她們正在穿行的地區是東京府的本所區，在這裡生活的人們大多比較貧窮，因此經常能看到衣不蔽體或是雙眼空洞、麻木地靠坐在牆邊的乞丐。

胡蝶香奈惠穿着一身桃粉色的浴衣，鬓邊還戴着那标志性的蝴蝶發夾。她走在前面，帶着胡蝶忍走上了一座小橋。

她們在小橋上遇見了一個被父母變賣的女孩。那個女孩迎面而來，眼神與本所區其他乞丐一樣，空洞且無神，似乎自己被怎樣對待都無所謂，既沒有感覺，也不在乎。

胡蝶香奈惠停下了腳步，而胡蝶忍對自己的姐姐太過了解，她知道姐姐會做什麼。

胡蝶姐妹從男人手中“買”下了那個女孩，并為她起名栗花落香奈乎。原本的祭典之行也臨時改變，她們帶着香奈乎回到了家，在父母的幫助下将女孩清理幹淨，換上了胡蝶姐妹小時候的衣服。

“啊啦，真是可愛的孩子呢！”

胡蝶香奈惠拍着手，笑眯眯地看着自己的妹妹們。

善良的胡蝶一家決定收養這個可憐的女孩，從今往後，栗花落香奈乎就是胡蝶家的第三個孩子，一家五口住在北豐島郡泷野川村的小宅子中，其樂融融。

*

木村自認為是個不幸的人，盡管他今年才二十五歲，但人生對他來說顯得無聊又漫長。事業有成的父親突然在某一天決定抛妻棄子，實現自己環遊世界的夢想，背上所有家當離家做了一名旅行家，從此音訊全無。母親重新外出工作，找到了另一個相愛的人，也離他而去。

木村自己雖然有一份可以糊口的工作，但是曾經擁有過、又無情失去的，名為“幸福”的記憶一直折磨着他。為了能夠進入“幸福”的夢境，他覺得做什麼都無所謂。哪怕親手奪走他人的性命。

他按照魇夢的吩咐，将一根繩索同時綁在自己和靠坐在駕駛室鏽發少年手上，然後在心中默數。

十數秒後，他感受到了熟悉的感覺。那是“沉入夢境”的墜落感，身體輕飄飄的，卻又好似有千鈞之重，不容置疑地沉入水底。

木村睜開了眼睛。他發現自己站在一片霧氣之中，四周是影影綽綽的樹影。這裡的空氣十分稀薄，看上去海拔相當之高。

他迅速行動起來，按照魇夢所說，由它的血鬼術創造出來的夢境并不是沒有邊界的，在夢境的邊緣，盡管畫面還在延伸，但實際上已經不能繼續往前走了，會出現一面空氣牆。

“接下來......隻要用這個錐子劃開這面空氣牆......”木村想要趕快進入“幸福”的夢境，因此他毫不猶豫地揮起錐子，刺向透明的牆。

“你在這裡幹什麼？迷路了嗎？”

——！？

木村受驚，手中的錐子墜落在地，他愕然回頭看向夢境的主人。

锖兔抱臂站在木村的身後，銀色的眼睛注視着驚慌失措的闖入者。

他在出聲之前已經看了許久，自然也聽見了木村的那些喃喃自語。

“你是人類吧？為什麼要幫助惡鬼傷害自己的同胞？”

現實與夢境之間的界線在夢境主人的眼中十分混沌，但因為木村的闖入被锖兔撞了個正着，所以他現在已經清楚地認識到，自己正在做夢。

被、被發現了！木村當機立斷，想要彎腰去撿掉在腳邊的錐子，然而一隻手比他更快地抓住了那個小巧的工具。

“把這面牆劃開會發生什麼？”锖兔抛了抛錐子，在木村的不知所措中，自己劃開了那面牆：“我也很想知道！一起去看看吧！”

伴随着撕扯的聲音，那面阻攔他們腳步的牆壁像是畫布一樣被錐子劃開，露出了屬于锖兔的無意識領域。

“什......？”

這是什麼無意識領域？木村目瞪口呆地看着眼前的景象，震驚到說不出話來。

锖兔的無意識領域中空蕩蕩的，空氣中彌漫着濃重的霧氣，唯有一塊巨石立在正中。那塊磐石上綁着白色的注連繩，繩上挂着“之”字型的紙垂。

锖兔将手中的錐子交給了木村。

木村不解道：“你、你這是什麼意思？”

锖兔說道：“你要找的東西就在那裡。”

木村順着他的手指看向了那塊巨石。難道說，這個人的精神之核在這塊磐石中！？

“這怎麼做得到啊......！？”難道他要用這個小錐子劃開這塊巨石嗎！？

锖兔看着木村絕望的背影，回想起在夢境中看到的“過去”。如果富岡義勇在這裡，他一定能夠發現锖兔的不對勁。原本胸膛之中永遠充滿了自信、給周圍人帶去安心的少年現在垂着眉毛，安靜得過分。

锖兔“看”到自己和義勇一起參加了最終選拔，然而與自己記憶中發生的事情不同，義勇在第一次遇見鬼的時候就負傷失去了戰鬥力，而他自己在将義勇交給村田等人照顧後，獨自繼續深入藤襲山，幾乎殺光了所有的惡鬼。

這麼亂來的人，是我？這樣胡亂揮刀的話，刀會斷掉的吧？千裡先生明明囑托過，刀是自己最親密的夥伴。锖兔看着日輪刀上的無數卷刃和裂紋，不斷地想要讓那個不停揮刀的鏽發少年停下來，但他做不到。

他時而與那個少年重合，時而從他體内脫離，意識在海面沉浮，幾次将要溺于深海。

他在海底見證了“自己”的結局。

“自己”幾乎殺光了藤襲山上所有的惡鬼，然後遇見了那個以殺死鱗泷的徒弟為樂的手鬼。

毫無疑問，不懂得如何與刀正确相處的“自己”忽視了刀刃的悲鳴，日輪刀折斷在手中，同時結束的還有“自己”的生命。再次睜眼時，他又會回到狹霧山上，沉浸在新一輪的夢境中。

現在，因為木村而清醒的锖兔終于能夠理性地思考。

這是誰的人生？因為沒有好好愛護刀劍而早早死去的人是誰？

——想要好好保護他人的話，自己必須變得更強才行。

*

身患重病的青年劃開了眼前的透明牆壁，映入眼簾的是将全部視野完全占據的、清透的藍色。

然而未等他向前走上幾步，原本風平浪靜的海面卻突然激蕩了起來，令本就身體虛弱的青年更難站立，向前跌倒在了海面上。他聽到了重重的鼓聲，像是有一位巨人拿着鼓槌，敲擊着海面。

他向海面之下望去，看見了在海底發出柔和光芒的精神之核。透過深藍的水體，青年才恍然意識到，他聽到的不是什麼鼓聲，而是從海面之下傳來的雷鳴。

青年深吸一口氣，将上半身探入水中。

海面之下是他從未見過的狂風驟雨，然而這般惡劣的天氣卻沒有傷到這個重病之人分毫，足以撕碎萬物的暴風輕柔地拂過他的臉頰。他堪稱輕而易舉地接近了夢境主人的精神之核。

富岡義勇覺得茑子姐姐過得很辛苦。他們的父母早逝，她依靠着父母留下的遺産将富岡義勇拉扯大，根本沒有餘力享受自己的生活。而現在，茑子姐姐找到了自己的幸福，富岡義勇從心底裡替她高興。

他在茑子姐姐的婚禮上注視着她的背影，看那穿着潔白婚服的女性在周圍人的祝福下幸福地笑着，連他自己的嘴角也難以自抑地上揚。

富岡義勇在這樣令人沉醉的氛圍中開口：“锖兔，要是當時——”

——死的是我就好了。

黑發的少年呆愣在原地，冷汗津津。他猛地站起身，動作幅度之大讓他直接撞翻了整張桌子，可在場的所有人都沒有注意到他的異樣。

富岡義勇的嘴角落回平常的位置，他伸手抽出日輪刀，水藍色蔓延上刀刃。他沒有察覺到鬼的氣息，是擅于隐藏的類型嗎？衆人的歡聲笑語将富岡義勇一遍一遍地拉入那個美好的幻境，那個他在心中無比期盼能夠親眼見到的場景——

但是，那已經是不可能的事情了。

富岡義勇忽然想起來，自己曾和锖兔說過一模一樣的話。

【如果當時死的是我就好了。】

好友毫不留情地給了他一巴掌，那響亮的一個耳光留下的觸覺至今都令他嘴角麻木。為什麼會忘記了呢？

富岡義勇隔着衆多客人，望向茑子姐姐的身影。她身上潔白的婚服變成了富岡義勇最熟悉的深紅色衣裳，與他如出一轍的眼睛望着他。

“忘記了也沒關系，”茑子說道，“有人在努力幫你想起來不是嗎，義勇？”

富岡義勇想起了那個赫發的孩子，竈門炭治郎總是會在他覺得匪夷所思的事情上誇贊自己。比如中午吃了兩碗飯、晚上進行了加練、從惡鬼的手中救下了人，這些小事本就是他應當做的，作為“沒有通過最終選拔”的家夥，如果連這些小事都做不到，又如何追上“通過選拔”的锖兔呢？

【義勇先生！你是很強大的人！！請務必再多相信自己一些呀！！！】記憶中的竈門炭治郎總是追在他身後這麼喊。

某一刻，海底的暴風停歇了。

患病的青年神色一喜，然而緊接着便臉色難看了起來。在風暴停息之後，無論青年如何努力，他都無法再靠近精神之核一步。