“今日起你算是得以新生，日後你便叫阿新吧。”

“是，是，謝娘子。”

阿新嗫嚅着，一雙眼睛先前木然，此刻卻無端落下兩行淚來。

這場風波平息後，老夫人便說有些困乏，讓杜初月不必在陪在這兒，自行回步幽閣休息。

老人默默地離開，讓人摸不準對杜初月今日行為的态度。

元老婦人在大何姑的攙扶下回到屋中，盤坐到木榻上，端坐着，靜靜地望着那柄紅纓長槍。

在她身邊伺候多年的大何姑一時間也沒有開口，半晌那榻上才傳來老人的聲音：“她倒是個不怕事兒的。”

而另一邊，杜初月已經帶着紫檀綠漪離了東院，經過王府花園時，見四下無人，紫檀便問：“娘子方才為何要冒險為那婢女求情？咱們剛進王府就插手東院之事，終歸不妥。”

杜初月不答，綠漪倒替她找補道：“娘子定是見那婢女可憐，再說剛才老夫人也沒有發話，娘子是知咱們老夫人心善所以順着她的意思做，是不是？”

杜初月一笑，心想綠漪到底是東院出來的人，其實她剛才敢挺身求情，還有一層是因為老夫人沒有第一時間贊同大何姑，況且昨日紫檀被郭禾問罪時，她還有所相護。

可這原因終歸是事後找補，杜初月求情不過率性之舉，事後想确實莽撞。

萬幸回到步幽閣時，卻聽院中的婢女們說，老夫人支人來傳話，讓她明早去東院一起用早膳。

杜初月當下便想，原本正琢磨日後要如何躬謹些才能在王府立足，這算不算投石問路，瞎蒙中了。

自那日起，杜初月每日晨時必會定點去東院問安，也常留下來與老夫人一起用早，一來二去兩人熟絡起來。

元老夫人同樣喜好下棋，于是飯後常互擺棋局，東院的下人們見老夫人因此得以排遣，不必時時想起喪子的傷心事，對杜初月的到來自然喜聞樂見。

可随着時間推移，杜初月心頭一直記挂着一人，總想找機會拜見。

這日一早，杜初月先是進了廚房，再帶着紫檀綠漪出了步幽閣，一路南行來到王府中一處名叫琅苑的地方。

雍王府若從正門進入，穿過穿堂正殿便會到雍王平日用于會客起居的北院，北院之後東西各有琅苑汀苑兩個院落，汀苑乃郭側妃所住之地，而琅苑裡住着的正是雍王妃。

現今王府用于白事的裝飾已被悉數換下，府中各處多了幾分生機。

杜初月一路來到了琅苑的門牆之外。

通報之後，琅苑的婢女卻有意相攔。

那婢女面露難色，“王妃近日病情加重，每日清醒的時間不過一兩個時辰，現在王妃還沒醒來，恐怕不能見娘子。”

杜初月一愣，卻不知雍王妃竟已病重緻此。

“等王妃醒來時，煩請女使通報一聲，初月改日再來拜會。”

“是，娘子也不必心急，王妃知道娘子已回雍州，待她精神好些，自當傳喚娘子。”

“多謝。”

她帶着人離開，行至半路忽又回頭望了望那院落，院子裡樹木參差，葉冠如蓋，想是常年陰暗，不見陽光。

沒見到王妃，杜初月轉頭去了東院，東院裡元老夫人正在獨自用膳，見她來了說正好可以一起吃。

杜初月卻沒急着坐下，而是叫紫檀打開她們帶來的食盒，隻見裡頭有幾樣桂花做的糕點還有用九宮木格乘的九樣小菜。

小菜中頭一樣便是道澆汁秋筍，秋筍切絲，放入涼水中侵泡，再用雞湯菌菇熬制成澆汁，鮮香無比，爽嫩可口。

除了這澆汁秋筍，另還有腐皮蝦餃，胭脂蘿蔔之類，這些小菜皆用白瓷小碟裝乘，再輔以蘭桂點綴，瞧着甚為精緻可愛。

紫檀替杜初月争說道：“這都是咱們娘子一大早起來做的。”

元老夫人笑：“是嗎，那我可要嘗嘗她的手藝。”

元老夫人先細細嘗了那澆汁秋筍，将筷子一擺，忽然正襟危坐，紫檀和綠漪見狀，不由替自家娘子緊張起來，害怕這菜不合老夫人胃口。

元老夫人睇着她道：“做這道菜可是有什麼由頭？”

杜初月卻像是完全沒被老夫人吓唬到，徐徐說：“這道菜是初月在太原家中所學，别看它不起眼卻爽口開胃，若老夫人先吃了它，再吃桂花糕點也就不覺得膩了。”

綠漪眨巴眨巴眼道：“老夫人叫奴跟着這位娘子卻是個先知，她怎麼知道老夫人這段時間胃口不濟？”

元老夫人一下就笑了，旁邊的婢女婆子們也是各得開懷，東院從早上起便冷清寂寥的氣氛仿佛一掃而空。

“你倒用心，比老身家中的幾個混小子強，快坐下一起用吧。”

“是。”

杜初月在元老夫人身邊坐下，見她喜歡這些菜不由安心。

她自認廚藝不高，不過知道元老夫人正因痛失愛子傷心又為雍州的前途憂心，胃口定是不加，所以才讨巧地做了這些開胃小菜。

兩人一起用飯，用着用着老夫人忽然道：“聽聞你今早去了琅苑？”