胡掌櫃眉頭皺起：“孫府中人竟如此作為？這可如何是好？”

姚姜點頭：“胡二伯伯，我自帶的蔬果心中有數，臨到用時都略有短少，必定是他們悄悄藏過了些許。”

“隻不過，他們藏起的種子即便育得出苗來，卻未必能結果。”姚姜喝了口茶：“但我也答應了再給他們一份種子，栽種的結果也隻會與他們拿到種子的相似。”

胡掌櫃：“孫府必定有莳花弄草的高手，也栽種不出來？”

姚姜：“伯伯，稀罕的種子生長困難，結出的果子也未必好，我們用的菜蔬香料是我進行了多次改良才能做出美味！沒有得當的培育改良方法，便得不到想要的結果。”

她站起身來：“我得去看看孫家的酒樓是怎生個模樣。我還從未去過他家的酒樓。”

孫家的酒樓開在了青川城内的熱鬧地界，三層樓閣酒旗招展，夥計于門前迎來送往。

姚姜立在街對過，她今日立意要來孫家酒樓，出門時特意穿了新裳，步入酒樓不會被拒之門外。隻是她不知孫家的夥計可識得自己？

正在猶豫間，卻聽一個聲音響起：“這家的檸檬涼雞看似與雲味食肆的差不了多少，實則不然。配的菜不對，用的也不是辣果而是茱萸，學用的酸柑調味，味道簡薄，”

這話聲有些耳熟，姚姜對着聲音來處看去，卻是認得的，乃是衛駿馳與他的随從孟懷一。

這時說話的是孟懷一：“他家的燒豬肉是醬漬的，烤得焦了。公子，我們下回還是去雲味食肆吃他家的蘭香小刀鴨吧。”

衛駿馳今日也衣服麗都，他身邊兩名年輕公子一人着藍衫一人着綠衫，都帶着随從小厮。

一行人立在街中說話便将路堵了大半，百姓見了都繞道避開。

姚姜閃在角落，隻見衛駿馳手搖折扇：“他家總想學雲味食肆的菜式，其實他家的醉雞、響鈴卷做得不錯，一定要學别家的菜，反倒失去了自家的長處。”

藍衫公子懶洋洋地：“雲味食肆的菜式着實稀奇，但那處連個雅間都沒，食客又多是泥腿粗人，我實在無法落座，隻能讓小四兒去買了他家的菜回家中品嘗。那蘭花小刀鴨每每等得我牙癢！”

“我也恨得牙根癢癢！”綠衫公子插話：“前日春月樓的錢豆豆托我給她帶小刀鴨，我應承了，她說我帶了去，她便唱個新曲兒給我聽。我讓人去采買，想着三日能有，哪知這回竟要五日後才有了！本想今日請衛公子聽錢豆豆唱曲兒，但沒有小刀鴨，她必定不肯唱新曲子。那雲味食肆的東家不知我們更有錢麼？他家若是開在湖邊，設了雅座對着湖光山色，那真會樂不思歸！”

綠衫公子：“百味香的夥計昨兒給我送了消息，說他家得了幾尾上好稀罕的鮮魚，隻能養得一二日。”

藍衫公子撫掌：“咱們去他家要個雅間，喚兩名唱曲兒姑娘的來，聽曲品茶，到晚間徑直品嘗他家的鮮魚，豈不甚妙？”

綠衫公子躊躇：“便是家父管得緊，這，”

衛駿馳折扇一合，扇子輕敲掌心：“今日我做東，咱們開開心心聽曲品魚去。”

綠衫公子：“上兩回也是衛兄做東，這回該我們，”

衛駿馳搖着扇子：“千金散盡還複來，你們便不要與我争搶了！”

兩名公子大喜，各自吩咐随從回家傳話。

衛駿馳：“錢豆豆可是春月樓的花魁？”

藍衫公子：“正是。”

衛駿馳：“我曾聽人提過。咱們請了她來，雖無小刀鴨，但有好魚湯，或許也能請她唱個新鮮曲子。”

孟懷一：“孫家公子前兩日說起要請衛公子去别院賞昙花，公子不如将孫家公子也請了來。”

“正是。”衛駿馳懶洋洋地吩咐：“你快去請，二位晚間也一同去觀賞……”

姚姜藏得更密了些，直到衛駿她一行離去才現出身來。

自孫家酒樓回到食肆，一名仆婦走上前來行了個禮：“這位便是姚娘子吧，我家夫人請姚娘子去說話。”

姚姜不識得她，但即刻還了個禮：“請問是哪家夫人尋我？”

仆婦：“我姓湯，家中都稱呼我湯娘子。我家大人姓何。前日孫府宴請，我家夫人也去了。姚娘子忙碌沒來得及留意。我家夫人很喜愛娘子的菜式，特請娘子去說話。”

湯娘子引着姚姜來到街角的一輛馬車旁。

馬車外站着兩名侍女兩名下人，見姚姜來了都微微躬身行禮。

一名侍女打起車簾，馬車内端坐着的女子年近四旬，服飾精緻，正是那日坐在孫夫人身側的夫人。

姚姜上了馬車，何夫人便快人快語：“姚娘子，我家中要設宴，特來請你出手。我請的主客為一位，年紀與我仿佛，陪客有六七位姑娘，不知姚娘子何時方便？”