清早醒來掙脫玉子兒的懷抱蹦地化成人形尋水喝時雲染才發現案上放着的木匣，咦了一聲上前打開來看了，便滿心疑惑地去找薄棠斥。可哪曉得推開房門進去卻尋不見二哥身影，滿山莊找過也不得他蹤迹，他便隻好抱着木匣去找淨玉玦。

淨玉玦從胤善房中出來站在院邊石闌旁發愣，眼及之處高山流水，半點也未入得他心裡。

“仙君，我二哥不見了，隻留下裝着魚錦的匣子。”雲染見他在，小跑而來，“二哥寶貝它，不會輕易離身才對。”

淨玉玦回頭睇一眼雲染懷中的木匣，大緻已有猜測：“洌滳呢？”

“走了。”說話之人是一夜未眠的蘇方，聽得院中有聲音便出來了，“他昨日便進宮找采妖人去了。”

雲染驚詫問道：“莫非我二哥也跟着去了？！”

他聲音有些高，吵醒了尚在睡夢中的幾隻妖。緊閉的房門這廂陸陸續續打開，從裡頭走出來不明就裡的幾位，近得這跟前探究竟。

沂澈早已料得洌滳必有行動，便是絲毫不驚訝：“他一晚未歸？”

蘇方隻是輕輕點了點頭，沒作聲。

“二哥怎麼不說一聲，我們也能去幫忙麼。”

“采妖人究竟是甚麼來頭？”胤善問道，不經意轉頭看向淨玉玦。

淨玉玦瞥見了，卻随即移走目光避開，仿佛将才的四目相撞并未發生。胤善不明白他躲開的用意，心裡難免有些不好過。

“采妖人看似與凡人無異，但在數萬年前專以殺妖為生。”龍太子主動替他二位解圍，費力拼湊一番零碎的見聞，靠上石闌慢慢道來，“相傳，第一位大荒之主誕生于世後，為了方便尋找初神而以樹枝為身注天地靈蘊，創造出了百名與自己相似之物，取名為樞。彼時，三界初開，天地間濁氣未清，百名樞沒多久便被吞噬。故而大荒之主又造百名，并賜予法器以驅邪除惡。隻可惜時以數萬載，第一位大荒之主并未尋得初神便消亡，這群樞脫離神意，便有了自己的識。”

“莫非他們是人族先祖？”

“這倒不是。”龍太子繼續道，“後來初神臨世，三界之中濁氣蟄伏靈氣茂盛。溢出來的靈氣便以神貌為照化成形，逐漸長出血肉。血肉變化，千姿百态，初神這才一一為其命名。雙足而立為人，四足奔騰為獸，膀羽翔天為禽，繁衍至今。而樞因為與人同貌，便混入人群，借名采妖。不過我聽聞采妖人為免遭報複避世而居，怎會住進宮裡？”

“那是因為他們忘恩負義。”本是來請諸位前去用早膳的蘇芳正巧聽得龍太子後半句話，便一面上前一面道，“看來諸位已是知曉了實情。”

向來最是寡言的沂澈看着走近的蘇芳，與她目光相會時不禁開了口：“潮湆也在宮裡？”

蘇芳思忖許久才遲疑着點了一下頭：“不過宮城之大，具體是在哪個宮殿裡我們便不知了。”她垂下目光似乎被沂澈看得有些害羞，末了才擡頭左右看看，問道，“還有幾位不知在何處？公主準備了早膳，請諸位過去。”

“還在休息。”沂澈回道。

蘇芳抿嘴笑了笑：“那便先請幾位前去膳堂。”

“仙君，我二哥與洌滳怎麼辦？他們若是遇上采妖人怕有危險。”不等淨玉玦有回應，雲染轉頭又向蘇芳道，“采妖人究竟有甚麼本事？”

“妖傀。”蘇芳從唇齒間擠出兩個字，繼而神情凝重地向淨玉玦彎腰行禮，“既然諸位同樣與采妖人結怨，還請助我們複國。采妖人雖少，卻是能驅使妖傀，縱然我兆桑千軍萬馬也難敵其一。若您是神仙，還請您憐愛兆桑，救救百姓。夷兂好戰，他的目的絕非僅是區區兆桑的皇帝。他要做的，是人皇。”

雲染聞言大驚，着急得走近淨玉玦跟前抓住他衣袖道：“仙君，那妖傀莫非是……莫非是……”

淨玉玦拍拍他的手算是寬慰，末了對蘇芳道：“跟随我的兩隻妖昨夜去了宮裡至今沒回來，勞煩你替我等轉告公主，早膳便不用了。”

蘇芳起了身來驚訝看向淨玉玦，随後目光一一掃過他身旁的妖落于沂澈臉上，末了再次将視線收回睇向淨玉玦：“聽春暮與幸雨說，采妖人的武器古怪，克妖氣妖法，還請諸位務必當心。”

“多謝，我會叫他們注意。”

蘇芳又行了一個禮，轉身走出院子。

“去叫玉子兒起來，要走了。”

“哎！”雲染立即應下，逐一将尚未起的那幾位從榻上給吵了起來。

院外并未走遠的蘇芳目送他們乘雲而去不見了蹤迹，方才懷着欣喜回到會介合房中向她禀明此事。會介合沒有太多喜悅，反倒是挂心起了神仙打架禍及百姓，便急忙叫來曾是大臣将軍的幾位叔伯，吩咐他們立刻召集舊部去城裡暗中幫百姓避難。

“元業呢？”會介合忽然想起昨日便不見人影的會衆餘，“天降神助，該好好籌劃籌劃拿下夷兂後的打算。兩朝更替，有許多事情得早做準備。”

“太子殿下昨日出去了，眼下不在山莊裡。”蘇芳欲言又止，“公主也當早做準備才是。”

會介合怔了怔倒是絲毫不驚訝，似乎早已對蘇芳言隐之事心知肚明：“該做的打算，該下的決心，我皆已思慮妥當。派人去找元業，不必讓他回來，去宮城門口。”

“我這便派人去。”

“蘇芳。”

聽得公主又喚，已是轉身要走的蘇芳立即停下回身等待吩咐。

會介合凝神若有所思：“還是别讓元業去宮城了，叫他藏好行蹤。即使這次失敗，他也還有東山再起的機會。”

蘇芳沉默片刻才應道：“是。”

差去尋會衆餘的人在各個暗點尋了一圈不見他身影隻好回來禀報，可不等堂上焦急的老臣舊部商讨出個結果，山莊的大門便被妖傀給拆了。七名采妖人各手牽三隻、騎坐一隻，等到大門一破便解開妖傀頸環上的鎖扣，放它們闖入山莊作亂。

山莊裡隻有幾名内侍，刹那間便被高躍而起的妖傀重重踩倒在地，驚呼至一半就吐血而亡。堂中之人聽聞慘叫離席而起出門查看，正好見得一隻妖傀自院門外飛撲而來。他大驚失色退回屋中要關門，另一隻便踏破屋頂從天而降落在大堂正中央。

“公主！”蘇芳護在會介合身前退至牆角。

“是妖傀！”會介合詫異不已，“夷兂為何會知道這個地方？！”

“莫非是那仙君……”

“不是的。”則今一面與妖傀交手一面替淨玉玦解釋，“仙君不會做這樣的事。”

引以也附和：“仙君頂多是不聞不問，雖然偶爾會憑着好惡插手，但不行背叛之事。”

未花多少功夫，引以與則今便将兩隻妖傀分成了許多快。散發着難聞惡臭的肉塊還在地上抽搐蠕動，看得人心裡發怵。尋思着此地不宜久留的叔伯護着會介合往另一處逃命的暗道走，一路上全靠兩隻小妖清理障礙。

豈料剛突破妖傀的圍攻好不容易至得藏有暗道的茅廁外時，那七名騎着妖傀的采妖人卻早已氣定神閑地在此等候。