看不見。

什麼都看不見。

在那空無一物的地方，明明什麼都沒有，然而為什麼、為什麼！！？

——它會感覺到死亡的追逼？

惡鬼徒勞地向前逃着，它的身軀寸寸斷裂，斷口處光滑無比，似乎是被什麼名工利器切開了一般。

刻印在非人眼瞳中的是虛無的恐懼，惡鬼倒在了無形的利刃之下。

“好、好厲害！”

“你看見了嗎！？什麼都看不見啊！”

伊黑小芭内默默拉高了衣領。不知道什麼時候起，他就喜歡穿着特制的寬領隊服，或者冬天圍上一條圍巾來遮住自己的嘴巴。周圍的低級隊員們正在激動地說着一些颠三倒四的話，什麼看見又看不見的......不過，“很厲害”這個評價倒是說到了點子上。

影柱不破千裡的刀，正是所謂的“看不見的刀”。

身穿白色羽織、身姿挺拔的青年緩緩收刀入鞘，刻在刃面上的“惡鬼滅殺”也逐字消失，隐沒在黑色的刀鞘内。

現在是1909年的最後一個月，天氣依舊是讓人瑟瑟發抖的低溫，天空也總是陰沉着，雪将下未下，壓得人喘不過氣。

“我們走吧。”不破看了眼時間，帶着隊員們繼續前往目的地。很快就要入夜，雖然寒風也會減少一些惡鬼的行動欲望，但冰冷的夜晚對肉體凡胎的獵鬼人來說更為緻命。

镝丸縮在伊黑小芭内的頸肩，安靜地注視着前方。

這支因為任務臨時組建起來的隊伍中，除了伊黑小芭内，其他隊員基本都是最近幾次最終選拔的合格者，在獨立完成一、兩次任務後，被幸運地選中，得以親眼目睹柱的戰鬥。有特别走運的家夥沒準還能得到影柱的指導——這幾個新人幾乎不約而同地将自己排除在外，甚至消極地猜測，不會有人能和那個年輕的柱對視超過五秒，更不要提聊天一般地對話了。

柱們都是很可怕的啊！！

伊黑小芭内将特制的日輪刀藏在黑白條紋的小褂内，跟了上去。

一行人頂着斜吹的寒風抵達了紫藤花家紋之家，這家的主人連忙将衆人帶入屋内。

“明天可能要下暴風雪。”

屋内暖烘烘的，不破點頭回應了伊黑小芭内的話，解開腰間的日輪刀放在桌面上，正準備回頭吩咐幾句，發現那些新人們都擠在他的門口。他們三、四個人把走廊堵滿了，伊黑小芭内就那麼被擠進了他的房間裡。

“都堵在這做什麼？”不破有些好笑道，這些新人們似乎在他面前總是一副戰戰兢兢的模樣，他對此有些苦惱。

伊黑小芭内似乎知道些什麼，但這個深沉的少年并不準備向他解釋原因。

“都散了去休息吧，有暴風雪的話隻能在此停留，等天氣好轉我們就出發，”不破揮手趕走了獵鬼人們，“明早還是那個時間，來這裡的道場，我親自和你們對練。”

“啊、是！！”

“是！！您辛苦了！！”

低級隊員們的喊聲直到他們拐上了二樓才逐漸消失不見。

伊黑小芭内站在門邊。他是繼子，自然有多留一會兒的理由。

“小芭内你不去休息嗎？今天趕路很辛苦吧？”

伊黑小芭内搖搖頭，跟着不破的動作取出保養刀劍的工具，坐在了矮桌的一旁。這家雖然用着電燈，但基本陳設還是鋪的榻榻米，矮桌也看上去有點年頭，邊緣處被人摸得掉了色。

他的日輪刀很特殊，有着如同蛇一般彎曲的形狀，因此他的刀鞘也是用皮革特制的。保養刀劍是跟不破學的，在刀匠村待着的時候，伊黑小芭内就知道了不破的習慣。

每日雷打不動的刀劍保養，既是鋒利自己的武器，同時也是修心的過程。

見伊黑小芭内坐下開始擦刀，不破不再催人去休息，問道：“新年有什麼打算嗎？今年我準備去拜訪熟人，不會在青竹居過年。”

伊黑小芭内想了想，然後搖搖頭。

他對過年沒什麼概念，他的培育師顯然也不太在乎這些，晚上夜空中閃起焰火時還引來了老人的不滿。

“這樣啊，”不破手上的動作不停，“那你跟我一起吧。”

伊黑小芭内沒有意見。

不破成為影柱後，原本屬于矢吹真羽人的區域交給了他來負責。矢吹真羽人早就準備好了手續，在他離開國内之前準備将青竹居交給不破，隻不過最後這項手續是不破一個人去辦的。

他本來沒想過這麼快就收繼子，他自己距離完成“繼子”到“柱”的轉變都還有一段距離，更不要提指點他人了。

煉獄杏壽郎倒是在他去拜訪的時候提到過這件事，不過因為他覺得煉獄杏壽郎有父親的指導，應該很快就會成為柱，接替他父親煉獄槙壽郎的工作，所以不破并沒有給出承諾。

綜上，伊黑小芭内來找他的時候他可是認認真真地吃了一驚。反倒是一旁的粂野匡近替他做出了選擇：【這不是很好嘛！為了慶祝青竹居的第二位住客，我們晚上去吃牛肉火鍋吧？】

于是他這個剛上任幾個月的柱以最快的速度擁有了一個繼子。

從去年開始，最終選拔的頻率就開始增加，哪怕每次選拔通過的人數依舊偏少，但鬼殺隊的新人隊員在穩步增多。伊黑小芭内作為繼子，與不破當時的情況有所不同，他可以跟在不破身邊一起行動，隻有偶爾才會獨自出任務。

不破當年和矢吹真羽人見面的機會很少。

*

竈門炭治郎在離家稍遠的山路上等待着新年來訪的客人。

今年的雪來得晚，然而一下起來卻氣勢洶洶，僅僅一夜就将原本泾渭分明的山路埋了個幹淨。害怕客人在山間迷路，竈門家的長子特意提前出來迎接。

竈門炭治郎遠遠地看見了兩個人。他輕輕嗅聞，感受到了熟悉的味道。

“不破先生！”

赫發的孩子跳起來揮舞着雙手，山下的人影也看見了他，向他揮了揮手。

竈門家的客人正是不破與伊黑小芭内。竈門炭治郎帶着兩人回到了溫暖的小屋，竈門葵枝已經準備好第二天的禦節料理，此時正在竈台邊準備跨年荞麥面和雜煮。

“新年快樂葵枝夫人！這孩子是伊黑小芭内，最近跟我一起生活，打擾了！”

不破将帶來的禮物交給竈門炭治郎，送給孩子們的都是一些好吃的小零食和糖果。竈門家的其他孩子們對不破的印象并不深刻，竈門祢豆子和竈門竹雄看起來還記得他，年紀更小的孩子完全陌生得很。

“哪裡，我們家已經很久沒有客人來過了，難得這麼熱鬧，”竈門葵枝溫溫柔柔地笑着，“祢豆子、竹雄，帶着弟弟妹妹去和小芭内哥哥一起玩吧？”

不破準備去裡屋找竈門炭十郎，伊黑小芭内則留在了外屋，很快便被自來熟的竈門家孩子們圍了起來。

“嗚哇！是真的蛇诶！我可以摸摸它嗎？”竈門祢豆子長着和哥哥炭治郎一樣的圓眼睛，不過她的瞳色稍淡，是剔透的淡粉色。

“大哥哥你的眼睛好漂亮！”

“我也想摸！我也要！”和祢豆子仿佛一個模子裡刻出來的花子也圍了上來。

伊黑小芭内很快便被孩子們圍住，隻能咿咿呀呀在地上爬的六太舉着小手，扒住了哥哥竹雄的褲子。

“要溫柔一點，”伊黑小芭内擡手讓镝丸爬到他的手臂上，叮囑周圍的孩子們，“輕輕地。”

竈門家的孩子們自覺地放輕了力道，用镝丸幾乎感受不到的力度摸了摸小白蛇的鱗片。茂抓着弟弟六太的手，帶着這個家裡最小的孩子摸到了镝丸冰涼的頭，引得小孩咯咯地笑。

镝丸吐了吐信子。

“哇哈哈！好凉！”

“小蛇喜歡吃什麼？”

“六太要輕輕地摸哦......”

一旁的炭治郎拿出了烤仙貝，掰成碎碎的小塊放在了無量的身前：“我們家沒有點心，我請你吃這個，是我媽媽做的哦！很好吃的哦！”

内室，不破見到了病情愈發嚴重的竈門炭十郎。

男人的赫發已經顯得暗淡無光，形容枯槁，但唯獨那雙眼睛，哪怕疲憊，也依舊如同無波的水面，靜得可怕。