冷汗抹了郝成虎一臉，姜桐聽着這漢子的解釋若有其事地點了點頭：“郝壯士心道誠懇，封使君與我且願信你一言。”

“但于外人眼中，那聚香樓之亂确實是由你等所至，你們以強匪之樣嚣張地闖了進來，不僅與堂下無辜百姓大動幹戈，還與大梁官役兵刃相見，如此作對，你說你不敢？”

訴起當夜之情形，一下便将郝成虎問得啞了聲。

姜桐瞥了瞥一邊靜默的封直，繼續道：“郝壯士一口咬定此行是餘縣令暗中謀害于你，然衆目可見之，便隻有你等一群蠻渾放肆傷人，若非封使君及時相救，那夜我恐怕已遭之毒手。”

“不不不……”一聽這傷人之事，郝成虎登時将頭甩成了撥浪鼓。

“不是我，郝成虎絕不會做出此等侵害無辜之舉，那夜出手欲傷姜娘子之人，必是受餘化程關東望指使，還望姜娘子明鑒……”

急迫的大足欲越近解釋，當進半步，便被封直一眼壓了回去。

姜桐又道：“郝壯士道是一口咬死餘縣令，可你口說無憑怎的讓人信服？這聚香樓遇險一事，乃是如今封使君心頭要緊，決不是任由你等私怨撒潑之處！我看郝壯士也不似那般陰險之輩，難道說，那聚香樓内潛藏之私你并不知情？”

些許冰冷的話風吹透了秋伏最後一點熱溫。封直沉默靜坐，那周身不怒自威的氣勢着實讓人心尖顫了又顫。

郝成虎簌簌地低下了腦袋，自逃離少陽縣後便在外一直漂泊不定，他時時刻刻無不念着回到從前。可諷刺的是，當他真的昧着良心回去之時，故裡早已沒了立足之地，甚至連餘化程也懶得再理他兩眼。

陌生的何止他，沉定的隙日才是真正無情至極，一把抹去了所有痕迹。

大鬧聚香樓，他不可能放棄這唯一的線索。姜娘子說得沒錯，他并不知聚香樓裡有什麼内情，因為不管那裡面是何刀山火海，他都必須前去。

氣氛僵滞了一會兒後，隻見郝成虎苦澀地扯了扯嘴角，但話在張口之際，他腦海裡又騰出了姜桐與封直對峙之言。

他們留下他便是為查清當夜聚香樓所遭之險，若這最緊要一點不能解，那還留他作甚？

豆大的汗珠滾滾流落，郝成虎頓時揚頭誓道：“郝成虎以性命……以身家之名擔保，姜娘子所遇之險背後兇手絕對是餘化程所為！”

“郝成虎雖不知聚香樓之内情，但卻深知餘化程之為人，他之底細苟且。少陽縣人群往來混雜，他便借此暗中謀财害命，可隻要是在那城牆之内，那便是萬世太平，百姓安居樂業的好地方。聚香樓出現的毒手，除了餘縣令親口支使之外，絕無異人敢生造次！”

“還請姜娘子封使君給小人一個機會！小人定将其連根帶底挖出來！”

隆冬一聲響，郝成虎着急得雙膝跪地，擺在面前的是位高顯赫的姜家，他必得留下來！

“郝壯士此舉真情，姜桐感之，但此事關乎封使君心中緊要，給不給你機會……還得由封使君定酌。”

話畢轉頭，姜桐鎮定地拂了拂衣袖，心裡有些忐忑。

姜桐原意隻是提點一下郝成虎，并不想封直因此又改變了主意。畢竟她的苦口婆心與李家莊慘事都隻能讓其稍微動容一二，真正使他定下心思的，還得是此前的聚香樓之險，解清其中誤會，似乎在封直心中占得格外之重……

汗珠啪嗒啪嗒，郝成虎雙膝聽話地移向了另一邊，脖頸豎立，他卻遲遲未敢看向封直。

上坐之青年，乍見之初通身瞧着一副冷情姿态，手起刀落，見血毫不手軟。如今換了個身份靜坐面前，明明是同一個人同一張臉，卻有着迥别不同的上位之威。

像是兩面無常，都是不好惹的東西，二者相一結合，那雙重壓迫便如同泰山之巅傾瀉而來。不過這迎面的可不是什麼馥郁的湖光山色，一眼擡頭，那可全是能溺死人的漫漫鐵腥。

郝成虎深嗅其裡，危險臨頭他當然不敢動。

“少陽縣事之複雜，你若敢隐瞞半分，後果自負。”封直淡淡地擦拭着襟前飛灰，連眼皮都沒擡一下。

話道如此冷冽又直白，傻子也聽懂了其中的威脅之意。

“多謝使君恩典。”郝成虎緊了緊牙巴，沉頭一埋忙表衷心。

經此二人一番明裡暗裡的威吓，他哪敢再藏些彎彎心思，迫不得現在，郝成虎隻願一訴衷腸。

但封直可不會耐心地坐在原地聽人一一道來。

隻見他袖風一展，緊接着便讓識秋将人帶了下去。破堂斜門外，姜桐就看見一臉尚處呆闆的郝成虎随着識秋消失在了巷彎盡頭。

待她一回神，這堂下之人的腰闆已經立身矗起，正對她道：

“此非常時刻，也請姜娘子多以配合，你要探查沣縣之事我不會攔你，但你此身太過紮眼，行事出行亦需收斂幾分。”封直撇了撇長眉，目光犀利。

“封公子之教言，阿桐謹記于心。”姜桐笑彎了眼，起身應道。

封直若能保持這般好态，她倒是不介意多多奉承幾句。