林光華靠在裴靜文肩上嚎啕大哭，林耀夏伏在女郎胸膛不哭不鬧，安靜得仿佛不像九歲孩童。
意識到不對勁，裴靜文把林光華拜托給蘇勉照看，雙手扶着小女孩的肩膀，将她帶離自己懷中。
林耀夏自虐般咬住下唇，唇角滲出血迹，滾成一顆顆血色珍珠落入素白裘衣，她眼眶通紅卻不見眼淚落下，漆黑的瞳孔裡愧疚與恨意并存，隐約可見陰鸷的瘋狂。
裴靜文心中大驚，連忙掐着小姑娘的下颌迫使她松開緊咬唇瓣的小虎牙，急聲道：“你這是做什麼？林耀夏，趙老師和我哪節課教過你自己虐待自己？你這是做什麼？”
林耀夏倔強地看着裴靜文，眼白浮現出蛛網般的血絲，眼眶裡逐漸蓄滿淚水，卻始終沒有落下。
裴靜文心疼不已，忙又将人摟入懷中，溫聲安撫道：“剛才是嬸嬸急了，嬸嬸不該吼我們扁擔花，嬸嬸錯了。”
溫熱掌心一下一下撫過女孩的腦袋，溫柔似水的嗓音仿佛擁有安定人心的力量，失去雙親的幼獸終是發出小聲的嗚咽，一點點演變成撕心力竭的絕望哭嚎。
裴靜文的心都要碎了，緊緊摟着女孩微微發顫的身軀，貼在她耳畔一聲聲安撫着：“嬸嬸在，嬸嬸在咱們花妞妞身邊，嬸嬸一直都在，花妞妞想哭就哭，嬸嬸抱着花妞妞，嬸嬸一直都在。”
蘇勉單臂托着林光華，另一隻手扣着小孩的後腦，讓他的下巴搭在自己肩上，放肆地俯視此刻溫柔到極緻的女郎。
女郎若有了自己的孩兒，也當是慈母吧，恍惚間又想到大慈恩寺外女郎與跛腳老道的談笑，眉心倏地擰成一個“川”字。
林耀夏雙手環着女郎的脖頸，整個人依偎裴靜文懷中，抽抽噎噎道：“一覺醒來，阿耶沒了，阿娘也不在了，就連小嬸嬸都不知道去了哪裡，三叔和姑姑也沒有消息，還有瑛歌和楓歌……”
“餘姐姐和蘇世叔、杜世叔、賀世叔告訴我和哥哥，阿耶阿娘變成了天上的星星，可是我知道人不會變成星星。小嬸嬸，阿耶阿娘死了，我沒有阿耶阿娘了，我再也沒有阿耶阿娘了。”
孩子質樸的話語擊中心弦，裴靜文情不自禁落下淚來，哽咽道：“扁擔花還有嬸嬸，還有三叔和姑姑，還有哥哥，嬸嬸會替阿娘和阿耶來愛我們扁擔花。”
林耀夏在裴靜文懷中漸漸安靜下來，女郎吃力地抱起哭累了的小女孩，回頭看向窩在青年頸側，眼角挂着兩滴晶瑩淚珠，昏昏欲睡的林光華。
蘇勉無奈道：“我與斂兒隻能顧及兩個孩子的吃穿，旁的卻是無能為力。他們驟然離開親人，如驚弓之鳥終日惶惶不安，這些天未曾睡過一個安穩覺。”
把兩個孩子放在東廂寝室的床榻上，裴靜文扯過被褥為兄妹倆蓋好，與蘇勉一前一後離開。
裴靜文對着梨花樹下的青年長揖到地：“如果沒有你們照顧，這倆孩子怕是會被賊人擄去賣了。大恩不言謝，将來蘇郎君若有用我和林三之處，我和林三一定萬死不辭。”
蘇勉連忙上前攙起女郎，強忍内心躁動松開纖細胳膊，退後兩步與她保持距離。
蘇勉拱手道：“娘子言重了，蘇某與犀子少時相識，乃莫逆之交。眼下犀子不幸身陷囹圄，代他照看親眷子侄，實為蘇某義不容辭之事。”
裴靜文瞥了眼東廂房寝室的方向，心中稍稍猶豫，冒昧地開了口：“兩個孩子的情況蘇郎君也看到了，他們暫時離不開我。特别是扁擔花，她現在的情緒狀态很不對勁，需要有人好好開導她。蘇郎君，我想把兩個孩子帶在身邊照顧。”
“我也是這樣想。”蘇勉沒有異議，“昨日夜已深，方在此處住了一晚，等會兒我便命人把正房和西廂收拾出來。娘子可搬去正房暫住，兩位世侄住東西廂房，”
裴靜文搖頭道：“正房是主人家居所，我怎好鸠占鵲巢？多謝蘇郎君好意，我與兩個孩子同住東廂就好。”
蘇勉訝異道：“小娘子便罷了，小郎君現已九歲，與娘子和小娘子同住，怕是不太方便。”
裴靜文問道：“這些時日，兩個孩子夜裡都是分開睡的嗎？”
蘇勉點頭道：“男女七歲不同席，小郎君與小娘子即便是兄妹，也不該同睡一處，方才我便想将小郎君抱去正房。”
裴靜文突然有點明白林耀夏變成現在這樣的原因了，父母同日離開，姑姑和叔叔不知所蹤，血脈相連的哥哥為着禮數，不能時刻相伴左右。
小女孩心思本就比男孩細膩，她神經緊繃不敢松懈，情緒一直憋在心裡得不到釋放，久而久之竟是壓抑出心病來。
裴靜文歎息道：“世上再沒有比他們兄妹血脈更近的人，就讓他們待在一處吧。”
裴靜文堅持，蘇勉也不好再勸，轉過話題與她講起還被囚在刑部大牢中的林建軍，說他可以想辦法讓他們見上一面。
裴靜文思忖片刻，說道：“不了。”
蘇勉愕然道：“為何？”
裴靜文嚴肅道：“我見了他，他必會問我一些事，說假話他能看出來，說真話會把他推向萬劫不複之地。等他的判罰下來，一切塵埃落定，再和他相見也不遲。”
天啟帝既然要保他，那她就不能拆天啟帝的台，就讓他以最無知、最懵懂的姿态陪天啟帝演完這場戲。
蘇勉看着眼前還能保持冷靜的女郎，敬佩的話語剛要出口，女郎又開了口：“那日城外被劫，親衛或死或傷，失去蹤迹，我想請蘇郎君幫我送一封信回長安。”
送信小事，蘇勉二話不說應下，同時告訴她一個好消息：“秋十一、秋四、林七、林十八和林二十五在我城外莊子裡暫住。林十六和林三十一劫法場那日逃了後，現為我府上護院。”
聽到親衛的消息，裴靜文面露驚喜，熱淚盈眶道：“他們還活着，真是太好了！”
不願去細想她的慶幸有幾層含義，女郎話鋒一轉，說道：“蘇郎君，我要見他們。”
三日後，秋十一等人以雜耍伶人的身份進入敦化坊的二進小院，舞劍、頂碗、胸口碎大石，逗得裴靜文喜笑顔開，稱要親自打賞他們。
右耳房内，裴靜文目光沉沉環視七人，拿出林建軍給她的字印，問道：“你們認不認識此印？”
這哪裡是問他們認不認識這個印，這分明是在問他們還認不認林氏為主，七人毫不猶豫單膝跪地，對着女郎抱拳一禮。