莫莉·泰勒，賈斯汀的妹妹，她是萊拉第一個同齡的好朋友。當然，此處的同齡更接近于生理年齡，至于心理年齡——

當艾德琳來接萊拉回去的時候，她在短暫的可以回家的開心後，便陷入了一種熟悉的可怕的情緒，她兩眼是淚地看着莫莉，就好像今天告别後再見會很難。這樣的眼神，讓明白她想法的艾德琳有些無奈。

艾德琳同萊拉說，“隻要你的卧室是幹淨整潔，你都可以邀請莫莉來家裡做客。”

萊拉當下對莫莉發出了邀請，一對剛認識沒多久的姐妹倆手拉手在一塊兒蹦蹦跳跳。

“給你添麻煩了。”艾德琳将從紐約帶來的伴手禮送給詹妮弗。

詹妮弗沒有推辭，打包了她特意做的一份泡芙。

回家的路上，坐在後排拆着自己那份小禮物的萊拉忽然說，“媽媽，為什麼泰勒先生要把賈斯汀趕出去？這樣的妻子兒女，他有什麼是不滿意的呢？是因為賈斯汀沒有百分百地按照他的要求成長嗎？可你和我說過，陽光讓樹木成長，但樹木隻會長成樹木原本的樣子，沒辦法從一個橡樹變成一棵蘋果樹。”

“萊拉，如果泰勒太太沒有主動發出邀請，我們是不能夠輕易地評論她的私事的，人前和背後都不可以。你希望别人坐在車裡，談論為什麼我是黑頭發黑眼睛，你是金發碧眼嗎？”

似乎每一個家庭，都各有各的成長煩惱。艾德琳的煩惱在于，當大部分人将萊拉當作一個普通孩子，從而毫不加以掩飾自己的真實想法時，萊拉早熟但不完整的心智正在敏銳地捕捉這一切，然後自行腦補。

艾德琳總不能在萊拉身上挂一塊牌子，上面寫着：收斂一下，她什麼都懂。

而到了半夜，艾德琳的煩惱達到了新的峰值。

萊拉敲響了艾德琳的房門，她問，“媽媽，樓上布萊恩叔叔在和人打架嗎？”

聽到這句話，卧室裡忙着穿衣服的墨菲也愣了一下，他收拾好自己後又忙亂地收好床鋪，卻不知道接下來該怎麼辦。

樓上不恰當的動靜又出現了，艾德琳看向天花闆，她覺得如果同克拉克借上一雙眼睛，自己可以完全把天花闆照出個洞來，然後精準的燒了布萊恩的頭發，讓他成為一個毫無吸引力的秃子。

解決不了源頭，艾德琳隻能選擇逃離源頭。

她甚至不願意讓萊拉回去再換件衣服，她順手拿了一件墨菲的大外套，套在萊拉的身上，“我們出門看星星怎麼樣？”

***

北區的房子裡，萊拉終于又睡着了。

他們三個裹在一張毯子裡，坐在花園裡的一條長凳上。

墨菲看着逐漸快亮的天空，他問艾德琳，“你準備怎麼辦？”

“給我親愛的布萊恩·肯尼多找些事情，讓他忙于工作而不是耽于情愛。再給這個小家夥找點事情，讓她每天累得躺在床上鬧鐘也叫不醒。”

“還有呢？”他的手臂很長，能夠将兩個人都攬在懷裡。清晨的氣溫依舊有些低，但溫暖被嚴實地裹在了這張毯子裡。

“你來說。”艾德琳把問題還給了墨菲，“這也是你的生活。”

“第一，等秋天開學的時候，萊拉要去幼兒園，她要和同齡的孩子接觸。我同瑪麗安從未有過同齡人的待遇，這可不是一段好的回憶。艾德琳，即便她是不同的，那也應該是她選擇孤立群體，而不是群體選擇孤立她。第二，你不能總是放她在家裡同保姆在一塊兒，她有很強的邊界感，這同你有些相似，即便是每天在一起的保姆，對于萊拉而言也是外人。有外人在時，她的守護雷達就一直開着，這樣在心理上，她很累。”

“等等——”艾德琳捂住了他的嘴，“你是在指責我的教育問題嗎？”

墨菲知道艾德琳隻是在開玩笑，他拉下艾德琳的手，繼續說着，“你說了，這也是我的生活，你看，我不可能離開你，你不可能離開她，那麼她怎麼就不是我生活中的一部分呢。”

他的語氣逐漸嚴肅，他鄭重地說着，“艾德琳，我希望你給我的，不是照顧她的機會，誰都可以擁有這個機會，保姆也可以，隻要付工錢。我需要的，是同你一樣可以教育她的權力。”

“瑪麗安要是知道了，她會把我釘在網球場上用于練習發球的。”

“不會的，你也可以幫瑪麗安多安排一些商務活動，人忙起來就沒工夫亂想和他們八竿子打不着的事情了。”

他們不再說話，隻是依偎得更緊，等待日出。

天色越來越亮，墨菲接着說起了自己的要求。這一次，艾德琳覺得要有一個記事本，同時覺得他實在是學了不少腹黑的手段。

陽光真正落在臉上的時候，艾德琳吻了他，“看來你把徐徐圖之，學習得很好。”

***

墨菲同萊拉留在了北區，他們今天要在這裡等工作人員來重新打掃。他給艾德琳提出的要求裡，包括了艾德琳需要解決樓上的噪音或者給家裡裝上新的隔音材料，顯然，艾德琳隻能，也隻舍得做到後者。

其次，他希望艾德琳自己能有一個正式的卧室，不是那張溫馨狹小但睡久了腰酸的床墊。更何況，這樣從心理學的角度而言，不會讓萊拉覺得她的進入讓艾德琳做出了生硬的改變，從而産生愧疚和下意識地讨好。

最後，他需要有兩個衛生間，他說，“艾德琳，我們都需要隐私，你不知道今天萊拉敲門的時候我有多害怕。”

又或者哪個小女孩，會願意同沒那麼熟的異性使用同一個衛生間呢。前面兩點艾德琳都早就想到了，唯獨這一點她沒有考慮到。

她為了自己的疏忽感到自責，墨菲開解她，“歡迎來到新手村，你不知道，瑪麗安七八歲的時候就鬧着有完全獨立的房間，如果可以，她甚至想在自己的卧室裡放一個廚房。”

或許，不同成長經曆所導緻的認知不同，本應該用來彼此查漏補缺，而不是用作标準互相指責對錯。

或許，一個好的伴侶便應該是這樣的，通過墨菲，通過他帶着武斷和大包大攬，困擾艾德琳的小麻煩一一得到了解決。

他從未問過艾德琳，布萊恩·肯尼于她而言是什麼，但他能看出來兩個人都太過于重視對方，以至于不斷犧牲自己原有的生活方式。

艾德琳貪戀被大家庭圍繞的吵鬧，她需要一個更适合家庭和兒童成長的環境。而截然不同的是布萊恩·肯尼放縱的單身世界，他沒有重複的夜間伴侶，他讨厭被标記成家庭和穩定的一切。

所以，兩個為彼此各退一步的好友都在自讨苦吃。

不過，墨菲不同情他們的自讨苦吃，尤其不會去同情每日縱情享樂的布萊恩·肯尼先生。他問被留下來和自己相處的萊拉，“要不要中午一起去找她吃飯？然後我準備去找一位合适的室内設計師，你想好怎麼設計你的卧室了嗎？”

萊拉猶豫了好久，最終在可以中午見到艾德琳和可以有真正屬于自己卧室的雙重誘惑下妥協了。

她朝墨菲點點頭，“我喜歡你今天的提議，中午能繼續去吃那家披薩嗎？我想要嘗試一下獅子王套餐。”

獅子王套餐嗎？原諒墨菲的自我心理建設還沒到那一階段。

***

墨菲和萊拉中午邀請艾德琳一起吃午餐的計劃，注定是要落空的。