”

莫遲想了想，“這和庇護所有什麼關系嗎？”

“陳父的話讓我想通了一件事。”柳青青終于停止踱步，看向她，“我一向喜歡喜歡曆史。一個高效運轉的組織，除了具備魅力的領袖和共同目标外，需要兩樣東西——基于明确的紀律——違抗時的懲罰，和遵守時的利益。”

莫遲擡眼，柳青青站在一座環堵蕭然的屋子裡，卻仿佛能聽見思維的聲音。

真的，好像，好像。