識祿慌了：“娘，您别攆我走，我在外面沒有一刻不挂念您與爹。”

老婦人搖搖頭，泣不成聲：“并不是娘在怨你，而是家裡已經沒有像樣的食物，實在……實在不忍心留你跟着爹娘受苦。”

“田裡不是種着糧食麼？”胤善疑惑問道，“再過兩月便能收了，何至于沒有食物？”

“田裡種的那些全都要上交一粒不能留，隻能撿些黃葉殼子存起來，磨成粉加一鍋水煮成稀粥。小祿，你走罷，跟着富貴人家好歹能吃飽飯。”

“我哪能丢下您。我爹和知福呢？”

老婦人不住哽咽：“小福被關進塔裡了。上官讓我們交糧食，最初還能剩下一些糊口的。哪知道隔年竟漲了一倍，交不出來便割自己的肉去抵。沒法子，我們便隻能足量上交。可沒幾年鎮上來了一霸帶着手下來搶地，打死打傷了好些人。你爹就在那時候受了傷下不來床了。”

識祿擡眼看向屋内，剛想進去便被老婦人給攔下來：“那、那知福呢？”

“小福……”她一下子便哭了出來，淚水再也止不住。

一見如此識祿便慌張起來，扶着老婦人坐下端來水送到她手中，雙目泛紅哽咽着問：“他沒了？”

老婦人哪喝得下去水，掩面哭了半晌才道：“前些日子鎮上來人到田裡看了看，說今年收成不夠交，讓家裡有女兒的拿女兒來抵。小福他們幾個年輕人氣不過，夥着鄰近幾個村子裡不要命的去鎮上将人給打了一頓，鬧着要起義。他要起義。那些上官我們哪裡惹得起，小福便給抓去關在塔裡了，至今不知道生死。小福不懂事啊，可叫我與你爹如何安生。”

“他娘，小福回來了？”内屋傳來蒼老沙啞的聲音，緩緩的，像是用了很多力氣。

“他爹，是小祿回來了。”老婦人連忙擦了擦臉，拉着識祿走進去對榻上的胡子老爹道。

老漢喊着小祿想起身，試了幾回都動彈不得：“快，快讓我看看。”

“爹。”識祿迎上去坐在榻頭扶起老漢讓他靠在自己懷中。

“小祿，你還回來做甚麼？”

識祿擡頭看向門口的胤善，末了笑道：“爹、娘，沒事了。小福那邊我想辦法救他出來。”

“他爹，小祿剛回來，我帶他去喝水。”老婦人一面說道一面将識祿拉起來，關上房門出去後才又小聲道，“我一直沒敢告訴你爹，小福……怕是兇多吉少了。兒啊，你快走罷，帝焉要打仗了，你走得越遠越好。”

“要打仗了？”胤善問道。

老婦人先是上下打量了胤善一番，點點頭：“皇帝派人去尋長生藥，藥還沒着落便開始籌糧征兵。罷了，等到皇帝吃了長生藥，便當真不會再有太平日子。”

胤善臉色十分不好看：“難道如今還能稱作太平？”

老婦人苦笑道：“拿刀一下一下割也就痛習慣了。”

“旁人拿刀割你，你便該一刀刀割回去。一人不足力，便兩人三人。”

老婦人聞言并未吭聲。她不認為胤善說得在理，反倒是覺得他年輕氣盛錯估了自己的力量。她不再訴苦，拿出了家裡能拿出的食物招待識祿的朋友——一碗漂着野草的稀米湯。她怕客人嫌棄，局促地站在一旁不吭聲，又有些舍不得那麼些米湯，心裡清點着家中餘糧盤算還夠吃幾日。

沒吃過苦的小妖盯着碗裡的野草難掩嫌棄的神色，恨不得立刻去抓幾隻野獸來。是胤善先有動作，拿起勺子攪了攪仰頭喝光，皺着眉頭咽下發苦的草，随後站起身來問道：“塔在何處？”

老婦人不願講：“進塔裡去的人沒一個回來，沒水沒糧，難道……難道還能活麼……”說罷便又哭了起來。

識祿上前寬慰道：“娘，就算是屍骨，也得将小福帶回來。”他轉頭看了看胤善，又道，“這位便是前去尋長生丹的三皇子，有他在，誰也不敢做甚麼。”

“三皇子？”老婦人直愣愣地看向胤善，末了竟是癱坐在地上一面錘着胸脯一面大哭，“這可怎好……這可怎好……要戰亂了……”

識祿想扶卻扶不起，索性蹲下身去道：“娘，刮骨療傷雖痛，但也是為了救命。”

老婦人隻顧着哭，半句回應也不再有。

“來時我留意過了，西面有一座九層塔。”淨玉玦慢悠悠地喝完米湯，一抹嘴繼續道，“陰氣重，想必便是它了。”

老婦人立刻醒過神來用力抓住識祿：“不許去！不能讓你也把命搭進去。”

“有我在。”玉銀兒開口道，韻韻之音仿如烏雲密布下的一朵海棠花，啪地一下便開得盛了，“他不會死。”

“你一個姑娘家，有你又如——”老婦人話音陡止，轉向識祿問道，“這姑娘是你甚麼人？”

識祿怕說了老婦人更不讓自己去，便将話忍回了腹中，道：“是來幫我的。娘，總不能讓姑娘去涉險而我卻隻能安逸地躲在家裡，多丢人，不如撞死算了。”

老婦人聽得，隻好松手放他去。

九層高塔獨立于山坡之上，塔下四面守着兵。厭隗與憐先一步趕過去鬧出了大動靜，引來駐守的士兵一一清理。本來厭隗打算全殺了，手掐住凡人脖子時不禁又生遲疑，最後隻弄暈便做了罷。

“在仙君身邊待得久了，竟也長出了肉心。”他垂目看着自己的手，自嘲道。

憐用劍指上他的心窩：“殺你便容易多了。”

厭隗沒有躲開，隻看着憐笑：“好啊。”

身後有了腳步聲，憐收回劍插入鞘中轉身迎上那幾位，道：“塔外的守衛皆已清理幹淨，不知塔内有多少。”

“塔門不開，裡面安置守衛沒有用處。”識祿說着便要上前去。

胤善攔下他：“有陣。”

淨玉玦頗是憂疑“又有？”

誰也沒注意塔下的座台石柱上刻着的紋樣，是禦寫憂覺得熟悉近前去仔細看了，拉開嘴角指了指自己的口中又指向那些花紋。也曾見過一次的胤善立即驚悟過來，轉頭對淨玉玦道：“是築绮的文字。”

淨玉玦正要應，餘光瞥見禦寫憂身後忽起了一縷煞氣翻騰出面戴金具的男子模樣，不由得心中一緊，跨出一步擋在胤善身前。