太子趙謙領軍出征不久，南宋朝堂暗流湧動，氣氛異常。

二皇子趙瑞，觊觎太子之位已久，暗中結黨營私。

四皇子趙钰，明面上與太子交好，背地裡培養幕僚和死士，擴張自己的勢力。

三皇子趙恒，則是最為焦慮的一個，他出生卑微，遠不及自己的兩位兄長和四弟，原本就嫉妒太子的地位和聲望，如今看到太子出征更是心急如焚。一旦太子立下軍功，自己在朝中的地位将更加岌岌可危。

趙恒多年來四處奔走，費盡心思地在皇帝面前展現自己的才能，暗中與一些對太子不滿的官員勾結，企圖制造事端，讓太子在朝中失去民心。

朝中的局勢變得異常複雜，皇子之間明争暗鬥，同時也将注意打到左丞相嫡女，南宮知秋身上。

都知南宮知秋不僅美貌出衆，更兼才華橫溢，是京城中人人皆知的醫聖傳人，若能與南宮家結親，不僅能夠得到相府的支持，還能借助南宮知秋的才華為自己增添更多的籌碼。

群臣們更是各懷心思，或觀望、或站隊、或自保。

衆皇子開始明裡暗裡接近南宮知秋，無論是書院裡還是大街上，偶遇、獻花、獻寶、約飯...層出不窮，都在找到機會拉進關系。

南宮知秋被擾的心煩，她向來聰慧，對世事有着自己獨到的見解，怎會不懂這朝堂局勢明顯的變化，對于衆皇子的接近和示好，無論是為了南宮家還是為了自己，她都始終保持着一定的距離和警惕。

南宮義五十大壽之日，滿園喜慶，與之交好的文武百官紛紛前來祝壽，紅毯鋪地，花團錦簇，一派繁華景象。幾位皇子也如期而至，其中三皇子趙恒更是攜帶着禮物，步履從容地步入南宮府邸。

滿堂賓客中，趙恒一眼便看到了南宮知秋的身影。隻見她身着淡雅的衣裙，宛如初春綻放的玉蘭，清新脫俗，不沾染一絲塵埃，眼眸清澈如水，舉止間流露出與生俱來的高貴與優雅，讓趙恒不禁為之傾倒。暗自贊歎，這人間絕色，定要成為自己的女人。

正當衆人歡聲笑語，祝壽之詞此起彼伏之際，“陛下駕到！”宣報聲響起，打破了壽宴的喧鬧。群臣紛紛起身整理儀容，準備迎駕。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”百官齊聲高呼，聲音洪亮，回蕩在南宮府邸的庭院之中。

皇帝趙勻龍顔大悅，笑聲爽朗，他揮手示意道：“哈哈哈，衆愛卿平身，不必拘禮。”

随着趙勻話音落下，百官紛紛站起身來。

趙勻微笑着将南宮義扶起，“丞相勞苦功高，為我大宋鞠躬盡瘁，付出無數心血，朕都看在眼裡，今日是你的五十大壽，朕特意前來為愛卿祝賀。”

“陛下言重了，臣不勝惶恐，陛下之恩，臣銘感五内，臣雖年已半百，但願繼續為陛下、為大宋鞠躬盡瘁，死而後已。”

趙勻微微一笑，很是滿意。不過一頓，他又向一旁的南宮知秋投去目光，“知秋侄女果真是愈發出落得水靈，才貌雙全，尊夫人泉下有知也會感到欣慰。”

南宮知秋微微躬身，表情淡然道：“陛下過獎了。”

聞言，趙勻又看了看在場的衆人，目光留在自己那幾位皇子身上，眸色深邃。南宮知秋年滿十八尚未婚配，早已成為衆人矚目的焦點，皇子們各自才華出衆，也都未娶正妻。今日，他們一同前來為丞相祝壽，這其中的深意不言而喻。

“愛卿，随朕入上座，朕可是給你備了厚禮。”

南宮義跪謝隆恩，随他一同入上座，趙勻舉杯，邀衆臣入席。

聽着寒暄，蕭沐站在南宮知秋身旁甚是無聊，偷偷地打了個哈欠，南宮知秋見狀，微微搖了搖頭，笑了笑，随後從桌上拿了塊糕點遞給蕭沐。

蕭沐笑了笑，剛要接過糕點，就感到了一絲不甚友善的視線落在自己身上，她順着視線望去，正對上了三皇子趙恒的視線。

估計是上次在書院門前壞了他好事的緣故，趙恒因此對她不喜，不過蕭沐壓根不在乎，對自己不爽，難受的是他又不是自己。

蕭沐收回視線，愉快地接過南宮知秋手中的糕點，“還是姐姐對我最好。”

“丞相大壽，可有何想要的？”趙勻問道。