猜到她的擔憂，裴靜文好笑地搖頭，擡腳走入正堂。

林建軍不客氣，一來就占了主位，下首坐着一位身穿青白色半臂的青年，并非芙蓉擔心見到的杜斂。

不過芙蓉也未必想見到這位與杜斂交情不淺的蘇郎君，裴靜文胡亂想着，蘇勉起身迎上前，沖她深深作了個揖。

“蘇郎君這是何意？”被他突如其來的大禮驚到，裴靜文趕忙拱手還禮，一面給林建軍使眼色。

林建軍單手托腮，戲谑道：“你說的道謝不會真就隻是道謝吧？啊，小氣！”

“你眼睛白長？”蘇勉斜了眼好友，捧起矮幾上雕花木匣雙手遞向裴靜文。

“浐河畔娘子射藝絕倫，勇冠京華，若非娘子，蘇某怕是難逃卧床修養厄運。救命之恩無以為報，蘇某特以隕鐵打造匕首，贈與娘子。”

“隕鐵？”裴靜文驚喜地接過木匣，其中赫然躺着一把通體亮銀色的精巧匕首，忍不住誇贊道，“好精美的鍛造工藝！”

蘇勉長揖到地，哂笑道：“能入娘子眼，便是這刀的福氣。”

林建軍玩笑道：“那日我也救了你，你怎麼不給我打一把隕鐵匕首？”

“你要？”蘇勉回身看他，眉梢微挑，“夜裡把枕頭墊高點，說不定就有了。”

林建軍放聲大笑，蘇勉懶得理會好友，與堂中另外兩位女郎見禮問好。

蘇勉與嵇浪因着林建軍有幾分交情，自然見過趙應安，熟稔地沖她作揖。

視線轉到趙應安身旁的女郎時，蘇勉乍一眼隻覺得這女郎頗為面熟，具體再哪兒見過卻是想不起了，客套地拱手問好。

認出面前這位彬彬有禮的郎君正是那人的表弟，塵封的記憶在這一刻沖破牢籠，仿佛又回到被那人當鷹熬的日子，陳嘉穎身形踉跄倒退兩步。

她以手扶額擋去半邊臉，虛弱道：“方才貪涼吃多了酥山，眼下頭暈目眩，請恕我失禮之罪，先告辭了。”

目送喬喬扶着女郎離去，林建軍背脊竄起一股涼意，與面色沉重的裴靜文隔空相望，兩人顯然都想到了什麼。

裴靜文把木匣塞進蘇勉手中，拉着不明所以的趙應安離開正堂。蘇勉轉身望着好友，滿臉困惑不解。

“小娘子擔心好友身體，并非故意輕慢。”林建軍把人送到門口，歉疚道，“今日是我們失禮，待我得空必至府上賠罪。”

“你我之間幾時這般生分？”蘇勉沒好氣地給他一拳，又将裝有隕鐵匕首的木匣塞進好友懷中，“送人的東西沒有收回的道理，你們就要成親，你收下便等于裴娘子收下。”

蘇勉翻坐上馬背，灑脫地沖好友揮手，馬鞭一甩，懷着疑惑策馬離去。

好友之妻最初并不讨厭他，這一點他可以肯定。至于何時對他有敵意，他隐約感覺可以追溯到浐水河畔初見那日。

君不見古往今來多少禍事，由婦人枕邊風而起，但願他與好友莫因一婦人形同陌路。

“阿兄今日不是去謝救命之恩，怎回來這般早？”長兄如父，提溜着一串竹編螞蚱正要溜出府的蘇沁乖乖站好。

蘇勉雙手背在身後，呵斥道：“十六的人天天被小女郎當狗一樣遛着玩，我要是你，羞都羞死了。”

“才沒有，”蘇沁弱弱頂回去，“江陽縣主前兩日還說我比林二哥俊俏。”

上下打量咬着根無形骨頭不自知的蠢狗，蘇勉嫌棄地嗤了聲，闊步往盧夫人院落走，行晨昏定省之禮。

辭謝母親留飯之意，他慢悠悠蕩回書房，不多時夫人柳氏拎着食盒推門而入。

蘇勉雙手交疊托着下巴，慵懶地打量昏黃燭光下的溫順眉眼，意興闌珊地開了口：“我不吃，出去。”

柳娘子柔聲勸道：“夫君未用晚膳，夜裡受不住，多少也該吃點。”

“沒胃口，收了。”蘇勉語氣淡淡，“不要讓我說第三遍。”

瞧見他輕抿的唇，知他極不耐煩，柳娘子無奈輕歎，收了飯菜退出書房，不忘帶上房門。

想起婆母的吩咐，柳娘子去而複返，推開半扇房門，低眉順眼道：“夫君遇刺後一直獨宿書房，今日可要喚哪位妹妹伺候？”

蘇勉冷冷地瞥她一眼，柳娘子識趣地離開，不敢再勸。

窗外蟬鳴高亢，襯得書房中愈發安靜，仿佛掉一根針都能聽見聲音。

摩挲着好不容易尋來的名家手制洮硯，在壓抑的寂靜中，蘇勉将那方硯用力擲了出去。

過了片刻，他跑到香爐前撿起缺角石硯，返回案幾後坐下，沉默地研着墨，鋪開未畫完的仕女圖，補上猶豫多日不知如何落筆的眉眼。

那是一雙且堅且懼且厭的眉眼，頻頻入他夢中，揮之不去。

丢開畫筆，他忽然想起新城郡夫人宅中，那個落荒而逃的女郎是誰了。

他怎麼把她忘了？