“都停下……”

僅憑此聲，對方未曾露面，疾生不敢冒險沖上。

“何人在此？畏畏縮縮不敢露面，青天白日下……難道還要當臭水溝子不見天的臭老鼠嗎！”

見對方依舊未動，疾生耐不住放話激道。空野之中，其聲響比方才的争執來得更加入耳。愈發緊張的氣氛，施加在馬兒身上，不停地嘶叫。重複以往，氣壓更甚。

疾生未得到回應。沉重的氛壓打向四周，慢慢侵入衆人心防，勾起原本就不安的心緒。

此刻若是退步，定會動搖衆人心思，疾生自己也難安。如同懸在腦袋上的一把利刀，若不及時取下，時刻都受此威脅折磨。

猶豫在手，但疾生腦中零亂線頭慢慢被捋清，稍許清醒。

“閣下若再不露面，休怪我這把辣刀無情！”狠話放出，疾生帶着人慢慢摸索前進。周遭嘶鳴聲忽上忽下，雖有過短暫失常，但是并未再造成不利影響。

除開馬聲外，其實便再無異響變動。隻不過疾生一時被激，内有心事，心慌意亂間，顯然未有注意。謹慎過頭，讓他又起懷疑。将信将疑間，所以不敢輕易出手。

此時理智上頭，疾生慢慢也發覺到一絲不對勁。

“人呢？難道是我想錯了？”

四面他都探查過了，沒有發現有人暗藏在此。疾生快步往目的聲趕去，三兩下撥開擋在身前的雜草，一步飛到了嘶鳴聲前。

馬聲不得作假，而留在此處的……竟然僅有一匹發癫的瘋馬！疾生不敢相信眼前所見，其實是不願承認被這瘋馬擾亂心思，弄得人心惶惶。

“給我搜！背後搞鬼之人，一定還在附近！”

羞惱隻在片刻間，疾生立即反應過來。對方擺出這等樣子，定是借此轉移他們的注意，好留足時間逃走。

中計了！

“再翻，就是将此地踏平，也要把人給我找出來！”

疾生憤怒叫吼，手上長刀一把終結了地上叫喚的瘋馬。叫聲戛然而止，但取而代之，是更為瘋狂的怒聲。

姜桐不敢松懈下，提着氣，拼盡全力朝李家莊方向逃開。識冬緊緊拉着她，直至後邊的聲音漸漸消弱，兩人才放平了速度。

“那些人，暫時不會踏入李家莊，總算能喘口氣……”姜桐深吸一口，如釋重負。打從離開平原郡，她就沒一天能安生度過。

折騰來，折騰去。别的本事不見長，這逃命的速度倒是有了極大的提升。如此下去，沒被人殺死，倒是先把自己累死了。

“李家莊裡具體情形尚不清楚，少主也還未出……”識冬松氣不過片刻，轉眼又擔憂起來。

姜桐道：“出口無路，眼下沒得選擇。那些人不敢離開，可也不會輕易放過偷聽之人。唯有進入李家莊，才能暫時甩掉他們。至于李家莊内……”

“前有封直，後又有孫縣丞等人趕去。既然他們早已設下埋伏，守在花家村内，眼看着這‘獵物’也乖乖上鈎，正是緊要關頭，又豈會分心在李家莊上？”

姜桐推測一番，心下斷定此時李家莊内不會有大量山匪。

“再者，封直何等警覺，若有異常，他怎會不知？盡早彙合，也能多一份安心。難不成識冬，你對你家少主沒有把握？”

識冬立即搖頭：“這些山匪子不足為懼，怕的是不能護娘子周全。娘子身份尊貴，豈能與一群山匪子相提并論。”

孰輕孰重，識冬清楚得很。在沒有十足把握下，她當然不願與那些人正面交鋒，以免姜娘子受傷。

姜桐扯開嘴角無奈道：“可眼下……也唯有這條路相對安全。”

識冬眉下已有松動之意。其實，從她們決定往李家莊方向逃開之時，便已作出了選擇。識冬雖有猶豫，但姜桐知道，最終結果都不會變。

李家莊，她們是不得不進。

百味樓外，失控的瘋馬。此等拙劣手段，确實是伍老三所為，姜桐猜測不假。

但當晚意外何其多，伍老三這等小人，早被甩到天邊去了，哪裡還有人留心到他。綁在他身上的瓶瓶罐罐，散落滿地的毒粉。姜桐不過是離開時順手一牽……

伍老三不是什麼好東西。她原是想着收起來，以防不備，用在封直身上。卻沒想到，誤打誤撞，今日派上了用場。

先前聽這幾人一番争執，不難看出此群山匪現下之處境。壞不到絕路上，可也好不到哪裡去。心中本就插有心事，緊接着那兩人又離開。憂上加憂，慮思過重。姜桐捏準了時機，也隻是剛好利用了這小段時間，拖延一二。

冒險是有，可當時情況下，隻此也得試上一試。

識冬猶豫不足半刻，如姜桐所料，最終還是同意。還有一點，識冬未言明。不止是對少主的信任，還有打心底升起的，對姜桐的一絲信服。

既有能力，也有膽識，不拖後腿。雖才短短幾天時間而已，可所見所聞……她也不是如識秋那般愚鈍之人，當然能夠清楚感知到。

“這些山匪如此猖獗，到底是無知無畏，還是故意所為，根本就不懼怕？”

姜桐與識冬暗悄悄地進入李家莊。一路暢行，路上連半個人影都未見着，更别說還有那山匪。可就是如此順利，才會更顯異常。

隻怕有危險的……不止她們。

李家莊說大不大，說小不小。若要将全村之人控制起來，短時間内不可能做到。看來，這群山匪确實有備而來。

單靠孫縣丞那幫閑散人，恐是不敵……

識冬也頗為疑惑：“少主即便沒發現那些埋伏的山匪，可這村子裡的異常，明晃晃可見，怎會還是一頭紮了進去，到現在也不見他的人影。”

“既然不見人，那我們便去尋。不可在此坐以待之，這村子有古怪，人也怪。”

說不明的感覺，姜桐盯着眼前的李家莊。未将事情弄清楚前，她不放心。即便她什麼也不做，躲起來，心下始終不得安。

識冬想勸道，但她也是親眼見到這村子的異常。若是原地待着，難保不會再重複剛才的危機。尤其是在情形未明的狀況下。

“花家村，馮石溪……馮縣令一早便去了？”難怪昨日隻有孫縣丞一人，姜桐低頭思索。不知封直此行是何目的。

識冬一旁小聲埋怨道：“若不是此人，少主何至于輾轉奔波？一事未平，如今又被這群山匪牽絆住，還連累娘子受苦。”

“山匪放肆，受苦的還是百姓。馮縣令一心向民，肯定要親手将這些山匪擒住，才會放心。”

姜桐沒見過馮石溪。但她還未入沣縣之時，從靜娘口中聽聞過幾句。如今山匪肆虐在沣縣，他先行沖出去擋在前面，單是這一點，也得叫人連聲稱贊。

“封直尋馮縣令作甚，他不是一向不愛插手這些麻煩事？”這個處境……似曾相識，姜桐憶起少陽縣發生之事，曆曆在目，她不會忘記。

識冬啞然。忽覺自己有些多嘴，急忙撇開了話題。

“少主……對，當下天色也不早了，少主應該也在返回的路上。管它村子裡有何古怪，待少主一到，定不成問題。”

識冬裝傻充愣，姜桐也不勉強。

“花家村……封直來去匆匆，便是趕往此地救人？”姜桐自言自語，早知不會這麼簡單，所以她也不抱希望識冬能與她講。經過昨日之行，想必，封直對她戒心又是重重加上。

“那行，你我沿途小心點，指不定便能遇見你家少主。”她與識冬二人勢微，謹慎點總沒錯。

李家莊内不聞人聲不見人影。至少在姜桐眼裡看來，目前是如此。但旁邊屋落院牆，好些人家，卻也不乏“熱鬧”。

被浸泡的谷子，未來得及收起的衣物。地下散落的各式農物野果，角落裡溜達小雞仔。洋洋灑灑，很是擁擠熱鬧。