前些日子，馬車裡那次談話中，蘇時雪允諾了謝齊淵救他一次。如今已将他從明天寒手中救下，約定完成，她也該将用于聯絡的玉牌收回了。

然而，謝齊淵卻沒接她的話，掩唇咳了兩聲說：“既然不是你的弟子，咳咳……那就讓他給朕倒杯茶來。”

蘇時雪瞥了眼矮榻旁桌案上的茶杯，還是滿的。

“你出去待一會兒，待着就行，不用給他倒茶。”她碰了碰蕭雪山輕聲說，“我很快就好。”

蕭雪山應聲退出去，殿門吱呀一聲合上，微風帶得殿内各處燭火一陣顫動。

“有什麼話，還得和我單獨說？”

謝齊淵沒急着說話，而是端過茶杯來抿了一口，茶水似乎有些涼了，他深深皺起眉，過了好一會兒才問：“你似乎很護着他？”

“……”蘇時雪有些無語，“沒事的話，我就走了。”

“别走！……朕有事同你說。”謝齊淵放下茶杯，清了清嗓子：“皇弟……鴻影他，近日如何？”

蘇時雪默了片刻，她上次見謝鴻影，還是玄武妖祖闖入内門那日。那日最後，他帶着已成了無知無覺的小獸的胡如玉回了住處，再沒有出門，不過聽蕭雪山說，他每日都抱着小狐狸曬太陽，還請了人要在住處挖個小水塘。

“他還好。”蘇時雪說，“你要見他嗎？”

謝齊淵歎氣搖頭：“還是算了……鴻影隻怕恨毒了朕。說來也是奇怪……當年，知曉他母妃真正死因的人，如今都老的老、去的去，鴻影他又是如何得知真相的？”

說着，他擡起頭看向蘇時雪，獨眼在燭火映照下明亮異常：“蘇掌門，關于此事，你可有頭緒？”

蘇時雪頓了頓，順着聲音的方向轉向謝齊淵。雖然看不清，但她聽得出，面前這人絕不是随口一問，青年帝王的威勢與謀算盡在字裡行間。可她最不怕的就是威勢，于是坦然承認了：

“當然有。是我告訴他的。”

謝齊淵一怔，像是沒想到她會如此坦誠。他習慣了前朝後宮的勾心鬥角，此時被蘇時雪打亂了節奏，反而有些接不上話了，隻好端起涼茶又抿了一口，才找回思緒：

“掌門為何如此？都已經是很久之前的事了，如今再拿出來，除了破壞朕與他的親情，有何意義？”

“是嗎？”蘇時雪笑，“破壞你們兄弟情誼的，到底是我，還是當年的你？”

“……朕這麼多年一直後悔不已，一直在想法設法地補償鴻影……”

“你後悔？你後悔的到底是做下了那些事，還是後悔沒做得再幹淨些？”蘇時雪打斷了一心罪己的皇帝，肅聲道：“謝齊淵，别演了。你把我單獨留下，不是為了演戲給我看的吧？有什麼話，直說就是。”

聞言，謝齊淵臉上的内疚之色瞬間消失，閃過一陣被拆穿的羞怒，可這怒意也隻持續了一瞬，很快消失了。

“掌門着實聰慧，”他若有似無地笑了笑，“那朕便與你據實相告。多年前朕偶遇一高人，高人為朕預言三則。一言朕年少登基，二言朕兄弟分離。這兩則預言，如今盡數成真，毫無錯漏。”

“第三則呢？”

謝齊淵緩緩擡眼：“第三則，言朕有一死劫。”頓了頓，他又說：“就在今冬。”

蘇時雪叩了叩方椅扶手，不以為然：“方才我不是已經把你救下了？預言破了。”

“那個不是。”謝齊淵很快否定，“且不說時日未至，此外，據高人所言，此劫極為兇險複雜，絕不像今日這般簡單。而且，高人還贈了朕那支‘破冥錐’，說用它或可破劫。掌門今日，可曾用了？”

蘇時雪一愣，緩緩笑出了聲：“破冥錐……哈，謝齊淵，你從第一面，就算好今日了？”

她這才明白了，怪不得當日謝齊淵莫名其妙地送了那麼貴重的法器給她。謝齊淵一介凡人，再好的法器到了他手裡也是廢物，必得有修為匪淺之人襄助在側才行。原來今日這一求，他那麼早便做好了打算。

“掌門這便是多慮了。”

謝齊淵清淡一笑，唇邊的弧度與他弟弟一般無二，隻是比起貌若溫玉的謝鴻影，他更像塊暗藏銳芒的黑曜石。“當日，朕并不信什麼預言，贈禮也全然出自真心……隻不過誰曾想，皇弟真與朕血親分離，朕倒不得不信了。”

他悠悠長歎，擡手撫上覆了半張臉的眼罩，語氣無比惋惜：“若朕還如往日康健，必然也不怕這劫難，奈何如今缺了一目，斷了兩足……這第三則預言，怕是要成真了。”

這話像是在自歎，可覆面旁完好的眼睛卻一瞬不瞬地盯着蘇時雪。雖然收不到謝齊淵的注視，可蘇時雪全聽明白了——

方才他突然提起謝鴻影的事，原來是想讓她自責愧疚，從而答應護他度過劫難一事。等等，不對……

謝鴻影是從她口中得知當年真相這事，謝齊淵必定不是今日才知道的。

他早已知曉此事，然而，上次在馬車中與她談話時，謝齊淵卻對此事隻字不提，隻裝出一副罪有應得的悲慘模樣來騙她内疚，就是為了留一張牌在手裡，隻待今日再用。

念及此處，蘇時雪不禁笑出了聲，看來從前她有些小瞧這個皇帝了，還真以為他就是個易怒的自大男人來着。

不過……

“我倒有個簡單省事的法子，幫你破了這兇險無比的死劫。”

蘇時雪一手撐着頭，輕笑道：“我現在就把你殺了。”