若說地鼠是地下世界的“活地圖”，那麼在地上，愛蓮娜就是大小巷子裡的一尾遊魚。

三人甩開惡種，來到一間廢棄篷房歇腳。

愛蓮娜扶着腰靠在牆邊大口喘氣，地鼠遞來一瓶水，她接過，冷不丁拉住地鼠的鬥篷，往後一掀——

仲夏的烈陽穿過長滿青苔的窗沿，落在女孩臉上，她戴着黑色口罩，裸露的額頭竟像脫水的橘子那樣皺起。

“你……”愛蓮娜擡了擡手似乎想要撫摸她的皮膚，地鼠躲了一下，别過頭戴上兜帽。

地鼠竟然患有那麼嚴重的紫外線過敏症！盛襄倒吸一口氣，反倒是平日裡愛咋呼的愛蓮娜反應出奇得平靜，問：“你什麼時候患的這種病？”

“基因病。”地鼠壓着下巴。

“很痛吧……”隔着布料，愛蓮娜很輕地摸了一下她的側臉。

地鼠搖搖頭。

毛茸茸的陽光流連于這間篷房，在女人淺棕色的肌膚上渡上一層蜜。在溫柔的視線下，女孩緊繃的肌肉逐漸放松，然後，愛蓮娜不由分說地抱住她。

瘦小的身軀輕輕一顫，地鼠第一反應是迷茫地望向盛襄。

生活在陰暗地底的、見不得光的老鼠，又怎能坦然面對一個溫暖的懷抱呢？

乍然的歡喜很快轉化為惶恐，她笃定對方很快就會發現自己讨厭的本質，于是連帶着這份出于誤解的善意也變得難以接受起來，像是急于證明什麼她說——

“我認識你的妹妹，可可，是吧？可可不會來見你了。其實她……”

已經死了！

“地鼠！”盛襄叫道。

女孩咬着嘴唇，再次陷入沉默。

“可可……”愛蓮娜喃喃着這個名字。

“你是可可在金盞菊花園裡的朋友嗎？她、她從小就沒有同齡人朋友……”愛蓮娜的胳膊微微一僵，紅着眼眶擠出一個笑，“不見也好，我本來也不該再和她再扯上關系。”

“其實她已經離開妓院了！”十分突兀地，地鼠大聲道。“兩年前，跟着反抗組織的人走了！”

“這樣啊，那真是太好了……”愛蓮娜頓了頓，“你們也是反抗組織的人嗎？”

“是。”地鼠告訴她，“還有很多、很多人。”

這個答案像是顆火星子落到一把枯柴上，愛蓮娜的神情瞬間變了。

地鼠平時比一般成年人都要沉穩，突然出手殺死惡種的行為十分反常……還沒等盛襄想出個所以然，就聽愛蓮娜抓着地鼠的雙手哽咽道：“最後能聽到她的好消息，太好了，太好了！”

地鼠松開她的手：“你自由了。”

“自由嗎？”愛蓮娜的聲音開始發抖，“可是未來對我來說已經不重要了，我不奢求活下去，隻希望能夠有尊嚴地死去。”

盛襄怔住：“怎麼了？為什麼這樣說，愛蓮娜？”

女人鮮紅的指甲用力揪住腹部的布料，“我也是幾天前才發現懷孕的。三個多月了。”

話音剛落，盛襄和地鼠皆是心頭一震，能将懷孕直接與死亡聯系起來，無疑指向惡胎這一種可能。

懷上惡種之子的人類在孕期會天然對病毒産生抗體，從而一直維持在人類形态。直至惡胎落地，母親或被新生兒開膛破肚，或畸變為惡種，無論哪種結局，這個過程對母親而言都是身體和精神的雙重折磨。

“免我們的債，如同我們免了人的債……”愛蓮娜合掌祈禱。[1]

高聳胸脯上的十字架挂墜折射出一道筆直的、銀白色的光，猶如一把聖劍，将這張臉一分為二，一半虔誠，一半仇恨。

貧民窟的信徒們哪怕自己都時常忍受饑餓，也要在降臨節前夕用華麗的寶石和鮮花妝點那尊巨大的耶稣像。

自殺，在天主教中被視為對靈魂的永遠毀滅，自殺之人将失去死後得到救贖的機會，因此即便承受着巨大的痛苦，愛蓮娜也不會自我了結。

陽光驟然冷卻，盛襄隻覺喉嚨幹澀，他天性豁達，這一刻也說不出任何安慰的或是鼓勵的話。

什麼明天會更好……明天不會更好了。

隻是如果在今天就選放棄，明天隻會更爛。普通人的一生不正如此嗎？

這個世界向來殘酷。雪原裡，遊輪上，盛襄明明無數次看見過真相，隻是人在疲于奔命的時候，即便受了傷，也是不會去管傷口的。

隻有停下來，才感覺得到痛。

盛襄最初想要的隻是自由罷了，于是一路躲、一路逃，直到在赫伯号上他放棄了最後一次完美脫身的機會。既然選擇了現實，再痛也要親手剝掉那層柔軟的、幹淨的皮，從裡頭血淋淋地鑽出來，獲得新生。

“尊嚴。”禱告聲中，地鼠緩慢地念出每個音節，使這個單詞變得陌生起來。

“對你而言，怎樣的死亡才算保有尊嚴？”

“我的父母是基地的鷹，葬在天空和大地。而我隻是貧民窟的妓|女，隻會死于床榻……”

愛、蓮、娜。盛襄咀嚼這個美麗的名字。

這個大麗花般的女人眼裡不再隻有哀傷，太多的不甘糅雜生出一種烈火般的壯烈，她瞪圓了眼睛，那股澆不滅的火瞬間從嗓子眼裡沖出來：

“可我不想那樣死去！”

“我想死在戰場上，做槍炮的燃料、無聲的硝煙、泥裡的骸骨；或是死在手術台上，将血和肉獻給科學實驗；我甯願為進攻、為反抗、為複仇而死！”

無名的火焰在屋内洶洶燃燒，教盛襄喘不過氣來。如今他看到了愛蓮娜的火焰。可光用一雙眼，看不到衆生，如果不是碰巧遇到愛蓮娜，他不會看到妓|女的處境。除了憤怒和憐憫，還能做什麼呢？

好像就隻是瞬間，又或是一個無數個瞬間彙集到此刻爆發的奇點，盛襄眼裡的一切實體都變成模糊的白光，隻剩下那團火。

和愛蓮娜站在一條水平線上、平視苦難的他，跳不出苦難的維度——隻有俯視，才能看得更多、更廣。

過去盛襄想要潇潇灑灑，不妄想成就一番事業，更不想碰醜惡的權力，連恩特會長的徽章都可以被他送走……權力是什麼？老拜伯沒有抓牢手中的權力，連所愛之人都守護不了；辛普森最先背叛人類、又反過來利用人類制衡惡種，那樣做都不是為了族群的利益，僅僅是為了把權力抓得更牢；弗裡曼一定看透了，任他财力雄厚、智慧超群也無法改變權力的法則，才遁入虛拟世界。

那些最厲害的人都想要的東西，怎麼會隻有醜惡？盛襄好像一下子想通了，就算隻是為了追求更大限度的自由，他也需要權力。

火焰的幻象漸漸褪去，盛襄聽到一聲清脆的“好”，像浴火而生的鳳凰沖出焦土。

“跟我走，我幫你。”地鼠擡起那雙清炯炯的黑眸望向女人，“也請你……幫助地下城基地。”

截然的靈魂第一次交彙後擁有了趨同的頻率，躍動，碰撞，聚攏，旋轉，最終變成兩道交織的命運曲線。

……

降臨節前三天，轄區政府下令推倒四米高的耶稣神像。

巴塞有句俗語，「隻要我手裡還有面包和《聖經》，我就擁有明天」。惡種不屑理解這種信仰，他們輕易毀掉，就像茶餘飯後随手将開水傾倒在蟻巢上。人群中開始有人抗議，他們或持劣質土槍，或持長鋸鐵鍬，甚至赤手空拳守衛聖靈廣場。然而雙方的裝備差了不止一個世紀，惡種不費吹灰之力便鎮壓了平民，更諷刺的是，惡種在被推到的神像周圍搭了十二個十字架，把領頭的幾個人釘在架子上。

反抗者中也有不怕死的，可還沒等來死亡，先等來一位巴塞首都來的大人物——

一位傳說中的“災厄”。