汪秀芝的節婦心思令姚姜歎息。

她等了片刻，看汪秀芝心緒平複下來，才問：“你如今父母過世，把總家中也沒親人了，遇上了煩難都沒人能幫手。你依舊要守節？”

汪秀芝點頭：“嫁人就該從一而終。嫁二夫，那都不是正經女子該有的作為！好女子就該守着亡夫的牌位，等着朝廷頒下貞潔牌坊。為着小山，我也要守節。有個二嫁的母親，他會被人戳脊梁骨的！”

姚姜皺起眉頭：“你們村有貞潔牌坊？有幾座？”

汪秀芝：“我們村中沒有貞潔牌坊。據說是村中女子守節時做得不好，官府沒有頒下來。”

姚姜看了她片刻，緩緩說道：“朝廷從不贊同女子在丈夫過世後一生守節。”

汪秀芝瞪大了眼睛：“衛夫人，你，你别亂講。”

姚姜忍不住輕咳一聲：“汪娘子，你不知曉我與千戶成親，應算為二嫁？”

汪秀芝一愣，看了姚姜片刻，張口結舌了一陣：“我，把總曾說過你克夫，我也沒仔細問過。我初見你時，你梳了婦人發髻，但我總覺你是個姑娘家。你嫁與千戶真算是再醮？”

她看着姚姜，神情疑惑。

姚姜深深吸了口氣，點頭應道：“我曾是沖喜娘子，過門三日先夫便過世了。因此，我嫁與千戶算為再醮。可我也是正經人，是好女子！”

汪秀芝大窘：“衛夫人，我，我不知曉你的過往。我隻是，我沒什麼見識，哎，我不會說話，你别跟我計較。你是極好極好的好女子！”

姚姜：“汪娘子，我不會因你說了這話便與你生氣。我知曉你說這話不是刺我，隻是表明要為把總守節。”

汪秀芝聽了這話連連點頭，松了口氣：“是，我就是想為把總守節。”

姚姜想了想：“我的心裡話你可想聽一聽？”

汪秀芝看了她片刻，輕輕點了下頭。

姚姜：“若我的話開罪了你，你也不要與我計較。”

汪秀芝又點了點頭。

姚姜方才緩緩說來：“我并不希望你獨自拉扯小山長大。你獨自一人養大小山會極辛苦。為過世的夫君守節于你無益，你們村中的女子為夫守節是被逼無奈。不是所有的女子都會為夫守節，直至壽終。娘家強盛的女子在夫婿過世後，大多會再醮。”

“但凡女子的娘家家境好些，都不願意自家女兒守寡，都會在女兒守寡後為女兒仔細打算。有的接回家中歸甯些日子，便找到了願意娶的男子，便将女兒再次嫁出。有人家擔憂女兒被人指點，會接了女兒送入寺廟修行，過些年悄悄再嫁。世間還有許多男兒無妻，卻讓失去丈夫的女子守節終身不嫁，與天理情理都不合。”

“朝廷不僅不贊同年輕女子守寡，才極少頒下貞潔牌坊，真正得了貞潔牌坊的節婦，都是風燭殘年将要離世的女子，朝廷知曉她苦守了一生，才給予貞潔牌坊。但也給得極少，苦守了一生的女子沒能得到牌坊的情形更多，這便是朝廷不贊同失了丈夫的女子活着受罪，以一生來拼虛無的哀榮！”

汪秀芝驚異之極：“你，我從沒聽過這樣的話。你，你可别诓我！”