屋子裡沒有開燈，但外面月色皎潔，漏風的門縫裡也透進了走廊上的光，還能讓人勉強在夜裡視物。

伊琳逐漸适應了光線後，開始思索起自己到底處在什麼環境裡：身下似乎是一張硬闆床，她想撐起身子卻又酸軟無力地摔了回去，喉嚨裡莫名開始發癢。

她眯起眼睛，看見了一隻深紅色的飛蛾在空中撲棱。

在同一時間，胳膊裡突然傳來一陣劇烈的絞痛，她下意識握上去，猝不及防地摸到了皮膚底下不斷變化的起伏，像是有什麼東西要掙紮而出。

她悚然一驚，突然意識到了這是何時何地，還沒來得及想清楚自己到底是怎麼過來的，身下突然一空，硬闆床連着地面似乎瞬間裂了一條大縫。

然後她掉在了一塊更硬的材質上，忽然明亮的光線刺激得她睜不開眼，撐起身體的過程中摸了一手灰塵與熟悉的柏油路的粗糙質感。

她聽見了人群嘈雜的交談聲，其中夾雜着熟悉的威爾士口音。

伊琳緩緩睜開眼，将疑惑的目光投向人群，有人對上她的眼神，向後退了一步，人群裡的交談聲混在一起，斷斷續續地朝她飄來：“突然出現了......”

“......她好像是剛才憑空消失的那群人裡的一個。”

視線再往旁邊偏了偏，黑色的機器外殼在人們身後若隐若現。她朝着那個方向走了幾步，人們自動給她讓出一條路來。

屏幕顯示，時空能量在附近的某一處扭曲着蜷成一團，甚至比之前的波動更加強烈。

外星人又找到了新的能量來源——伊琳一行人的确找到了罪魁禍首，但不巧的是，罪魁禍首也看到了他們。更不巧的是，他們幾個全部都在這個外星人的食譜上。

“你看這個形狀像不像回音的聲紋？”意外發生前，博士點着顯示器說道，“在他們種族自己的語言裡，他們的名字很長，但多數人都管他們叫做‘死亡回響’。”

“死亡回響？我還從來沒有見過他們。”傑克顯然聽過這個名字，“據說他們很稀有。”

“一般來說，隻有在戰場上才能看見他們。那才是他們的盛宴。”

死亡回響對時空的影響能力很微小，隻能創造出一個短暫狹小的時間循環，将極少數的生命體困在裡面。

“而且，他們隻能利用生命體身上時間最不穩固的那一刻制造循環。”

迪恩不解地皺起眉頭：“什麼叫時間不穩固？”

“生與死的交界點，瀕死的時候，尤其是在意外死亡的恐懼中，人身上的時間能量會劇烈地閃爍。”

死亡回響通過構建循環，讓生命體停留在這一時段，從而不斷偷取快速流失的能量。

“在成千上萬次循環之後，當每次循環提供給回響的能量不足以維持循環，生命體就會徹底死去，循環會成為時間停滞的時空夾層。”博士說。

在幾十年前的某個時候，有幾個死亡回響無意穿越裡時間裂縫來到卡迪夫，将此後卡迪夫裡意外瀕死的人卷入了時間循環。

“宇宙融合的那一刻，靈魂和死後的世界成了現實，但這些人的靈魂卻被困在夾層裡出不去了。”

博士的分析突兀地一頓，伊琳順着他的話自然地提出了推論中缺失的那一環：“但那些幽靈不在夾層裡啊？我們不是見過他們了嗎？”

博士睜大了眼睛，看着糾葛的時空能量像一團毛線一樣被順開，随着驚叫聲的響起，蒙了一層灰白色的幽靈出現在不遠處的街道上，茫然地徘徊着。

幾秒過後，剛平滑下來的時空能量又劇烈地波動起來，昭示着新循環的成型。

“離開這兒！”博士喊道。

但已經來不及了，話出口的瞬間，塔迪斯溫和的光芒籠罩着他。

他擡起雙手看了看，又揉了揉臉，自言自語時的聲音連他自己聽了都有些陌生：“久違了，第九個我。”

他視線的角落捕捉到一抹金黃色，熟悉的金發少女驚慌地看着他。

“我沒有預料到這個。”博士深呼吸了一次，将眼裡的霧氣眨掉，嘴角咧到了耳朵邊上，“好久不見，羅斯。”

“哦，别擔心，我隻是要......”

話沒說完，耀眼的白光占據了他全部的視線，重生的劇痛蔓延到全身。

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傑克面前的景象像是掉幀的老影片，模糊又卡頓，時不時又跳躍到另一個場景。

“第一次擁有那麼多選擇，是不是？”傑克竟然笑了，對着破碎的影像挑挑揀揀，“不，不要這個，一點美感都沒有。你不喜歡這個嗎？拯救世界，多麼英雄。”