南宮府，自早朝後，南宮義就把自己關在書房裡。

書案之上，文房四寶與散落的書籍、卷軸交織成一片靜靜的躺在地上。南宮義坐在書桌前，一手扶額，眉宇間滿是憤懑與不解。

幾個時辰前，大慶殿上。

“陛下！蕭以琤久踞太原城下，攻勢淩厲而未果，幸得太子殿下英明神武，親率大軍，終将北炎三師主力，逼退至防線之外，正當士氣高昂之際，對方卻突然提出義和，此事蹊跷，不得不防！”兵部侍郎李顯道。

南宮義接着李顯的話，繼續道：“臣以為，李侍郎所言非虛，蕭以琤此舉，純屬緩兵之計，明為求和，暗藏禍心，欲借此休戰之機，恢複元氣，蓄勢待發，其圖謀不軌之心，昭然若揭。陛下若輕信其言，貿然應允求和，恐将後患無窮，贻誤戰機，使我大好局勢轉瞬即失。故此，臣鬥膽直言，此時應立即乘勝追擊，将北炎狗賊驅逐出境。”

他們口中的蕭以琤，正是北炎皇長子，亦為此番侵宋之戰的北炎三師鐵血主帥。

蕭以琤文武兼修，城府極深，行事風格狠辣決絕，殺伐果斷。自他接手三師以來，憑借非凡手段，将這支部隊打造成冷酷嗜血的虎狼雄師，所過之處，屍橫遍野，雞犬無存，人人皆為之膽寒，聞風色變。

正當文宗皇帝眉頭緊鎖，朝堂之上氣氛凝重，一片靜默之時，右丞相郭準緩緩步出：“陛下，微臣以為，當前時局雖緊，然我大宋與北炎多年征戰，百姓疲敝，國庫空虛，再戰恐非明智之舉。”

他環視四周，目光落在南宮義身上，繼續說道：“南宮丞相愛國之心天地可鑒，但戰事持久，非但耗資巨大，更會讓無數生靈塗炭，家破人亡。北炎大皇子蕭以琤既有意求和，我朝何不借此機會派遣使者前往北炎，共商和平之策，力求以最小的代價換取長久的安甯。”

南宮義聞言，臉色驟變，上前一步，激昂道：“郭丞相此言差矣！北炎野心勃勃，滅我大宋之心不死，若不趁此機會重挫其銳氣，他日必将卷土重來，屆時我大宋将何以自保？北鏡将士多年來背井離鄉，保家衛國，若是此次，因一時之安而忘千秋之患，那些枉死的将士何以安息？”

郭準不急不躁，微微一笑，反問道：“南宮丞相忠勇可嘉，但戰争非兒戲，需深思熟慮。我朝曆來崇尚仁義之道，若能以德服人，何必動刀兵？陛下，微臣懇請三思，勿讓戰火再燃，以免贻害蒼生。”

朝堂之上，主和與主戰兩派意見相左，争論不休。

文宗皇帝聽着雙方的辯駁，很是頭疼，他緩緩站起身，不耐煩的說道：“朕以為，郭丞相之言，甚合朕意。南宋與北炎，和平共處以免生靈塗炭，朕決定，即刻派遣使者前往北炎，表達我朝和平之意，望兩國能化幹戈為玉帛，共謀太平。”

此言一出，朝堂之上響起了一片議論聲。

南宮義面色鐵青，望向皇帝，眼中滿是不甘，喊道：“陛下！不可呀！”

“好啦！南宮愛卿，此時暫且作罷，朕乏了，都退下吧。”皇帝甩袖離去，留下衆大臣在此面面相觑。

“陛下，糊塗啊，糊塗啊！”南宮義憤然，背影顯得格外孤寂。

郭準則面帶微笑，向皇帝躬身行禮，轉身離去，心中暗自松了一口氣。

夕陽緩緩沉入天際，将天際與湖面共繪成一幅絢爛的血色畫卷。蕭沐悠悠轉醒，發現自己竟浮于一片淺碧之上，湖水在夕陽的映照下泛起妖異的紅，宛如血湖。

悠長的鳴笛聲劃破長空，是戰場的号角，聲音穿雲裂石，振聾發聩，目光所及，不遠處的岸邊，千軍萬馬已列陣以待，黑色的铠甲在夕陽下泛着冷冽的光芒，戰旗獵獵作響，馬蹄聲、盔甲碰撞聲交織在一起，黑壓壓的一片，讓人心驚膽顫。

一人孤騎而出，自戰陣中央躍馬揚鞭，朝蕭沐疾馳而來，周身被夕陽的餘晖勾勒出金色的輪廓，卻因逆光而難以窺見其真容。待其逐漸逼近，一股不容小觑的威壓撲面而來。

此人面覆黑色面具，隐匿了所有表情，僅露出一雙深邃難測的眼眸。身披一襲黑色戰甲，腰間一柄黑劍，寒光凜冽，更有一塊鑲嵌着火雲紋樣的黑色腰牌，随風輕輕搖曳，發帶随風肆意飄揚，雌雄難辨。

兩人于水面之上，對視着，靜默無言。

蕭沐能感受到對方周身彌漫的肅殺之氣，這就是北炎人嗎？如此冷冽的氣場如同冬日寒風，直透骨髓。

“你是誰？”蕭沐率先開口問道。

面具人并未以言語回應，隻是緩緩拔出黑劍，下一秒，長劍帶着刺耳的嘯聲，直逼蕭沐而來，快若閃電，讓蕭沐不禁瞳孔驟縮，心中驚駭之餘，下意識的緊閉雙眼，擡手阻擋。

“沐沐，沐沐醒醒。”

耳邊傳來熟悉的聲音，蕭沐猛然睜開雙眼，心髒還在劇烈顫動着，還好隻是一場夢魇。

張绾绾看到平靜下來的蕭沐，舒了口氣。