外面有東西摔落，沈氏轉身看去，一個侍女慌慌張張走進屋子跪了下來：“夫人，奴婢什麼也沒聽到。”

“你沒聽到什麼？”

沈氏冷冷看着打碎茶具的婢女。

“奴婢，奴婢隻聽到說什麼像極了，奴婢也隻是剛才進來準備侍奉夫人的。”她可不敢說她方才聽到的是國公府二公子和自家四公子像極了。

昨日，她們耍牌喝酒時鄒婆子昨夜說的話，她醒來也還清晰記得。沒想到大夫人每日吃齋念佛，竟對二夫人這般用心。想到此，她更低下頭來，急切地求饒着。

“算了，你下去吧。”

這潘丫頭跟着她也五六年了，一直都衷心侍奉着她，長得豔麗，但這麼幾年也沒出過什麼岔子來，比如引誘老爺和府上的公子。

“奴婢多謝夫人，奴婢重新打些水來。”潘丫頭忙不疊的磕了幾個頭下去了。昨夜的事，别人問起來，她隻裝一概不知。

自這婢女進來，沈素一直打量着她。他如今已經十七有餘，結交的不乏皇家貴族，跟在他們身邊這種事情也見得多了，豈看不懂人心。

此時日暮黃昏之時，日光照出影子。

他早已留意到方才的婢女在此聽了大段的話，直到聽到他最後說相似的話來，方才那位婢女驚慌失措亂了陣腳。

不過，裴二公子與沈闊長相相似的事情估計很快會傳遍朝野，長安城上下官員恐怕人人知曉。

想到這裡，他卻心悸起來，卻無半分思緒。

方才侍女的幹擾，沈氏母子的對話戛然而止。

沈氏想起她從前做的事來，也不知從何解釋與忏悔。真是應了那句話來，一步錯，步步錯。

沈素見母親不願說什麼，開口說道：“母親，那孩兒先告退了，母親早些歇息吧。”

兒子可終于走了。

沈氏一步一步拖着沉重的腳步走向一旁的金絲楠木圓桌上，用力抓住金絲做成的桌布，隻見桌布皺成一團，接着沈氏跌倒在地，圓桌上的茶杯、茶壺、一盆蓮花等一應物驟然被摔在地上。

她恨張氏，已經很多年了。

張氏的前夫蔔蒙正，是她的青梅竹馬，是她年幼時日思夜想的人。她付出許多，将他當做此生的唯一，卻不想被突然而降的張氏奪了去。

張氏長得弱柳扶風的模樣，雖出生于商賈家庭，卻通詩詞歌賦，為人和善。一見到張氏，蔔蒙正很快就被張氏吸引了，與她漸漸生疏了。

沒想到，張氏又來奪走她的丈夫沈侍郎，那可是見到她就對她一見鐘情的人。

不料，她在沈府勞心勞力經營不到五年，沈父又娶了張氏。不知張氏使了什麼手段，為何偏偏盯上她早已看中的人，為何她看上的人都娶了張氏。

她羨慕極了，恨極了，也擔憂極了。

……

沈素回到院子，讓侍女白芷去查昨日哪幾人在祠堂耍牌喝酒。

今日這四五個丫鬟婆子酒醒了，都想起昨夜都說了些什麼事情。若是被沈府察覺了她們夜裡說的沈府禁事，恐怕她們吃不了兜着走了。于是在他們聽說要被叫去問話的時候，鄒婆婆早已和她們說好什麼該說不該說了。

她們進了三公子院子裡，卻不防見到這麼個場景。

隻見院子裡放着五張長凳來，旁邊站着五個小厮，這些小厮手上都拿着棍子。小厮見她們進來，忙拖起他們就要打來。

小厮們都蠻力地打着，她們雖然是侍婢，可從未受過這樣的處罰。以為她們昨夜的話被人聽到，說道三公子那裡去了，于是一應喊着，“我說，我說。”

白芷看着公子心情不悅，認定是昨夜她們嬉鬧不顧正事惹惱了公子，于是想懲治她們昨日喝酒耍牌來，卻不想聽到這些婢女們一個個都慌張要說些什麼，就去叫了公子。

這種内務事情，本來隻是沈氏和管家管着，可是沈氏隻知道吃齋念佛，對這些侍婢的作為隻是睜一隻眼閉一隻眼。管家隻幫忙負責鋪子和莊子一應事情來，也不大處理奴婢小厮的事情。

沈素擺了擺手，小厮們退了下來。幾個丫鬟婆子看到，忙從長凳上連滾帶爬跪地說道：“我們不該吃酒耍牌。”

其中有個丫頭年齡小，見公子一動不動，隻是冷着臉。想到她才剛進沈府不到一個月，還不清楚沈府中人的性情喜惡，擔心自己被趕了出去，也跟着開口說道：“我們不該議論。公子。”

又一個婆子見此，瞪了她一眼，“公子，您大恩大德，我們以後再也不賭酒了。”

“繼續打。不說實話。”

白芷看了屋檐下站着的公子，公子神情更加冷漠。可不能讓公子覺得自己這樣的事情都辦不好，于是讓小厮繼續拉着她們打起來。

“十七，十八，十九……”小厮一邊打，一邊數着。

沈荔在雨中的恨意以及母親今日裡的掩飾，可從這些人口中打探到嗎。

恐怕不能，他正要進了屋子。突然有小厮喊着：“白芷姐姐，她，她身上流血了。”

這時，有一個丫頭慢慢伸手摸了摸肚子，覺得肚子裡少了些什麼，恍然意識到這可能是她懷了一個多月的孩子。

白芷讓打這丫頭的小厮停了手，走近她身邊去看了看。剩下的幾個丫頭婆子見此，都忐忑起來，最後她們的視線落在鄒婆婆身上。

鄒婆婆看着這丫頭怔怔然，這時她聽到她用無比鎮定的聲音說道：“公子，此系我一人引起，與他們無關，還請公子放了她們，奴婢都說。”

接着說道：“白芷姑娘，還請屏退了她們吧。”人命關天的事，她還是說了吧。

見公子同意，白芷忙帶人下去，又找大夫照看方才的丫頭。

此時，院子裡隻剩下沈素和鄒婆子。