衆人驚覺神龍見首不見尾的升卿堂握在新王阿依慕手中，遂再無人敢置喙。

厲雲征按下信，眉頭不自覺皺起。

由信中情形看，阿依慕殺伐果決，手段狠辣，是個不可小觑的對手。

這樣的人，會甘心就此降服嗎？

另一封是素的不能再素的信箋，兩指寬紙條上四個大字：一切如常。

寥寥草草，言簡意赅。

不肖想就知出自石風之手。

燃起火折子，将兩封信燃燒殆盡，厲雲征扭頭看了眼窗外紋絲不動的樹葉，窺不見一絲風過的痕迹，悶熱的空氣沉甸甸壓在周身，如同身處巨大蒸籠。

天邊飄着的雲彩形似棉絮，散亂而破碎，是暴風雨來臨的征兆。

***

厲茂哲從宮裡回到府上時，官府被汗水浸濕，黏膩膩貼在身上，比在禦前回話的都令人焦灼，吩咐下人備水後一頭紮進淨室。

蘇氏聞訊來替他擦洗。

厲茂哲還在複盤陛下詢問他對與烏達關系的看法。

他一個銀青光祿大夫，說是職掌言議，毗亮論道，實際上有職無實，陛下偶爾問些國策方略，揣摩着聖意，不痛不癢提幾句見解便過了。

然而今日他看不懂陛下用意，頂着陛下的鷹目豺聲，毫無膽氣搪塞敷衍，一陣陣出虛汗。

最後文帝留下一句“厲愛卿回去好好考量，想清楚明日來回話”，拂袖而去。

通身清涼後，厲茂哲方緩過神切入正題，朝堂上的事他自不會與内人講，隻道：“過幾日是大哥祭日，還得勞煩夫人抄幾卷經書，待祭祀之日用。”

“已經着手準備了，雲征院中每日也都有人打掃，老爺放心吧。”

長兄厲子坤一生未娶妻，身後事自然落在他們夫妻二人身上，這幾十年蘇氏早已養成習慣，厲茂哲提醒亦是出于習慣。

厲茂哲握着蘇氏的手，笑中含情，道：“府裡的事有夫人我自然放心，這些年辛苦你了。”

夫妻默契，不明說蘇氏心知肚明，依偎着靠上丈夫肩膀，道：“雲征懂事，我沒費什麼心思。但是咱們的雲行，唉……”

厲茂哲面色沉了沉，道：“他怎麼了？”

“将新婚妻子晾在家中，幾日不見人影，派人去尋推說忙完就回，我是管不了了。”

***

厲雲行不回府，念念樂得清靜，不是在屋中看書打發時間，便是陪蘇氏說話。

聽聞要替過世的長輩抄經，自告奮勇替她分擔，“母親，讓我來吧。”

蘇氏思量念念以後要接手管家，又是厲子坤侄媳，盡小輩的孝心無不可，遂囑咐幾句，将東西交予她。

對于這個兒媳婦，蘇氏是越看越喜歡，感慨不愧是皇後教養出來的，心裡道句大不敬的，縱是後妃膝下的公主都不見得勝過她。

複而喟然歎息，自己那不争氣的兒子怎就不珍惜呢。

婆媳兩人閑聊到厲家祖上姑蘇，念念腦海裡蹦出一個大膽的想法。

順口提到：“母親，上次太子别苑偶遇兄長，提及他書房裡放着《姑蘇歲時記》的孤本，我想去找來看看。”

蘇氏做不了厲雲征的主，略有為難。

念念見狀，補充道：“母親放心，我提前同兄長知會過，才來禀您的。”

“既如此，你便去吧，切勿亂動其他東西。”

厲雲征極少在京，回京宿在外院的時候居多，他書房内陳設簡單，一桌一椅一櫃，沒有繁複裝飾，和外宅極為相似。

念念毫不費力找到那本《姑蘇歲時記》，并未就此離去。

注意到書櫃下層放着的竹絲纏枝花卉紋木盒，未上鎖，念念鬼鬼祟祟将其搬出來，放置地下。

裡面厚厚一摞黃麻紙，記錄着厲雲征十六歲前在國子監讀書時作的文章，念念翻了幾篇文章末尾署名皆為“厲子烨”。

原來是這個烨。

正欲将箱子合上放歸原處，一篇文章标題吸引了她的注意：《諸子論戰》，文章開頭應是摘錄的原題——

為論戰争，儒家主張“仁者無敵”，以社會否之；道家認為“兵者不祥之器”，以道德否之；墨家倡導“非攻”，以慈愛否之，法家合三家之言，曰：慎之，警之。何解？

念念讀過兵書，即刻解悟題意，這是問孫子的安國全君之策。

“明君慎之，良将警之，此安國全軍之道也。”①

對厲雲征的論述生出好奇，迫不及待往下瞧。

沒有啰哩啰唆的理論贅述，通古博今列舉事例論證見解，洋洋灑灑一篇下來，核心無外乎“慎戰非不戰，紙上空談兵。”

一篇文章，窺見十幾歲少年的聰慧狂傲，念念聯想着先生讀這篇文章時的表情，定是既慨且歎。

不禁嗤笑。

把裝文章的箱子歸回原處後，環視一周，目光定在牆上的挂畫上，是一幅與平涼城草廬内相似的少年将軍丹青。

她認出是十一歲時所畫的初稿，筆鋒可見青澀。

取下畫放在書案上，用鎮尺壓好。又兀自磨了墨，從架上取一支狼毫，蘸取墨汁在畫像旁勾勒幾筆，娟秀的字體躍然紙上。

子不我識，情兮望兮。

烨烨火華，念念今心。

随着她停筆的動作，門口處傳來一聲問：“寫什麼呢？”