“何為上，何為下？”林唯昭微蹙眉頭。

“上者為尊，下者為卑。”

“但我非尊，你亦非卑。”

方笑古緩緩道：“少莊主為尊，是上；副莊主為卑，是下。下者，可棄之。”

“如你所料，尺素确實下了山，且尋了齊南北。”方笑古又道。

聞言，林唯昭面色微變，欲要起身。

“來不及了。”将人攔下，方笑古才繼續道，“齊南北早已上山，一切早已成定局。我說過多次，楚孟尺素是一路人，你不該再用，更當舍棄……”

“我也說過多次。”林唯昭道，“他不能死。”

“敵襲是他裡應外合，就連你來玄同宗一事，恐怕也早有圖謀。”

難不成楚孟對他而言，當真如此重要，即便背叛了他眼中最為重要的山莊，也要處處維護，他們之間到底發生過什麼。

如此想着，方笑古的言語也陡然變冷：“你很清楚，即便将他困于身側，束縛了他行動，都無法改變他仍與齊南北勾連的事實。”

林唯昭道：“我知道。”

“就算如此，你仍要視而不見，心存僥幸嗎！”方笑古擰起眉頭。

林唯昭深吸口氣，緩緩吐出，沉默須臾，才道：“你也很清楚，我是故意讓你離開。為何又非要上山，難道你就沒有心存僥幸。”

方笑古瞬間失言，眉頭也越蹙越緊，悶聲道：“我上山，是為了将戒指送還。”

“戒指在我手裡隻是一無是處的物件。”林唯昭輕蹙眉頭，“你是聰明人，我不信你看不穿，自你廢了内力後，我在有意為難你。”

“你想我知難而退。”

“但你又為何配合？”

“我偏要迎難而上。”有時候，方笑古的嘴和死鴨子的嘴一樣硬，“你奈我何？”

“我奈你不何。”林唯昭微蹙眉頭，喃喃道，“但明明是你欺我在前。我為何又不得不在乎你想法，考慮做的是否得當。”

尋常時刻，方笑古或許會心生歡喜，但眼下隻覺苦澀，道：“因為人善則心軟。”

“我與你相處兩月餘，卻已共同經曆了許多，你有諸多詭計，騙取我手中之物，卻也可以為了我，多次以身犯險。所以我對你有戒備，也有于心不忍。”

微微搖首，林唯昭沉聲道，“人性善惡，非三言兩語可以說清。我不是什麼善良之輩，不必高擡我，隻是你一直在逼問我，我就不得不給你答案。但原因或許很簡單，隻因楚孟與我從小相知，共處多年，對他所為，我有恨，更有别的……”

“别的什麼？”共處多年又如何？方笑古緊蹙眉頭，“你難道不知，養虎為患，養虺成蛇的道理。”

聽出這莫名增強的敵意，林唯昭搖了搖頭，問道：“你已找到天一錢莊，是同溫酒打聽到了什麼？”

見他半天也說不出什麼名堂，又故意轉了話頭，方笑古皺着眉頭，悶聲道：“我隻知楚孟偷取山莊銀兩。”

并不驚訝，林唯昭平靜道：“是他拿了。”

“你又知。”方笑古的臉，在林唯昭看不到的情況下，變得更寒了。

“溫酒告訴你的？”

“不假，溫酒說他能來這偏遠之地，也是得你安排。但至今不太習慣這邊，還想回去。”或許因為袖中的金葉子還沒焐熱，所以方笑古遵守了與他的承諾，提了一嘴後，又正色道，“你為何要将錢莊四散而布？”

林唯昭微蹙眉頭：“你倆隻認識了一會，他竟連這些都同你說了？”

“他以為我是你身邊的大紅人。”方笑古雙手環臂，擰着眉頭，咬牙嘀咕道，“還以為我是個楚孟一樣的紅人。”

林唯昭一時啞然，搖了搖頭，歎了口氣，道：“三年前，是我将山莊的财庫一分為四，又讓他們帶着錢，奔赴東南西北四地，且以私人錢莊的方式隐蔽起來。”

“三年前。”方笑古輕挑眉眼，“也就是林羽然失蹤後。”

“是。”林唯昭颔首，繼續道，“如此做來，可以避免因資源過度集中，而被周遭暗敵盯上。另一方面，被我派往各地的掌櫃，皆是我父親的舊部。”

方笑古若有所思道：“看來你不信任他們。”

“說來，溫酒是莊内看着我長大的長輩，小時也得喚他一聲溫叔，所以他們值得信賴。但分立四處，确有防備之意。”林唯昭道。

“不過，據溫酒所言，他之所以放心給楚孟開了後門，也是從其他錢莊那得到了消息。”方笑古拿錢辦事，說了該說的話，就如實道，“這說明他們仍有接觸，你防不勝防。”

“但有些情況，他們無法避免。”林唯昭面色如常，平靜道，“每年由我任選兩家錢莊，但時間不定，且掌櫃收到信件後，需在三日内快馬趕回山莊，親自同我彙報。錯開時間，交通不便，即便他們察覺的時候，也無法做到天衣無縫，我自能查出問題所在。”

聞言，方笑古恍然大悟，如夢初醒道：“你雖不管山莊之事，卻掌握了錢财命脈，難怪楚孟自覺受制，才總與外勾連。”

“我沒束縛過他什麼。”林唯昭頓了頓，補充道，“四個錢莊的具體所在地，楚孟亦知。”

“難怪你方才并不驚訝。”方笑古微眯雙目，面色難看，怫然不悅道，“你清楚卻不管，如此放任又是何故？”

“不可否認，楚孟一直在為山莊效力，這錢财若是他支取，自然有他的道理，所以我會睜一隻眼閉一隻眼。若是過了，我也會出言提醒。”

“那為何現在要查。”方笑古駭然，端正了坐姿，追問道，“他做過了什麼事，讓你有了這個心思。”