姚姜微笑：“有勞伯伯了，前些日子村中忙碌，我給食肆選了幾位願意從事廚下雜事的叔叔伯伯，他們已在磨煉手藝，再過幾日便能來幫手。之後午間的生意由嬸嬸們擔當，晚間的生意就交與他們。”

胡掌櫃眉頭皺起：“可這樣一來，一份酬勞就得分給二人，你就不怕鄉鄰們鬧起來麼？由簡入奢易，由奢入簡難！”

姚姜笑了：“胡二伯伯，先前披星戴月辛苦勞累，幫廚的嬸嬸們都是咬着牙關挺過來的。這情形不能長久，再這麼做一月，嬸嬸們不是累得病倒便是厭惡了這事，不會再來。有人肯來分擔是好事。要麼将人分為兩批，分單雙日來幫廚；要麼分為兩班每日上午來一班，午時便有叔叔伯伯來接手，嬸嬸們也能回家稍事歇息，料理些家中瑣事，方能長久。此一節我早便同嬸嬸們說過的，她們也贊同。咱們簽過按勞取酬的文契，不會鬧起來的。”

胡掌櫃看了姚姜片刻：“這些事你先前都思慮得這樣明白？你可真是我見過思慮最周密的小娘子了。我家那兩個蠢笨的男兒若能有你的三分本事，我睡夢中都能笑醒了。”

這日，姚姜在食肆後廚忙碌，一名夥計來到面前：“姚娘子，掌櫃請你去說話。”

姚姜擦了擦手，解下圍裙出來，隻見食肆内立着一人。

這人身形高大，寬肩闊背，身着黑衣負手而言，他滿面虬髯，但目光有如鷹隼般銳利。

此時已過了飯時，但因食肆有各色果汁冰露，尚有不少飲客在座，連店門外的桌邊都有歇涼的過客。

但這人雖是一身布衣，但立在當地卻有如鶴立雞群、氣勢逼人。

胡掌櫃對着他拱了拱手：“客官，這便是姚小娘子。”

那人對姚姜看來，拱了拱手：“姚娘子，張相公讓我來請問姚娘子何日能到家中作客？”

姚姜微笑着還了個禮：“我有事要請教。”

那人點頭：“請姚娘子說來。”

姚姜看了看門面，胡掌櫃指了指二樓：“樓上方才清掃過，你請了那位客官到樓上細說。”

姚姜請那人先上二樓，讓人送了冰露與玫瑰餅去，自己則拿着筆墨來到二樓。

二樓上三面臨窗，采光極好，放着幾張八仙桌，有一面窗下河水蜿蜒，很是清幽。

那人坐在窗下，他身量高，即便是坐着依舊能平視姚姜。

冰露與玫瑰餅已送到他面前桌上。

姚姜将筆墨放下，那人濃眉微皺：“姚娘子要問何話？還要抄寫下來？”

姚姜行了個禮：“請教客官尊姓。”

那人拱了拱手：“在下姓譚名青山。”

姚姜點頭：“請問張相公及夫人可有忌口？日常飲食吃哪些？喜好怎樣的口味？張相公請我去為夫人做菜，我得知道夫人的情形。”

譚青山一愣，看着姚姜神情探究。

姚姜微笑：“知曉夫人的喜好，我才能做出合夫人口味的菜式；知曉夫人忌哪些食材，我才能避開；有許多食材食得不好會起風疹，輕者痕癢難耐，重者有損健康，還有的會危及性命；因此我得格外小心。”

譚青山仔細想了想：“我家夫人沒甚忌口也不挑剔，近來胃口不佳。想是才來到此間，天氣炎熱兼水土不服。”

姚姜仔細想了片刻：“敢問夫人可是要做母親了？”

譚青山沒料到她有此問，看了她片刻後才回答：“未曾。早知姚娘子問得這樣詳細，我便該讓家醫前來，能回答得更清楚。”

姚姜在心中想了片刻：“請問共有幾人用飯？”

譚青山看着姚姜，片刻後才回答：“你這是何意？”

姚姜：“隻張相公和夫人，便隻需四五個菜。若還有旁人，便得多預備些。因此要問了人數，按數準備。張相公開了五十兩的謝銀，本是不少，但許多稀罕的食材難得，得按人數預先備下。”

譚青山想了想：“家中共有十一人。”

姚姜點頭：“男女各有幾位？可有孩童？可飲酒麼？喜好哪種酒？”

譚青山：“相公和夫人，我與我的兩位妻子一兒一女，還有府醫、一對夫婦及他們的小娃娃。皆無忌口。夫人喜歡甜酒，我與我相公喜好烈酒。”

姚姜一一寫下，算計了片刻，“譚先生，三日後我如何去往張相公府上？”

譚青山：“我會來此接姚娘子，我們家中也有人幫手，到時他們也會聽憑姚娘子分派。”