等夜幕完全降臨，瑪麗安終于将最後一擊發球打在彼得的腳邊。

彼得撿起網球，步履緩慢，心跳卻越來越快。他把一隻綠色的網球放在瑪麗安的手上，卻又覺得那應該是紅色的一顆心髒。

彼得鼓起勇氣，用自己最好的“雲淡風輕”的口吻開口，“那個，我聽說了，你還沒有邀請人去畢業舞會，你覺得我怎麼樣？我正好挺方便的。”

***

幾個街區外的一幢紅色房子裡，同樣主題的對話也在進行着。

伊恩躺在床上，一本書蓋在他的腦袋上，他有氣無力的說着，“我聯系不到米奇，他同艾德琳去了哥譚。我有時候會想，如果當時艾德琳選擇加入米爾科維奇一家——不對，沒有這個選項，她能把那一家子改造成南區的道德楷模。”

賈斯汀正坐在地上畫畫，他心裡很亂。伊恩的這間卧室臨街，從窗戶邊上，他能看到布萊恩有沒有回來，何時回來，和誰一起回來。他看着空着的車位，手下的筆越來越慢。

“算了，不就是一場舞會嗎，就我們兩個去。明天，我帶你去買一套最好的衣服。”伊恩把臉上的書拿了下來，似乎下定了某種決心，他問賈斯汀，“要不，我們也别在這裡多愁善感了，你看讓我們陷入惆怅的人都在快活，我們去巴比倫，我們應該有我們自己的快樂。”

考慮到艾德琳并不在芝加哥，他們兩個人的夜間尋歡作樂計劃進行的非常順利。

恰好巴比倫正在舉辦一場“選美”，兩杯雞尾酒下肚後，賈斯汀同伊恩一同拿下了年度的“巴比倫先生”榮譽。

但考慮到這件事情需要低調，不想被秋後算賬的兩個人，忍痛捐出了自己的獎金。

托德特意走到喝悶酒的布萊恩面前，略帶着幾分挑釁的同他說，“看吧，你總是不知道要珍惜什麼。”

布萊恩挑着眉，既然艾德琳不在芝加哥，那麼似乎他也可以破壞一些規矩。

于是一個轉身的功夫，伊恩就這樣孤零零的站在自由大道。

***

夜裡，墨菲在魚缸前發現了萊拉。

他沒有去開燈，隻是一同坐在了地上。一大一小兩個人，便在黑夜中，安安靜靜的看着一缸綠色的斑馬魚。

或許是小孩子的耐心要更少一些，萊拉先開口了。她沒有白日裡時常帶着的小脾氣，她問墨菲，“如果有人陪着睡覺，會不會就不做噩夢了？”

墨菲該怎麼回答這樣的問題呢？他不知道，他無法在萊拉的這個年紀裡，就告訴她，無論多麼親密的關系，每個人終究是獨立的個體，彼此之間無法分享夢境，也無法消除噩夢。

他想到了在B市時艾德琳畫的那個背着氧氣管的小人，他回答萊拉，“如果是能讓你得到安全感的人，那麼噩夢的機率會下降很多。”

然後他又戳了一下萊拉的腦門，“這裡，才是決定噩夢是否會發生的關鍵。我很抱歉，但是我們自己，才是最應該被依賴的主體。”

“好吧，可我覺得當小孩好麻煩，你們這些大人，總有各種各樣的事情，然後把我扔下。”萊拉指着魚缸裡唯一一條與衆不同的小魚，那是一條幾乎透明的大眼睛魚，連店家也不知道是什麼品種，于是順手送給了他們。

萊拉問，“我真的和他們不一樣嗎？莫莉的朋友們不喜歡我。”

“那你覺得，我們中，有誰和誰是一樣的呢？當然，卡爾的确長得同菲奧娜很相似，除了他們倆，每個人長得都是不同的。”墨菲一邊偷換概念，一邊坐的和萊拉更近了一些，“所以，你才會打電話，讓我接你回來，是嗎？”

如同上一次去紐約，艾德琳依舊同賈斯汀的母親，詹妮弗·泰勒太太約好，請她在自己不在的這段時間裡照顧萊拉。卡爾的冰球比賽一結束，墨菲便将萊拉和她的行李一塊兒送到了泰勒太太那裡，親眼看着萊拉和莫莉兩個小姑娘手拉手蹦蹦跳跳的回屋裡。

可今天傍晚，萊拉便打來電話，鬧着要回去照顧她的小魚。

“如果你想同我說一些小孩子之間的事情，我可能已經沒辦法理解了，你也能看得出，我的年齡超标了。不過，我可以和你說一些我小時候的事情。”

其實墨菲的童年枯燥的可怕，至少很長一段時間他自己是這麼認為的。他覺得童年的記憶無非是坐在醫院的長椅上聽着瑪麗安的哭聲，或者是在網球場、泳池裡不斷重複的枯燥訓練。

可在萊拉聽來，這些又有趣極了。或許，這就是有兄弟姐妹的樂趣。

萊拉算了算，似乎如果艾德琳再給她生出一個弟弟妹妹來就太遲了，而且她不喜歡嬰兒那個階段的寶寶。她決定把目光放在年齡恰好合适的利亞姆身上，她問墨菲，“你覺得，我能把利亞姆偷回來養嗎？反正他也是最特殊的那一個。”

墨菲把魚缸的補光燈關了，毫不客氣把萊拉拎回了卧室，“偷小孩違法，現在立刻睡覺。”

“那你不許告狀！”萊拉把自己悶在被子裡。

好在，墨菲并不擔心她會把自己悶出問題來。

在關上房門前，他對萊拉說，“我就在隔壁，如果還感到害怕，可以來敲門。還有，在我和艾德琳的眼裡，你永遠是獨一無二的。”