嘉州城内不過四百兵馬，齊泰苦撐半月，雖憑借守城優勢重創王钺，奈何孤立無援，再拖下去嘉州必破。

他忙使重金恭請南诏使臣趁夜色潛出城，尋駐紮黎州的南诏軍隊增援。

黎州距嘉州不足六十裡，倘若王钺攻下嘉州作為據點，黎州岌岌可危，唇亡齒寒。

南诏使臣極力作保，南诏二王子異隆舜不疑有他，當即決定留五百兵馬守城，點兵三千五百，兵分三路，馳援嘉州，欲與齊泰包圍王钺。

午後日頭毒辣，南诏一千五百中軍奉命原地休整，等待斥候鼓聲而動。

異隆舜跨坐馬背上，接過親衛遞來的水囊猛灌幾大口，拍着使臣肩膀欣慰道：“這些年王鴉奴那厮，不僅數次壞我南诏北伐大計，還隔三差五率軍襲我邊城，燒殺搶掠無惡不作！多虧你策反齊泰引來王鴉奴，今天正好新仇舊恨一起算！”

使臣拱手道：“臣能勸降齊泰，還得多虧大王去歲攻占黎州，生擒前往黎州祭祖的齊澄。幾根手指頭剁下去，為了親兒子性命，還有齊氏一族，齊泰不敢不降。此番大王當居首功。”

異隆舜亢奮道：“待我砍下王鴉奴那鳥人頭，再趁機殺了齊泰那蠢貨，眉州和嘉州自然落入我手，将來回到太和城，我那大哥憑什麼同我争！”

使臣恭維道：“大王子庸弱，三王子武斷，唯有大王進退有度，且大王性情學識肖似王上，必能帶領我南诏攻克魏朝兩川，入主天府平原。”

仿佛已經入主東西二川，異隆舜仰頭大笑，鼓鼓囊囊的胸腔不停震動，顯然激動至極。

“咚——咚咚，咚——”

“咚——咚咚，咚——”

“咚——咚咚，咚——”

三下一長兩短又一長的鼓聲穿過蜿蜒崎岖的山路，震天笑聲停歇，異隆舜立即下令中軍前行。

南诏地處高原，夏日清爽涼快，南诏士卒不耐西川酷暑悶熱，多數人身上隻穿了短打，還有好些赤裸上身。

行至無樹蔭遮蔽的開闊地，頭頂上懸着火爐似的炎炎烈日，好些南诏士卒無精打采。

開闊地目測二裡長，走到中間，異隆舜忽然勒馬，粗眉擰成毛蟲，軍隊随他停下。

使臣靠過來，拱手道：“大王，出什麼事了？”

青筋虬結的黢黑手臂遙指前方，異隆舜臉色難看地問道：“你看沒看到斥候旗幟？”

使臣忙扯着缰繩立在馬背上，手蓋在眼睛上遮擋陽光，臉色驟然驚變。

他坐回馬背，磕磕絆絆道：“不，不可能，斥候去哪兒……”

“有埋伏，撤！快撤！”異隆舜調轉馬頭，一腳踢得使臣跌下馬去，“蠢貨，被你害死了！”

此話一出，一傳十，十傳百，百傳千，南诏軍隊瞬間大亂，來不及穿甲的南诏士卒仿佛無頭蒼蠅四散奔逃。

異隆舜被親兵拱衛，急于逃命，馬踏士卒，哀嚎四起。

使臣呆愣愣坐在原地，不敢置信地喃喃自語：“不可能，這不可能，齊澄還在黎州，虎毒不食子，齊泰怎麼敢……怎麼敢……”

就在這時，頭頂飄來一片烏雲遮擋太陽，使臣下意識擡頭看去。

不，不是烏雲。

是箭雨！

他連滾帶爬起來，往前跑了不過兩步，一支羽箭從背後貫穿左胸。

倒地前刹那，他看見身披甲胄的魏朝騎兵從左右兩邊林間沖出，手無寸鐵的南诏士卒毫無還手之力，一個個慘死魏朝鐵騎下。

他躺在地上，清晰地感覺到生命正在快速流失，眼睛瞪得比銅闆還大。

齊泰，齊泰！

騙子，狡猾的騙子，狠毒的騙子！

“将軍，”一個腰間懸挂南诏傳聲鼓的魏騎俯首打量他，“此人像是南诏使臣。”

下一刻，耳畔傳來哒哒馬蹄聲。

他艱難地轉動眼珠，視線對上一個身材魁梧的虬髯大漢。

王钺，西川節度副使！他認識他。

他斷斷續續道：“你們北人，齊、齊泰和你，你們狡猾……齊泰，齊泰連兒子都……虎毒還、還不食……”

“你們殺了齊澄，怪誰？”王钺放聲大笑，“把異隆舜給老子留着，老子要親手砍下他的頭，祭我那慘烈殉國的好侄兒！”

說罷，他揮動紅纓槍拍打馬臀，黃骠馬吃痛揚起前蹄，用力踏在奄奄一息的使臣胸口，掀起滾滾煙塵遠去。

血漿溢出喉嚨，劇烈疼痛喚醒使臣混沌的意識。

齊澄作為他們拿捏齊泰的籌碼，他們怎麼可能……忽然，他意識到齊澄真的死了。

是王钺殺了他。