不破與粂野匡近兩人迅速趕到了石田陽和的鎹鴉所在的位置。

似乎是知道自己無法逃離，那隻鎹鴉索性就乖乖站在地面上，周圍四處都是它被啄掉的羽毛。兩人從它口中得知，石田兄弟已經失蹤數日，最後出現的地方就是他們家。被問到是否有替石田兄弟送信，它默認了，并表示每次會被要求送去不同的地方。

“每次！？你一共送過多少次！？鴉中敗類！丢死鴉了！還是趕快自盡謝罪吧！！”有幾隻脾氣火爆、和小麻雀五加關系親密的鎹鴉義憤填膺地又給了它幾爪子，扒拉下一堆羽毛來。

再次踏上熟悉的坂道，同樣是已經入夜的時候，兩側路燈的燈罩旁有兩三隻蛾子撲閃着翅膀，照到地上的光線一晃一晃的，像是搖曳的燭火。

跨越1番24号旁邊的小公園，不破直接拔刀出鞘，奔跑間帶起的風吹毀了沙坑裡堆好的富有童心的沙堡。

粂野匡近見狀，知曉他定是“看”見了什麼，于是也拔刀警戒。

碧青色從刀柄一方開始，逐漸侵染了整個刀刃。粂野匡近盯着兩層高的小樓，仿佛看到了什麼正在淺眠的巨獸一般，不自覺地放輕了呼吸。

不破的确“看”見了微不足道的“惡意”，從那狹窄的門縫中溜了出來。究竟是因為“惡意”的主人實力弱小，還是因為他們趕來之前浪費了太多時間才導緻這裡的“惡意”已經不新鮮了，個中原因已無法細究，不破選擇直接破門而入。

他身後還有粂野匡近時刻戒備着，因此他這個看似魯莽的選擇并沒有錯誤。

随着哐啷一聲巨響，塗了漆的木門伴随着合頁連接處變形的吱呀聲離開了門框，扯出的幾枚鉚釘劃過空中，落在了地闆上已經生出小飛蟲的醬汁裡。不破迅速環視一周，确保一層沒人後，又迅速登上了二樓。

比起一層，二層顯然要幹淨太多了。自從石田大和失去了左腿，他就再也沒有登上過這個樓梯。不過從不破剛走幾步就掀起的滿屋塵土來看，石田陽和似乎也沒有心思再管這個二樓。

不破回到一樓的時候，粂野匡近已經四下探查了起來。他蹲在那瓶打翻的醬汁旁沉思了片刻，伸出手指蘸起一些，湊到了鼻尖。

粂野匡近啪地一下抓住了不破的手腕，他疑惑地轉頭，隻見粂野匡近滿臉不贊同：“太髒了，你難道想一邊跑肚子一邊去追查嗎？”

“隻是聞聞而已？”不破晃了晃手，粂野匡近這才放開他。

不破聞了聞醬汁，熟悉的味道讓他在記憶中回溯，最終模糊的畫面定格在了數日前他來拜訪的時候。當時他隻是用餘光掃過，加之裝醬汁的瓶子十分常見，因此他并沒有第一時間想起來。然而這個味道成為了一塊清潔布，抹掉了糊在畫面上的霧氣。

看來，石田兄弟就是在他走後沒多久就失蹤了。

“嗯，聽起來時間也對得上。不過，他們究竟是如何做到的呢？沒有離開房間，卻消失得無影無蹤？”

不破希望此刻自己能夠擁有柏山結月花那個看過無數偵探小說的大腦，這樣他就能就着這個類似密室案件的情況說出個一二三來。但很可惜，他也毫無頭緒。

“很奇怪，”他蹲下來摸了摸地面，在他的視野裡，“惡意”彙聚在這裡，“應該是某種血鬼術直接将他們帶離了這裡。”

說着，他的目光順着房門的方向看去。“惡意”在此處彙聚，然後一直延伸到了門外。

那個方向彌散着一種非常令人厭惡的氣息。不破皺起眉頭，壓下心中針紮似的直覺預警。

又搜查了一番，無果，二人決定去石田陽和的鎹鴉提到的郵局看看，若能查到那封——或者那些信件被送去了何地，也是另一條可走的路線。

郵局的夜班隻留了一個年輕人，當不破和粂野匡近進來的時候正打着瞌睡。

帶着被吵醒的不快，留着中分頭的年輕人擡眼看了看兩位不速之客，随後驚訝道：“诶？是你呀！”

不破借着昏暗的小電燈和月光一看，認出對方是他剛到小宮町時在那家賣小魚幹拉面裡碰到過的學生。于是他也向對方點了點頭。

“真是個怪人，”中分頭小聲嘀咕，發現不破身側的少年扭過頭去偷笑，這才意識到自己的話可能被對方聽了去，偏偏正主還一副不甚在意的模樣，頓時覺得臉頰燒了起來，匆忙轉移話題，“你們來是要寄信還是送東西？”

“陽和說他們年前從這裡寄出過一封信，現在想要再寄去那裡一封，但是地址卻遺失了，他們走不開，托我們來問問還能不能找到當時的地址。”

興許是難得碰見了面熟的外鄉人，中分頭也不困了，從櫃子底下取出了一本記錄簿。他去年12月份開始翻，大概找了半刻鐘，中分頭将記錄簿推到不破的眼前，指着其中一行：“喏，就這天。”

粂野匡近的腦袋也湊了過來，兩人嚴肅地看向那一行小字。

“來生......？”

中分頭聞言：“是有名的居酒屋，那裡的藝伎很擅長彈奏樂器，我還記得有個從不露臉的藝伎彈得一手好琵琶......”

“謝了！”

轉眼間，郵局内又恢複成了空蕩蕩的樣子，仿佛剛才的兩人隻是中分頭打瞌睡時見到的幻影。他手中攥緊了記錄簿，紙張的觸感和剛才說過的來生酒館的字樣讓他放下心來。中分頭雖然不信什麼鬼神之說，但畢竟是獨自一人上夜班，那兩人又是怪人一對，來無影去無蹤的，難免叫人害怕。

*

無限城某處。

鳴女正襟安坐于一處木制高台上，手握琵琶。在這座由它的血鬼術控制的迷宮中，有一隻新生的鬼正在轉化的痛苦中掙紮。

弦音輕響，已經完全鬼化的石田大和出現在了木制高台之下。它用生出尖利指甲的雙手扣撓着前胸的衣物，傷口撕裂又愈合，原本缺失的左腿重新長了出來。頭頂的皮膚卻腐敗潰爛，最終頭皮脫落，将白生生的頭骨露了出來，雙唇萎縮，下半張臉隻剩骨頭。

修習過呼吸法的人在轉變為鬼的過程中要經受更多的痛苦，也更不容易完成轉化。

石田大和渴求能夠幫助他人的力量。他無法忍受自己每次隻能眼睜睜看着年輕的孩子們死在惡鬼的手下而無能為力，因此他拼命鍛煉自己的呼吸法，努力跟随風柱矢吹真羽人執行任務，如所有人的兄長一般關懷着他人。

石田陽和渴求絕對的力量。它無法忍受自己的弱小，如果沒有強大的力量，它無法做到任何自己想做的事。它崇拜又嫉妒着柱們的天賦，因為它自己資質平平。弱小就是有罪的，所以它才會被紅般若打得瀕死，才會失去重要的左腿。

而現在，雖然體會到了骨肉寸寸斷裂又重新拼接的極緻痛苦，但那混入血管内陰冷又暴虐的血液讓它初次品嘗到了強大的滋味。

它終于睜開了眼睛，眼球上刻寫着“下、陸”的字樣。

“......陽和......哪裡......哥......人......”

新生的下弦之鬼佝偻着身子，用無法再合上的雙目巡視着四周。

成了。鳴女心下了然，作為一直跟随在那位大人身邊之人，鳴女幾乎可以肯定，新生的下弦之鬼的實力絕對不止于末位，等它再吃掉八王子的那個稀血、發起換位血戰，估計能夠爬到第二或者第三的位子。

隻是......新任下弦之六并沒有在意高台上的鳴女，它像個來砸場子的聽客一般掄起拳頭大肆破壞起了與它處在同一平面的建築物，而且破壞力驚人。鳴女不得不撥弄琵琶，将它傳送到了一處獨立凸起的平台上。

石田大和似乎已經失去了理智，比瘋瘋癫癫的下弦之二佩狼還要難以自控。

“在哪裡……他在哪裡！？”