荒野路下，夜色蒼茫。一片孤寂之中，漸緩出現了幾許蹄聲。

“籲……”

“公子，再行過去，前面快近沣縣城内。”連羿按下奔走的馬兒，調頭轉問。而距他身後三丈間，隐隐從月色中冒來一道身影。

姜柊擡手扶額。許是連日奔波所緻，心神略有些許不适。

“此行……暫且先停下。我有令在身，不宜離開過久。待後面糧馬跟上，再一同前往。”

從帝都城出發，一路過來，他都暗下打聽着小妹的消息，卻是始終無果。隻是他受此行目的所限，終究不能率性而為。

“你先去沣縣探查，不必等我。”連羿行事比他方便，且對小妹忠心不二，必然會竭盡全力。之所以同意讓其同行，便是如此。

“公子保重。”連羿也不多言推辭，當下往沣縣奔去。若是未得消息，他便會立即趕往下一個地方。

馬蹄聲踏，随着夜風蕩漾野外之中。姜柊目光随人一道前行，直至完全消失，腦中方可清明幾許。

寂寥籠罩，秋意漸起。

行風過路中忽然卷起一陣斷續蹄聲，細微又急促。與他身下的淺蹄聲不謀相同，一道發出。

姜柊頓下，定眼往遠處一瞥。不見人影，但聞其聲。正快速朝他所在方向趕來。

此時原路返回，必定會與人相撞。姜柊拐了個頭，往旁邊狹路而去。繞開了這突來的“麻煩”。

但便是此時，方才停留之地。出現了一道竄動聲響，影影綽綽之下，瞧着倒是形似山貓野食。

斷續路聲近，似乎極為倉促。姜柊離開僅僅片刻，這群“趕路踏聲”已然而至。

“……來人可是馮縣令手下……”草團中冒出一道聲音逼停了行進的隊伍，緊接着便見着從下鑽出個男子。滿臉裹挾着亂草污泥，迫不及待地探出身來。

“你是何人？”

為首的行馬之人沖聲問道，跟在其後的人随之不客氣地沖怼而上。

“馮縣令不在此，莫要擋路，快些滾開。”

月黑荒野下，鑽出個陌生攔路人，任誰看了都會覺着可疑之很。放話間，旁邊随行同來的一幹人等也都沖眼相瞪。

氣氛瞬間緊張，肅意盎然。從地下鑽出來的攔路男子急忙又道：“哎哎……各位千萬不要誤會了，勿要動手，切莫沖動。我家縣令命我先行一步，到此，便是為了等待各位兄弟。”

“你家縣令？可是……沣縣新任明玉舟明縣令？”

“正是。兄台聰慧如敏，倒是省去了些麻煩。我家主子行路至見花家村，賊人歹毒恐難敵手，故而求助馮縣令出手相助。”污面男子正聲解釋。句句所言，倒也屬實。

緊繃起地氣氛稍微緩和住，為首的問話中年男子一縱躍下馬：“在下顔甫。不知兄台是明縣令何人？”

此人既對花家村之事知曉，量他也不敢胡亂攀扯。顔甫上前湊近了幾步，目中依舊警惕地盯着污面男子。

“顔兄多慮了。馮縣令此時正與我家主子一同商議，擒滅賊人。花家村上下，老少婦孺，皆被賊寇所控，若是強行攻上，隻怕會落個玉石俱焚的下場。可賊子狡猾，知道兩位大人惜民如子，便以人命作要挾。”

“兩面僵持不下，馮縣令卻另有打算。花家村背靠青山，坐擁清河。四周得天優勢，眼下不能從陸面進村，那便從水路下手。賊寇從外地流落而來，自然不通曉附近水勢是何情形。”

話中有理，顔甫放下目中敵意。耳邊聽人再行道來：

“清河上流自李家莊穿過，下流分支則經由花家村一邊。這也是大家明眼所瞧見的。但鮮少人知道，從李家莊往下，還有另外一條暗道從花家村背面山崖中淌過。從此暗流小道抄過，順水而去，便可進山入村。”

污面男子不急不徐地緩緩道來。所言之事，皆為隐秘。若非是兩位縣令身旁親近之人，斷然不能知曉。

“此捷近原應該極為方便兩村之間的來往，但因此路狹窄異常，又極容易漲水堵塞。流水湍急，山崖底深，常有人為此而丢了命。尋常人等，怕是難攀越過。久而久之，便無人再敢踏足。”

“顔兄此去，便是趕去李家莊，為從口突破。而馮縣令一幹人等則在外将與賊寇周旋，吸引其注意。你等在後乘其不備之時，一舉将人拿下。”

此言既出，顔甫的警惕自然又放低了幾分：“明縣令既已通曉，又為何讓你來此候着？這路上為何不見你的蹤影？”

他們一行人匆忙趕回，路上不敢有任何耽擱。此人口中所言是為屬實，若非親身經曆，也不能知曉得如此詳細。可……他又是如何趕超快馬，還能在此先一步等候。