沣縣裡頭，百年老樹是不缺。而且就在這城門兩邊，顯眼之處。隻不過剛入沣縣時，姜桐早已累乏不堪，哪裡還有心思看這些。

方才所訴，她與封直所道之詞，并非是她胡編亂造。

平原郡姜府裡，也确有一棵桐樹植于庭院之中。當初取來之時，不過是小小一截新枝，脆弱的仿佛下一刻便會随風斷去。

祖父和祖母好生将它伺候，才得以存活下來。刮風下雨，電閃雷鳴，無一日不在。蒼天不負苦心人，終得見它紮根适應，發出新芽慢慢生長……

彼時的她，如那斷截新枝般，甚至還不如它。孱弱病兒，靠着那點點希望續命喘氣。興許是看着挂在自己身上這點滴念想，慢慢将養着，她也随着那道截枝在府中紮下生長。

可俗言風語，無稽之談，又怎能當真。不過是将所懷的美好念思寄托在内，誠誠以待。重要的不是這長命縷結，而是蘊含在内的綿綿祝福之意。

而那根融入了祖父祖母滴滴心血的長命縷結，從脖頸到手腕，随着她一道長大，之後也一直挂在她的身上。

隻可惜……現下它并未在自己身邊。姜桐看着空空如也的手腕，心下歎了聲氣。自踏上去帝都的路程，以防不慎掉落在外。她便将其取了下來，好生放着。

不過，也幸好沒戴在身上。否則那日被封直帶走之時，它定然也會跟着不知所蹤。

三人一行至了午時，才得以出城停下。

那黑衣男在快至城門口時，面上不耐煩間，先行動手一步。姜桐從馬車内探出之時便見着一黑衣男子蹲下刨土挖根。

“這……”她愣眼看着那男子從樹下快速收一大團黑泥巴，然後包好交給一旁同樣滞住的識冬。

姜桐欲開口叫住他，但卻不知此人如何稱呼。喉間方一咽下，這人便立刻轉身欲爬上樹。

旁側的識冬比她更快上前阻止了男子的動作。

“識秋……快停下！”将手中的東西扔下後，她一把拉住了即要上樹的男子。

兩人拉扯推诿間似乎要動起手來。所幸這般時候，路上隻有兩三行人走過，并未太過惹人注意。

像這般看來的私怨家事，旁人自然摻合不得。

姜桐靜靜立在一旁，端看兩人“難舍難分”。待那黑衣男子轉過臉時，熟悉之面又回到了她的腦中。

昨日那般作勢，她還真以為此人一命嗚呼矣。沒想到，卻是換了身衣衫，卷土再重來。

虧得她還心有岌岌，對此稍有不安。吓唬人不是？

同一個主子，此下倒是還内讧起來。姜桐挑開眉目，坐等觀之。可這兩人瞧着一副不肯退步模樣，久久相持。

莫不是耽擱她的時辰？

姜桐忽覺驚起，掩面口中“咳咳”了兩聲。

識冬率先松開了手，警告瞪了眼黑衣男子之後，便上前恭敬道：

“奴婢一時失控，請娘子恕罪。”

“姜娘子見諒，屬下一心隻想着将東西收集齊全。”黑衣男子斂下欲噴出的火氣，在識冬轉身後，随即也緊跟了上前來。

無怪識冬這般，這黑衣男子兩手叉腰，明擺着的不屑傲氣，讓人看了确實生厭。

姜桐壓下心思，溫和笑道：“無礙，你們不要相互動手打起來便行。”

垂首請罪的二人面色皆是一滞，四眼尴尬對上，便又垂了下去，隻聲應道。

“識秋……”

黑衣男聽見熟悉的名字，适而微微擡頭：“姜娘子有何吩咐？”

“此事之行，本就須得親身力行，才能方顯誠意。我知你是一片好心，适才按捺不住雙手，不過現下可得收好了。若我有需要幫忙之處，定然會先行叫你。”

為了避免黑衣男子再而罔顧動手，姜桐隻得将人先安穩下來。不然……這百年老樹今朝怕是得剩下“半條老命”，她可沒打算刨根挖底。

“暫時不用你操心。”姜桐不放心再次囑咐道。待聽得面前垂首的黑衣男子吱嗯回聲，适才挽起雙袖，上前查看去。

識冬早已将需要的東西準備好。見以身前溫聲言道的娘子離開後，立刻忙不疊地跑過去，一把攬過她手上的東西，候在近旁。

擡頭與身旁呆滞之人擦身而過時，英眉也似擡起，留下一道極為淺淡的嗤笑聲。獨留黑衣男子——

識秋一人，僵住凝下的冷眸呆呆落地。

早間剛落下一場大雨，地下硬土濕潤松軟。

姜桐盯着依稀可見樹底粗根的大坑，不可置信地又看了下那僵住的兩道黑手，心下也暗暗生出幾分佩服。

怕是老鼠打洞也沒這麼快準深！