天雄牙兵桀骜不馴，重利逐益，父子相襲，兄終弟及，世代聯姻，極度排外。
縱使誅滅現役牙兵，隻要其家族不滅，天雄牙兵随時可以卷土重來，推舉、進而裹挾節度使。
秦揚起初沒想到這一層，如蕭淵一般認為林建軍殺氣太重，行至西坡山腰亭中時，腦海中靈光一閃，忽覺此策甚妙。
任他盤根錯節，肉體凡胎終歸難逃一死。
真要平天雄牙兵之禍，絕其戶，徹底斷其根基，倒不失為一個好方法。
蕭淵面露不忍，蹙眉道：“與其絕其戶，不如打散天雄牙兵編入諸邊鎮，既留了他們性命，又叫他們抵禦外敵将功補過。”
天雄牙兵八千餘戶，暫且以六人為一戶，便是四萬八千人。
牙兵出身當地小地主家庭，生活富庶，子孫昌盛，倘若較真來算，實際人口遠遠超過四萬八千這個數字。
絕其戶，絕的是數萬人性命。
秦揚搖頭道：“魏州、博州皆為富庶地，他們豈會心甘情願背井離鄉？”
蕭淵雙唇輕啟欲同秦揚再争辯，話到嘴邊突然失了力氣，輕歎道：“罷了，你我所言皆不作數。”
秦揚遂笑問道：“重光随侍陛下身側，可曾聽到什麼風聲？”
作為天啟帝一手提拔進翰林院的校書郎，若說一點風聲都沒聽見，這話假的沒邊。
奈何聖心牽扯軍情，蕭淵即便聽到什麼，也不敢亂說，隻得扯起嘴角回以歉疚笑容。
秦揚冷笑一聲，抱拳道：“是我孟浪了，蕭學士勿要怪罪。”
蕭淵哪受得住他一聲蕭學士，忙不疊拱手作揖：“飛舉兄折煞我也，非我有意隐瞞，實則是……”
他自嘲一笑，解釋道：“某去歲登科後，先為校書郎，未及半年又入翰林院，眼瞧着炙手可熱，内裡如何隻有自己知道。”
“不瞞飛舉，我耳畔确實刮過幾陣風，真真假假無從分辨，恐誤将假作真說與飛舉，累及你我情分，這才緘口不言。”
秦揚素來仗義疏财，供養過的落魄學子不知凡幾，其中也有五六登科者，唯有蕭淵進士及第後還同他來往。
他并非挾恩圖報之人，何況那點錢财于他而言不過九牛一毛，權當結個善緣。
棄他去者去便去了，不必糾纏與傷懷，留下的彌足珍貴，自當珍惜。
方才他一時想左了，負氣說了那話，原就後悔不已，現下聽得蕭淵一番剖心置腹，更覺羞愧。
秦揚拱了拱手，誠懇道：“我說錯話了，該罰，該罰！”
恰在這時，兩艘貨船并排駛來。
右邊那艘收了船帆，光着膀子的十來纖夫背縛纖繩，拉着貨船緩緩靠向風陵渡口，另一艘貨船繼續逆着夕陽順流而下。
蕭淵莞爾道：“那便請飛舉就此情此景贈詩一首，聊表歉意。”
秦揚沉思片刻，将落日餘晖下的山川美景與分道揚镳的兩艘船舶相結合，作出一首七言律詩。
低聲重複秦揚所作律詩，蕭淵細細品來，不由感慨道：“飛舉兄的策論驚為天人，這首風陵渡口贈重光更是一絕。如此賢才猶遺在野，實乃朝廷一大損失。”
秦揚聞言微怔片刻，怅然道：“我若真有大才，何至于數次科考都铩羽而歸。”
蕭淵溫聲寬慰道：“飛舉文武雙全，膽大心雄，不過缺了些氣運，縱使今歲無望，來年也必定高中。”
秦揚默默半晌，說道：“上月廿一，我與三兩女娘泛舟昆明池上，大醉一場，廿三方還城。”
上月廿二，是科考的日子。
二月初六，則是放榜之日。
蕭淵近來繁忙，無暇他顧，隻當他今歲不第，不想他壓根沒去考，忍不住呵斥道：“為女色誤了科舉，飛舉何其荒唐！”
秦揚俯瞰東去的大河，聲音很輕：“上元節時我起了一卦，早知不第，何必強求？”
蕭淵不可思議道：“荒謬！将科舉系于起卦問天，毫無決心魄力，豈能成事？飛舉，你糊塗啊！”
秦揚神色迷惘，心灰意冷道：“重光，有時我也在想，辭别雙親遠赴長安近十載，究竟是對是錯？或許我命中注定難入仕途，安于冤句做個富貴鹽商未嘗……”
“快快住口，切莫說此灰心喪氣之言。”蕭淵急切地打斷他的話，“三十老明經，五十少進士，飛舉将将而立之年，風華正茂，何愁沒有金榜題名那日？”
秦揚轉頭看着神情嚴肅的青年，微不可聞輕歎一聲。
蕭淵雖出身蘭陵蕭氏遠支，好歹也算系出名門，族中子弟遍布朝廷各處，多有助力。
他家販賣私鹽起家，即便父親将半數家資獻予臨川長公主，助他突破商人禁止科舉的限制，想于科舉一途行更遠，也難如上青天。
何況他貌若夜叉，難入達官貴人的眼。
其實他早該看明白的，不過是一直自欺欺人罷了。
良久，秦揚扯出一抹笑容：“那便借重光吉言了。”
最後一縷斜陽落入虞淵，北歸的飛鳥停在河畔暫歇，隻待浮光躍金，再向北去。
禦駕曉行夜宿，抵達東都洛陽時，正是煙花三月，城中牡丹競相開放。
臨川長公主豪擲千金，集滿城牡丹，慶賀外孫女因禦駕東巡而推遲的滿月禮。
裴靜文受李寶珠邀約，林建軍接了賀赢的帖子。
夫妻二人懷着疑惑，各拿各的請帖出席賀小娘子的滿月宴，連帶着禮也備了兩份。
欣賞着一盆盆姹紫嫣紅的牡丹花，裴靜文依舊不解：“他們為什麼下兩份請帖？”
林建軍落後女郎半步，為她隔開來來往往的人群，攤手道：“不知道。”
裴靜文猜測道：“難道是為了兩份禮？”
林建軍反問：“你覺得可能嗎？”
裴靜文忽然想到什麼，轉頭審視無所事事的青年，怪笑道：“寶安縣主不會又要找我做說客吧？”
“什麼說客？”林建軍順嘴一問，話出口便後悔了，觍着臉笑道，“過去那麼久，阿靜不提我都忘了。”
裴靜文輕哼道：“招蜂引蝶，不守夫道。”