自三年前伊始，每年的正月初一，臨安侯的卧房席枕邊，都會出現一封信。

沒有名姓，不論時辰，那一日早晨醒來，他都會在枕邊看見一張龍飛鳳舞寫着血字的紙頁，古怪異常，比春寒還要浸骨。

“上面寫了什麼？”庭中有風刮過，那人打了個寒噤。

“天佑十六年正月初十日，午時三刻，我将會來……取你性、性命。”臨安侯搖搖欲墜，掌家眼疾手快，熟稔地攙扶住他。

底下有人訝呼道：“天佑十六年午時三刻，那不就是過一會？”

“侯爺，這——”

臨安侯擺了擺手，挺直了身，卻是語氣困懑，俨然被此事擾了許久，“所以本侯需要諸位傾力相助，隻要熬過今日、熬過今日……”

何璆鳴站得最近，瞧見臨安侯的神色不對，問：“可是侯爺，您貴為朝中重臣，身份顯赫尊貴，就連這府邸内也有這麼多朝廷重兵保護，還有身旁這位掌家，功力可不淺，區區一個裝神弄鬼的人，此番怎需如此大動幹戈？”

臨安侯嘴唇發紫，哆嗦了半天，掌家瞧了一眼，歎了口氣，替他回答：“諸位英雄有所不知，此人遠比你們想得要詭谲異常得多，他連着三年都送了這索命的威脅信，我們侯府上下卻無一人瞧見，可見此人定是武功高深莫測。”

何璆鳴眉頭一皺，“神不知鬼不覺？”

“莫不是府内混入了心懷不軌之人，趁侯爺睡着後偷偷放的？”

掌家又歎了口氣，“第一年我們也如此想過，畢竟這侯府别的不說，防衛做的可是官家的殊待，哪怕武功再高，要混過這麼多眼睛，實在太難。”

于是連着換了三年的府中人，包括護衛、雜役，甚至連府中構局都請了風水大師來看，臨安侯為此還特意換了間簡陋的卧房。

可這信，卻像是長了眼睛似的，每年初一日，必定會黏住臨安侯。

這一切實在不像是惡作劇，信中的憤怒氣息太過濃重，重得像惡鬼索命，不死不休。

于是第二年開始，臨安侯又在那年正月初一日收到那封詭異至極的死亡信，終是熬不過，大病一場，此後身體疴疾難消，方至如今此般模樣。

何璆鳴沒再講話，倒是常舒明毫不避諱地在人群中擡聲問道：“此信可還有别的異常？”

掌家一頓，臨安侯卻已用力掐了掐他的虎口，道：“說起來，還真有一處。”

信中雖無名字，但落款卻畫了一個月牙，一年比一年稍大一些，就連那信上的字迹，筆鋒也是一年比一年尖銳。

“除此之外，沒有别的了？”

臨安侯歎息搖頭，“沒了。”

常舒明仍不死心，繼續道：“如此你們便懷疑是外人所做，不會太過草率了？”

“雖每年都換人，換住所，可總有人沒有被換過，比如——”

他目光落在面前人身上，勾唇一笑，擡手指了指，“掌家。”

掌家聞言眼神一冷，收回去的掌心又拿出，林拓默默看了一眼，悄悄離常舒明遠了一些。

臨安侯卻是一聲凜然的“不可能”，掌家的掌風頃刻間收回。

“我信他。”臨安侯拍了拍掌家的肩，“子庸在我身旁三十年有餘，要真有禍害之心，何須如此？”

臨安侯一掌雖綿軟無力，掌家卻覺得肩頭忽地一沉。

但他此話在理，庭間氣氛一時莫名有些沉重，竟是無人再度開口。

直到角落中，陰翳蔽日，有人沉聲笑了笑。

榮微握着江隴的指腹揉過他凸起的腕骨，聞聲輕擡起臉，斂去了方才大半的情緒。

是一直閉眼凝神的鐘暮。

他抱着的那柄粗劍不知何時開了個豁口，銀光頓閃，寒芒畢現，毒蛇般陰森的眼似笑非笑，問：“可若如侯爺所猜測，這索命鬼是來自侯府之外，此番你讓這麼多武功高強的人進來，就不怕那人也混在其中？”

常舒明看了他一眼，語氣是少有的冷淡：“侯府内早已嚴防死守，可那人還總能準時出現送信，說明府中的防衛對他來說，根本不值一提，說不定對方用的是咱們江湖中某些奇術，非刀劍可擋。”

“正如這位公子所言。”掌家道，“既然此人武功高深莫測，除了出此下策，我們實在是别無他法了。”

遂借荔枝宴，放出《劍靈錄》的消息，以此吸引武林高手前來。

“可此人若隻是同侯爺開玩笑呢？”有人問道。

掌家睨了他一眼，“若是真的呢？我們侯爺堂堂一國将侯，從前沙場禦敵刀下亡魂無數，要真的惹上些仇家，難不成真叫人威脅了去？”

“不破不立，本侯往前一步，總比毫無準備的好。”

臨安侯殺意森森，枯槁的指腹搓過尾指的玉扳指，“就算此人真混在你們當中，可今日來了這麼多的江湖客，本侯也不過一個請求。”

臨安侯寬袖一甩，人便抱拳躬身，竟是給亭中所有人做了個揖，“請諸位在宴會上保護好我，今日之事，也煩請踏出這座府邸之後，守好這份秘密，謝某不甚感激！”

鐘暮抱着的雙臂松開，聞言自言自語道：“怕成這樣麼……”