當日入夜時。

姿容豔麗的女性藝伎獨自站立在高台之上，它的身後是恭敬垂頭的鳴女。

“響凱，這就吃不下了？隻有這樣而已嗎？”

雙肩與腹部、雙腿及背部黏着大鼓的響凱因為藝伎随口說出的話而後脊發涼，它顫抖着身體擡起頭，慌亂地懇求道：“小生、小生還能吃......小生會更努力地吃人！！請、請您——”

在原下弦之六紅般若死去後，鬼舞辻無慘便随意點了一個實力還算看得過去的鬼填補了這個空缺。響凱就是那個幸運兒，然而成為十二鬼月之後，哪怕得到了鬼舞辻無慘更多的血液，它的能力也還是到達了極限。不管再怎麼吃人，它的實力也無法進步半分。

“既然沒辦法繼續變強，那便把下弦之位讓出來吧。有個人比你更有用一些。”鬼舞辻無慘有些厭煩地說道，就在它轉身的那刻，響凱原本刻印着“下、陸”的眼睛變成了X，标示着它下弦之六的身份被無情地剝奪了。

“啊！！啊、小生......大人！！”

響凱得到這個位置不過半年，卻又被無情地甩回泥淖。作為人類時曾感受過的屈辱和不甘又重新找上了它，可是鬼舞辻無慘不會再留給一個被廢棄的十二鬼月任何眼神，伴随着鳴女撥響琴，它們消失在了響凱的面前。

棕發的鼓之鬼緩緩跪倒在地，雙手揪住了自己的頭發，咬牙切齒地流淚：“為什麼、為什麼小生永遠得不到認可呢？小生的文章、小生的鼓技......就連吃人都......”

無限城某處，經曆了長時間痛苦的轉化，石田大和終于褪去了人形，完完全全地變成了鬼。

鳴女再次出現時，屋内隻剩下了石田大和一隻鬼還活着。斷成兩截的日輪刀躺在一旁，寶藍色的刀刃被冷灰侵蝕。

“那位大人很看好你，”鳴女對近乎理智全無的石田大和說道，“可不要同你之前的下弦之六一樣。”

鬼舞辻無慘曾在半年前的無限城召喚了半天狗。

當半天狗發現自己被召喚到了無限城時，這個時刻膽怯着的上弦之四哆嗦着身子，盡可能的将自己伏低，蜷縮在角落裡。

以往，上弦們極少會被直接召進無限城。一般被叫到這裡來就意味着有上弦被獵鬼人殺死了，在半天狗的記憶裡，那幾乎是一百多年前的事了。

而今，似乎被叫來的隻有它一個……穿着桧木皮色和服的鬼雙手捂着腦袋上的大包，更加地害怕：“那位大人，難道說是因為我放走了那個獵鬼人？但是……噫！！”

未等它想出個所以然來，鬼舞辻無慘便以真身出現：“半天狗，為什麼放過那個小鬼？”

果然、果然！都是因為那個拴着麻花辮的獵鬼人！

半天狗流着淚比比劃劃地解釋，那時那個獵鬼人的實力要遠遠超過石田大和通過鳴女報給它的情報，為了解決那個風柱憎珀天使用了太多的力量，又有不破從中作梗……似乎不管是上弦還是下弦，排名第四位的都膽小如鼠。

鬼舞辻無慘不記得不破的名字，它從不會給這些獵鬼人們過多的關注。但是，這個少年的身份卻值得鬼舞辻無慘打破慣例，将半天狗叫來無限城問話。

透過紅般若的眼睛，鬼舞辻無慘見到了和珠世一樣，脫離了它掌控的女人。籠島家的姐妹沒有什麼成為鬼的天賦，妹妹覺醒了名為忮刻災的血鬼術，因為害怕它變強之後可以竊取更強大的血鬼術，所以鬼舞辻無慘一直沒有給它更多的血液，好在紅般若天賦平平，吃了那麼多人之後也才勉強達到了下弦末位的水平。

名為綠的姐姐則與妹妹不同，她的血鬼術三惡道可以操縱的鬼并沒有任何限制，隻要是已死的鬼之軀，在其徹底消散前，籠島綠都可以将其控為傀儡，永世為她所用。盡管她的身體無法再承受任何鬼舞辻無慘的鮮血，但這近乎不講道理的血鬼術正中了鬼之王恐懼的事情——惡鬼們幾乎全都是單獨行動，正是因為鬼舞辻無慘懼怕它們聚集在一起，對它形成威脅。

更令它感到恐懼的是，籠島綠和珠世一樣，擺脫了它的細胞對她的控制，從此消失在了它的視野裡。無法掌控的存在總像是一顆釘子一樣紮在鬼舞辻無慘的體内，雖然無關痛癢，但終究時不時會想起來，讓它怒不可遏。

消失百年的籠島綠終于再次出現在了鬼舞辻無慘的視野中，紅般若那個家夥也隻有運氣好這一個優點了。籠島綠收養了兩個人類。

躲在暗處的鬼之王不可避免地猜測着，這兩個人類難道是那個男人的後代？在過去的百年，可能傳承日之呼吸的家族已經全部被鬼舞辻無慘屠戮殆盡，而籠島綠與珠世相識，能被她收養的人類，肯定有什麼值得她這麼做的秘密。

不可饒恕、不可放過，鬼舞辻無慘命令紅般若奪走了籠島綠的血鬼術，失控陷入癫狂的女人咬死了那個女孩，隻可惜那個男孩被人救下了。

半年前，在旭川的戰鬥中，半天狗又遇到了那個男孩。本來它隻是受命根據情報殺死那個柱，與風柱共同戰鬥、實力稍遜的少年本應在戰鬥中一同死去，但他依舊活了下來。

漆黑的影子......與記憶中的烈陽相去甚遠，恐怕這個少年并沒有繼承日之呼吸。但是他一而再、再而三的像個跳蚤一樣在它眼皮子底下跳來跳去，不知為何看起來比那些短命的産屋敷還要讓它心生反感。

“蝼蟻就該乖乖去死才對。”

此刻，身在東京的鬼舞辻無慘通過鬼血細胞對鳴女下達了指令。

“讓它來幫你吧，我準許了。”

鳴女輕輕撥動琵琶：“遵命。”

*

不破辨别着前進的方向，正準備回頭再和不死川實彌确定一下之後的行動，畢竟這個少年算是剛剛進入與鬼戰鬥的世界，在這座鬼之都市裡即将發生的戰鬥與他原本依靠普通武器和蠻力進行的戰鬥完全不同。

沒想到不死川實彌直接越過他向前走了幾步，看他仍站在原地，反客為主道：“還站在這裡幹嘛？不是要走嗎？”

不破原本還想問問他怕不怕，随即看到了不死川實彌的眼神。那絕對不該是一個隻有十多歲的少年應該有的目光，透着死寂的紫灰色，所有的生機隻因為仇恨而鼓動，似乎不死川實彌隻是為了殺死那些惡鬼而降生到這個世界的。

“我們走吧。”不破控制着自己的速度，不再過分關心不死川實彌的情緒，帶着他在迷宮一樣的無限城中快速移動着。

“喂，”跟在他身後的少年盯着被塞到自己手上的刀，不太确定地問道，“你這刀在掉色啊！？”

不破頭也不回，隔着拉門斬斷了一隻鬼的頭顱：“這是日輪刀，隻有修習過呼吸法的劍士才能讓它變色。不過就算是普通人，用日輪刀也能殺死鬼。”

身後的少年沒了聲音，隻有一刻不停的腳步聲和刀刃的切砍聲。不死川實彌還在研究這個已經完全變成普通鐵灰色的日輪刀，就聽見身前人的聲音傳了過來。

“不用擔心，”不破說，“跟緊我。”

“......老子已經不小了，”似乎對于不破用安慰小孩子的語氣和他講話有些不滿，不死川實彌立刻變得殺氣騰騰，像隻河豚一樣炸了起來，“呼吸法好學嗎？你現在教我吧。”

說起來，不破第一次感受呼吸法的時候，也是這樣一前一後奔跑的場景。那時是若松小十郎帶着他，留着長長山羊胡的小老頭跑得飛快，他怎麼也追不上。

“簡單地來說，就是擴張肺部，讓空氣盡可能多地進入到血液中去。感受到體溫上升、血液變熱，耳朵能夠聽見心髒咚咚地有力跳動着，大概就差不多了。”

“......哈！？你這和單純的過度運動有什麼區别啊！？”

不死川實彌瞪着眼睛大叫。他現在已經完全不認得路了，憑借着一腔信任跟着眼前的這個人不停前進。體溫？他現在熱得要死，誰跑步的時候體溫不會上升啊？

不破自己也說不清楚，畢竟他真的隻是跟着若松小十郎沿着小荒山跑了一整天，那時熱血上頭，又有若松小十郎不停敲打着他的肺部、肚子，引導着他調整呼吸的節奏，等他意識到的時候，全集中呼吸已經内化于心，可以熟練掌握了。

所以他閉上了嘴，改為由飛在一旁的無量指點不死川實彌。他似乎真的沒有教導他人的天賦，可能在他看來不需要“理解”的東西，旁人需要特意花費精力才能明白其中的關竅。

大概在前進了兩刻鐘左右，不破決定和不死川實彌在一處開闊的大廣間裡略作修整。他們前進的速度不快，但也不算輕松，尤其是對于本就和石田大和大戰了一場的不死川實彌來說，他的體力已經接近枯竭。

“我們還沒做過自我介紹吧？這幾次見面都匆匆忙忙的，我是不破千裡，如你所見是一名獵鬼人。”