在赫伯号上，無法通過正常通訊信号聯絡岸上，但這個時空一定會在某個節點與現實交彙：酒窖裡的酒會在七天後重新滿上，食物會在七天後在儲藏室還原，遊輪始終像最穩定的三角形那樣維持着物質的平衡。其中最重要的平衡就包括人口守恒。一旦船上的人口減少，它便會重新打開遊輪與外界的通道，讓人口流入。

就好像在沒有新生兒出生的工業城裡也有火車充當“臍帶”，定期用外來的血液滋養一座“死城”。

進入催眠艙後，伴随熟悉的眩暈感，盛襄進入了遊戲。

他也沒有把握說，現實世界和遊輪空間共享的是同一個遊戲空間。

登錄“shengxiang”賬号後，盛襄在曆史角色中選中蓋斯特，手指懸在确認鍵上，遲遲沒有按下——在上一次約會後，他們并沒有約定下一次見面的時間；更何況他此次登錄的位置不在愛露露，即便前幾次嶽庸白能通過網絡定位找到他，又怎麼可能恰好在此時此刻同時登錄呢？

是的，成功聯絡的概率依然接近于零。

除非……Geist的通感能力預感到了這場約會！

盛襄深吸一口氣，按下确認鍵。

約會地點：水族館。

水族館中有一條極長的玻璃隧道，偌大的環形走廊中空無一人，除了腳底，其餘方向都是打通的玻璃牆。魚群斑斓，護士鲨三兩成群，蝠鲼接連成潮。

盛襄仰着脖子觀賞，心神好似也擺脫現實的引力，開始相信時空通感會帶來奇迹。

在海底隧道的盡頭，突然出現了一束光。射燈自青年的背後射出，銀發在發光。一步，兩步，盛襄忍不住加快腳步，喚道：“Geist！”

嶽庸白背在身後的手微微一顫——

盛襄失蹤了，仿佛憑空消失，最後的坐标落在赫伯号上。

失蹤的人不會有閑心玩遊戲。

所以，盛襄是在求救。

他究竟被綁到了什麼地方，才需要用這種方式求救？

嶽庸白掌握的信息太有限，他不敢貿然詢問，而是維持在遊戲AI的狀态裡。

盛襄一時也無法确定眼前的人究竟是代碼還是真人，這并不影響他的計劃，“先知”可能也在監控遊戲，所以無論對方是真人還是角色，都不能直白地暴露目的。

兩人先逛了一圈水族館，盛襄給沒見過海洋的嶽庸白科普各種水族。直到坐下休息，盛襄才切入正題：“你聽過小美人魚的故事嗎？”

嶽庸白沒有聽過，面對巨大的藍幕，盛襄講述了一則童話。

在很久很久以前，有一片遙遠的大海，水是那麼藍，仿佛清澈見底，可它又是那麼的深，深得任何錨鍊都達不到底。在海底深處，就是海的王國了。

在海的王國裡，住着海王和他的七個女兒，那是七位人魚公主。他們住在一座青春的宮殿裡。宮殿的牆是由珊瑚群磊成的，死去的珊瑚自然脫落，新生的珊瑚又繼續生長，周而複始，生生不息。海國的子民過着與世無争的生活，隻要不離開這片海域，就能一直過着沒有紛争、疾病和死亡的幸福生活。

然而，人魚是智慧的種族，智慧給了他們幻想的能力和冒險的勇氣。

其中最聰明美麗的人魚，是最小的那位公主。在漫長的歲月中，人魚小公主生出了一顆好奇之心。而海王因為陸地上有着最危險的種族和一切誘惑的根源，禁止女兒們接觸陸地，奈何老父親無法抗拒女兒們的央求，最後隻得規定在公主們成年的那一天，可以浮到海面上看看那個世界。

嶽庸白問：“人魚是什麼魚？”

對沒聽過童話的人來說，人魚完全是陌生的概念吧。盛襄反問：“你覺得是什麼魚？”

記得元帥的藏書中有一本詩集，那裡面有一首詩：「一條抹香鲸漸漸地從海底升起，把頭露出水面，觀看航行在這片孤獨海域的船隻。好奇心和宇宙一同誕生」[1]

提到好奇心，他說：“是抹香鲸。”

盛襄哄道：“誰說不是呢？”

鲸魚小公主從小聽姐姐們的冒險故事張大：在遙遠的陸地上，有高聳入雲的家夥叫做山，登上山頂就可以看到雲層裡的天國；森林和農田連綿不絕，還有陸地上的巍峨城堡；統治陸地的種族，叫做人，人們可以乘船在大海上航行，也可以騎馬在陸地上奔跑，他們開墾荒地，将足迹遍布整個世界。每個姐姐都隻講自己看到的一點點，小公主聽到得越多，就越熱愛人類，對那個世界的渴望也就越大，可是姐姐們的見識都太片面了，她便去詢問她最淵博的老祖母。

講到這裡，盛襄停頓了一下，不由得想，嶽庸白從出生起一直都在雪原，四季、山川、海洋對他來講應該也是陌生的，那麼在他小時候有沒有人和他講述外面的世界呢？

嶽庸白卻不能理解人魚的動機：“陸地上到處都是戰争、瘟疫和惡種。”

“……”沒想到的問題又出現了！

盛襄再次補充世界觀：“童話世界是真善美的和平世界。”

人魚公主從老祖母那裡了解了更多“上層世界”，那是老祖母給人類世界取的名字。可是，人魚要怎麼才能生活在上層世界呢？老祖母說，隻有在永恒消亡後。也就是說，海國的子民迎來終結後，就會化為海面上的泡沫，飄到那個世界去。好像死亡可以打開一扇“門”，讓下面的靈魂飄到上面去。

——那人死後會怎麼樣呢？小公主問。

——人死後也會“飄到上面去”。老祖母告訴她，人類擁有不滅的靈魂。我們擁有漫長的時間，但任何存在都注定會有一個結束，我們死後連墳墓都不會有。相反，人類有靈魂，即便肉身華為塵土，靈魂仍然能升到天上，變成閃爍的星星。

從此，小公主日思夜想、魂不守舍，如果不能擁有一個不滅的靈魂，她漫長的生命還有什麼意義呢？她纏着祖母詢問人魚獲得靈魂的方式，老祖母心疼最小的寶貝，隻得告訴她，如果人魚能得到一個人類忠貞不渝的愛，就可以分到一半的靈魂。

多年後，終于輪到最小的公主成年了，她迫不及待地浮上海面，一切對她來說都那麼新奇。隻可惜一日期限太短，黃昏降臨時，小公主仍意猶未盡。就在她趴在礁石上因離别而惆怅，忽然，遠處有一艘船遭遇了海難……