五六魁梧仆婦押着裴靜文來到隔壁船艙，仿佛預料到她會跳河逃離，房間裡已提前備好熱水。

洗去風雪寒涼，花香纏身，被逼換上多日未穿的精綢，裴靜文四肢便又被捆住，麻木地坐在銅鏡前看仆婦用帕子為她絞幹濕發。

待頭發幹透，仆婦喚來侍女為女郎挽起及腰長發，妝點如玉容顔，花钿玉钗金步搖，恰似她與林三大婚那日國色天香。

返回主艙，青年單手撐頭倚坐主位，為她披上裘衣的女郎枕着青年膝蓋，雙目阖上，香夢沉酣，一隻大肥貓蜷縮女郎腳邊。

裴靜文被擡至右下首，待她坐下，大肥貓一個撲躍鑽進她懷中，哼哼唧唧地撒嬌。

裴靜文俯首親吻多月不見的肥貓裴嬌嬌，淡淡道：“本是同根生，相煎何太急。”

前一刻還柔情似水，慢條斯理捋着女郎散亂鬓發的青年，面色猛地一沉。

他視線在女郎身上打轉，突兀地笑出聲，戲谑道：“咱家被同根生相煎的時候，也沒見同根生沒放過我這個同根生。”

裴靜文不可思議道：“我不知你以前經曆過什麼，但那人的罪孽與我無關，元監使為何要将此事加諸于我身上？冤有頭債有主，我從未做過對不起國人之事，更沒對不起元監使，你阻撓我離去究竟為哪般？”

“為哪般？”元謙故弄玄虛道，“我很喜歡魏朝有幾條刑罰，你猜是哪幾條？”

裴靜文翻了個白眼，懶得搭理他。

元謙也不惱，自顧自唱着獨角戲：“是族誅連坐呀，”修長手指隔空指了指女郎，“祖國廢除這兩條刑罰，可惜極了。”

裴靜文啐了聲：“你也配提祖國？畜生！”

元謙不在意地輕呵了聲，反問道：“我是畜生，那連八歲小孩都不放過的叫什麼？”他臉上挂着笑，卻比不笑要駭人許多，“那一年我才獲得優秀少先隊員和道德小标兵，你說到底是人性本惡，還是環境造就惡人。”

“八、八歲？少先隊員？小學？”裴靜文怔然，目光癡癡，“命運當真給我們開了個巨大的玩笑，”她看向溫又青，“她不是，對嗎？”

元謙輕柔地撫摸女郎的腦袋，語氣難得不帶若有若無的譏諷，眉眼溫和道：“她當然不是，她是我親手養大的妹妹，陪我熬過深宮像滾油煎炸的日子，将來要給我殉葬的。”

裴靜文罵道：“瘋子。”

元謙擡眼看她，淡淡道：“在這樣的世道又有誰能真正清醒？”他嘴角緩緩上揚，“裴女士，”他嗓音突然變得尖而細，像女人的聲音，百轉千回地哼唱，“不瘋魔，不成活呀——”

遊船順流而下，将将子時便抵達汜水關附近碼頭，纖夫喊着響亮的号子，拉着華麗遊船往岸邊靠去。

元謙招來侍從，附在他耳畔低語幾句。

侍從抱拳稱是，好奇地瞥了眼風華絕代的女郎，轉身走出船艙。

裴靜文皺眉道：“你究竟要如何？”

元謙打橫抱起溫又青走進内艙，不多時空着手出來，為自己倒了杯酒一飲而盡。

他漫不經心把玩着空酒杯，懶聲道：“不如何，物歸原主罷了。”

這個“物”和“主”所指顯而易見，裴靜文臉色瞬間漲紅，數次深呼吸壓下想要罵人的沖動，平靜地問道：“不論如何，元監使都不會放我離去？”

元謙莞爾道：“自然。”

裴靜文問道：“哪怕蘇勉罵你閹狗，你也決意助纣為虐？”

元謙依舊言笑晏晏：“激将法這種老套的招數對心懷熱忱的少年有用，咱家見慣世事炎涼，早已學會自揭傷疤。”

何況蘇勉隻敢私下罵一罵他，當着他的面還不是要客套見禮，喚一聲“元監使”，就像他當面跪皇帝、稱陛下、稱至尊，背地裡卻是狗雜種不離口。

看，連皇帝都做不到無人罵。

裴靜文無可奈何，索性閉了嘴，扭頭看向半開雕花木窗，十五的月亮映在水中，夜風拂過，波光粼粼的水面向外面一圈圈蕩開，吹散了一輪明月。

不知過了多久，一輪紅日取代慘白月光，浸染綿綿不絕向東流去的河水。

一夜未眠，裴靜文昏昏欲睡。

意識混濁之際，她覺得自己好像變成了一條缺水的魚，不顧阻攔跳入濤濤大河，順流而下，遊入一望無際的海洋，沉入幽暗深海。

不，她是淡水魚，她好像喘不上氣了。

裴靜文猛地睜開眼睛，胸膛不停起伏，大口大口喘着粗氣，緊閉的房門恰這一刻被人從外面推開，身染風霜雨雪的黑衣青年闊步走入。

看清青年長相，裴靜文呼吸微滞，一口氣卡在喉嚨，不上不下，膈得她嗓子生疼，忍不住咳了幾聲。

蘇勉尋聲望去，輕描淡寫瞥了眼半月不見的女郎，氣色紅潤，兩靥微圓，她這半月倒是過得舒心自在。

元謙調侃道：“将軍比我預想中來得稍微遲了些。”

蘇勉撩起衣擺坐在左下首，聲音不帶情緒起伏地說：“被一些不長眼的絆住，黎明時才脫身。”

裴靜文忙問道：“你把他們怎麼樣了？”

蘇勉置若罔聞，拱手道：“有勞元監使替蘇某照顧愛妾，來日若有機會，蘇某必報今日之恩。”

裴靜文提高音量，又道：“你到底把他們怎麼樣了？”

元謙揮了揮手，侍立一旁的仆婦取了張絲帕揉成一團塞進女郎嘴裡。

蘇勉眼皮微擡瞧了眼女郎，雙唇輕啟，猶豫半晌，最終還是沒有阻止。

“我無意做将軍恩人，”元謙這才慢悠悠地開口，“也不需要将軍報答。”

蘇勉意味深長地“哦”了聲，說道：“元監使此話倒在蘇某意料之外。”

“若說無所求，自然不能。”元謙整理坐皺衣擺，站起來對着蘇勉長揖到地，“假使來日我去了，舍妹尚在人世，煩請将軍看在今日之事和舍妹才華橫溢的份上，略微護着舍妹，莫叫她失了性命。”

停頓片刻，他補充道：“我已為妹妹備下萬貫家财，無需花費将軍銀錢。”

這話大有交待後事的意味。

蘇勉想不通他為何會認為自己大限将至，更想不通他為何找上他，劍眉微蹙道：“元監使的信任，蘇某不敢承受。”